Oeuvres diverses de Fenelon. Dialogues sur l'eloquence; discours pour le sacre de l'electeur de Cologne; sermon

DIALOGUES SUR L ELOQUENCE; DISCOURS POUR LE SACRE DE l'ÉLECTEUR DE COLOGITE; SERMON SUR LA VOCATI(M« DES GENTILS J EXAUB» DE O01I8CIEKCE SUR LES DEVOIRS DE LA ROTAUTB; AVENTURES D^ARISTONOUS ; LETTRE A l' u ADKMIB FRANÇOISE; ETC., ETC.

y A PARIS,

CHE<Z LEFÈVKE, LIBKAIRE, DE l'Éperon, n* &

MOCGCXXiy*

Lies plus grands ëcrivaiiu ne sont |fas à Tabri des ca-^ priées de l'opinion. Parmi leurs ouvrages il eh est qu'elle adopte, qu'elle futourc d<' touios ses faveurs, qu'elle eonsncre à radniiratiou de tous les ti iiips et de tous les pays, tandis que d'autres, non moins dijjnes de ses suffra^jes, sont souvent négliges par elle et presque voues au délaisseraent et à Ponïli. 11 semble qu'dle craigne de prodi^er cette belle dénomination de ch^cPteuvre, â^cuvmge dossique, et ^e même aux plus illustres noms die dispense avec parcimonie les titres de gloire. Cest ainsi que des !!•> vres laits pour être lus de tout le monde sont à peine ' connus d^un petit nombre de lecteurs curieux^ et qu*au lieu dVtro estimés comme les premiers en leur genre ils cèdent quelquefois ce haut rang à des pifxliirtions d'un mérite in^élieur. 11 y auroit ici bien des exemples a citer; c'est assez tie celui de Fénelon. Quel ouvrage jouit d'une admiration plus -populaire que le Télémaque? La renommée en est répandue par-tont où les beautés du langage ont qiu'lque prix; et cependant nulle part, presque, on ne ^nquiéle si Fauteur de ce livre a fait quelque autre cbefd*œuvre. On néglige de savoir que parmi les écrivains du dix-septième siècle Fénelon a le singulier iiict lté de nous avoir laissé les plus belles pages de critique littéraire, en même temps que les jugements les plus éclairés sur l'histoire. Peu s'en faut qu'on n'oublie que le rivai de Bossuet fut un éloquent prédicalcur.

C est donc pour rappeler l'attention publique sur des écrits dont elle paroit trop peu se soucier, que PÊditeur a fait entrer plusieurs des œuvivs <fiyeraef de FinMcn dans sa OMe^cndes Classiques /rançtdt. Notre courte notice trouvera, dans les mêmes raisons, son excuse.

Peu d^esprits furent jamais aussi beureusement doués que celui de Fénelon. Il est sur-tout une qualité qui le

'dîstinjfue, bien pfifeieuw et bien rare, et dont nous fe> rions volontiers le trait caractéristique de son génie : c'est qa*en toute chose îl sent Trai et parle comme il sent. Rien ne sauroit corrompre la pureté de ses impressions: on diroit qiio, srlon h' lanf|nfje des po<'fcs, l\^Uf;ustt' visage de la Vci ito lui apparoît toujours nu et sans voiles, tel que ne le savent pas contempler Us yeux des autres hommes. Soit que dans le Télémcu/m il fasse revivre Tame de la fabuleuse «ntiqnhë, soit qne dans les Dialogues des Morts il évoque les {grands personnages de l'histoire et les contraigne à une franche révâaiion des secrets de leur vie, soit -enfin qn'avec l*«tttorité de la critique il juge les ccri- ▼ains anciens et mo<l cm es, jamara ce merveilleux instinct de la vérité ne Tabandonne, jamais aucun préjiifjé ne vient obscurcir le fidèle rcfjard de son intell i,'«ence. La cour d>' Louis XIV, dont rinfluence souveraine domine tout ce <ju"il y avoit alors de jjrands esprits, ne !<• domine pas. Comme en matière de gouvernement il sait se dérober aux prestiges d'un trônç environné de tonte hi f^te des conquêtes, et publie des maximes que son siècle appelle des rêveries, jusqu'à ce que l'expérience vienne les réaliser et les consacrer; de m^ne ea littérature il secoue le joug de la mode autorisée des noms les plus fameux , pour plaider réternelle cause du vrai et du beau. Aussi, comme critique, Féneion s'est-il placé beaucoup au-dessus de tous ses contemporains : le dernier siècle, don t La Harpe s'est fait l'organe, n'c^t jamais arrivé juscprà la liautcur de >( s piécept<'s : el aujourd'hui que, las de l'arbitraire et du faux dont on nous i-assiisie, nous aimerions à puiser à une source de doctrines plus pure -et plus féconde, nous la devons chercher auprès de Féndmi. Ce que réclament les bons esprits de notre temps, il l'a réclamé avant eux avec toute la supériorité de sa raison élevée et de son beau langage.

Ijes Dialogues sur CÉloquenee appartiennent à la jeu«