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nesse de l'auteur. L*affectation et le hnx goût infectoient alors la chaire évangélique amsi bien que 1<> barroau , et plus un orateur dwinoit dans ces travers, plus il ctoit à

la mode. Fénelon, avec cette forme animée du diaiof^e que la Iccturr de Platon lui avoit rondne familière, fait le procès au bel esjjrit et h ses recherches, pour assurer le triomphe de la saine et solide élfKjuence. Quel est le but de Torateur, et particulièrement de l'orateur chrétien ; quelles études doivent le former; quel doit être le caractère de ses disooun: telles sont ies questions qm se débattent entre trois inteiloctMeurs , dont Pon joue à oMrreflle le T61e de Soccate guidant pas à pas ses disciples sur le cbemin de la vérité. Tout ce que la ibétorique a de préceptes qui ne soient pas de vaine ostentation, mais 4e sûre pratique, se développe ainsi dans le cours naturel d\uie ( onversation , et l'autoritc' de récriture et des Pères vient se joindre aux leçons de l'antiquité païenne, pour composer ce modèle idéal d'une éloquence à-la-fois (jrave et passionnée, qui instruit et qui ('ment. La menue prévoyance des détails ne manque même pas à ce grand corps de préceptes, et IV>n aime k voir Fénalon jraoonter son expérience jonmalière, lorsqu'il montre «nubien est grande du haut de la chahre la puissance du geste et de toute l'action oratoire , combiegg^r-tont une vive et abondante improvisation est supérieure en énergie k tous les calculs d'une savante préparation, à toute Tassurance

d'une mémoire infaiHible.

Mais le rnni < eau de critique littéraire qui recommande vraiment le nom de Fénelon, celui ou sa jx-nsée, mûrie par l'âge, s'est déployée dans toute sa fécondité, c'est la Lettnà FJcadémie. Jaloux de rehausser la dignité de cette compagnie illustre et d'agrandir la sphèrç de ses utiles attributions, il voudroit qu'elle prit soin de publier une série d'<-crits théoriques, qui dictassent aux écrivains les règles des divers genres où ils peuvent s'exercer, et fixas^