SUR LA VOCATION DES GEINTILS

Sorgc , ilhmûiunre, Jenudem, qoîa ^ranit huncii tnom, et gloria Domini aiiper te orta est.

I^vez-vous, soyez éclairée, ô Jérusalem, car voU« lumière vient, CI la gloire du Seigneur s'est levée sur vous.

bâÏE, chap. Xt.

Béni soit Dieu, mes frères, |)iiistju'il met aujourd'hui sa parole dans ma bouche pour louer Tceuvre qu'il accomplit par cette maison ! Je soubaitois il y a long-temps , je Tavoue » d épancher mon cœur devant ces autels , et de <Ure à la louan(;e de la grâce tout ce qu'elle opère dans ces hommes apostoliques pour illiiuiiner 1 Orient. C est donc dans un ti'aDS])Oi't de joie que je parle aujourd'liui de la vocation des (gentils, dans cette maison d où sortent les hommes par qui les restes de la gentilité eutendent Theureuse nouvelle.

A peine Jésus, l'attente et le désiré des nations, est ne; et voici les nia{;es, dignes prémices des (jciitils, qui, conduits par l'étoile, viennent le reconnoitre. Bientôt les nations ébranlées viendront en foule

i82 POUR LA M I E

après eux; les iddes seront brisées, et la oonnoissance du vrai Dieo sera abondante comme les eaux de la mer qui couvrent la terre. Je vois les peuples, je vob les princes qui adorent dans la suite des siècles celui que les ma^s viennent adorer aujourd'hui. Nations de TOrient, vous y viendrez à votre tour; une luniière, dont celle de Tétoile n*est qu une ombre, frappera vos yeux, et dissipera vos ténèbres. Venea, venes, hàteat-vous de venir à la maison du Dieu de Jacob. O Église! 6 Jérusalem! réjouisseavous, poussez des cris de joie. Vous qui étiez stérile dans ces régions ; vous qui n'eniimtiez pas , vous aurez dans cette extrémité de Fnnivers des en&nts innombrables. Que votre fécondité vous étonne : levez les yeux tout autour, et voyez : rassasiez vos veux de votre gloire; que votre C(i;ur admire et s'cpanclwi : la multitude des peuples se tourne vers vous, les îles viennent, la force des nations voii> est donnée: de nouveaux nia<fe.s , qui ont vu 1 étoile du Christ en Orient, viennent du fond des Tndes pour le cliei clicr. Levez- vous, ô Jérusalem! Surye^ iUumînare ^ etc.

Mais je sens mon cœur ému au-dedans de moimême; il est parta^jé entre la joie et la douleur. Le ministère de ces hommes apostoliques et la vocation de ces peuples est le triomphe de la reli{pon : mais c est peut-étre aussi TefFet d'une secrète réprobation qui pend sur nos têtes. Peut-être sereHse sur nos ruines que ces peuples s'élèveront, comme les gentils s'élevèrent sur celles des Juifs à la naissance de TÉglis«^ Voici une oeuvre que Dieu £iit pour glorifier

DE L'ÉPIFHANIE. i83 son Évangile : mais n'est-ce point aussi pour le transférer? 11 faudroit n'aimer point le Seigneur Jésus poi4r uaimer pas son ouvrage ; mais il faudroit s oublier soHnéme pour n'en trembler pas. Réjouissonsnous donc au Seigneur, mes frères, au Seigneur cpii donne flaire à son nom; mais réjouissons-nous avec tremblement. Voiià les deux pensées ijui rempliront ce discours.

Esprit promis par la vérité même à tous ceux qui vous cherchent, que mon ooeur ne respire que pour vous attirer aurdedans de lui; que ma bouche demeure muette, plutôt que de s'ouvrir, si ce n est à votre parole ! Que mes yeux se ferment à toute autre lumière qu à celle que vous verses d'en bautl O Esprit saint, soyez vous-même tout en tous : dans ceux qui mécontent, Tintelligence, la sagesse, le sentiment; cil moi, la force, Vonction, la lumière! Marie, priez pour nous, ^ve. Maria,

PBEHISa POINT.

Quelle est, mes frères, cette Jérusalem dont le prophète parle; cette cité pacifique dont les portes ne se ferment ni jour ni nuit, qui suce le lait des nations , dont les rois de la terre sont les nourriciers el viennent adorer les sacrés vestiges? Elle est si puissante, que tout royaume qui ne lui sera pas soumis périra; et si heureuse, quelle naura plus d'autre soleil que Dieu, qui fera luîre sur elle un jour éternel. Qui ne voit que ce ne peut être cette Jérusalem rebâtie par les Juifs ramenés de Babylone, ville

i84 POUR LA l ÉTE

foible, malbeureuse , souvent en guerre, toujours en servitude sous les Perses, les Grecs, les Bomaîas; enfin sous ces deriiiers réduite en cendres , avec une dispersion universelle de ses en&nts, qui dure encore depuis seize siédes? G^est donc manifestement liors du peuple juif qu il iàut diercher 1 accomplissement des promesses dont il est déchu.

Il n*y a plus d antre Jérusalem que celle d*en baut, qui est notre mère, selon saint Paul * : elle vient du cid, et elle enfante sur la terre.

Qu*il est beau, mes frères, de voir comment les promesses se sont accomplies en eUe! Tel étoit le caractère du Messie, qu^il devoit, non pas subjuguer par les armes, comme les Jnife charnels le prétendoient ^q-ossièrement, mais, ce cpii est infiniment plus noble, et plus di{^ne de la magnificence des promesses, attirer, par sa puissance sur \es cœurs, sous son rê;;ne dVunour cl Je vérilc, toutes les nations idolâtres.

Jésus-Christ nait, et la lace du inonde se renouvelle. La loi de Moïse, ses miracles, ceux des prophètes, n avoient pu servir de digue contre Je torrent . . ' de Tidolàti ie , et conserver le culte du vrai Dieu chez ^ , ' . uu seul iiennlc resserre dans un coin du jiuuidt^:

"■' : mais celui (lui vient d en haut est au-dessus de tout;

r -iv', "î^i > à Jésus est réservé de posséder toutes les nations en ' hcriuige. Il les possède, vous le voyez. Depuis cpril

■ ii^&x ; V r- a été élevé sur la ci-oix , il a attiré tout à lui. Dès lori-

DE L'ÉlMPliAMR. i85

gpneduchristianisnK' , saint Iri'.nw et Tertullien Otlt ' montré que TÉglise étoit déjà plus étcmliic qun cot empire méine' qui se ^mtoit d'être lui seul tout Tunivers. Les régions sauvages et inaccessibles du Nord , que le soleil édaîre à peine, ont vu la lumière ocleste. Les plages brûlantes d*Âfiique ontjété inondées des torrents de la grâce. Les empereurs mêmes sont devenus lesadoratem*sdtt nom qu ils Uasphémoient, et les nourriciers de FÉglise dont ils vcrsoient le sang. Mais la vertu de rÉvangile ne doit pas s^éteindre après ces premiers eflbrts; le temps ne peut rien contre elle: Jésus-Christ, qui en est la source, est de tous les teti)]>s ; il étoit hier, il est aujourd'hui , et il sera aux siècles des siècles. Aussi vois-je cette fécondité qui se renouvelle toujours ; la vertu de ]a croix ne cesse d'attirer tout à elle.

Refpirdez ces jx ujjles barbares (|ui firent toinbei- Tcinpire romain. DicMi l(;s a multipliés, et tenus en réserve sous un ciel {;lacé, pour punii Home païenne etcniM rf (lu sau;; des martvrs : il leiu lâche la bride, et le moud(,' eu (.'>t iuouilé. Mais, en renver.saul cei empire, ils s<' souu)ett(;nt à celui du Sauveur; tout cnseinl)l<.' minisires des veuM^eauf'cs et ()I)jets des niiséricordes, sans le .savoir, ils sont menés, connue par la main, au-devant de TÉvaujjile; et c'est d'eux qu'on peut dii c a 1 1 lettre qu'ils ont tiouvc le Dieu qu'ils ne cherchoient pas.

Combien voyons-nous encore de peuples que l'Église a en&ntcs à Jésus-Christ depuis le huitième si(> cle, dans ces temps même les plus malheureux, où

,«0 PO 13 H LA FlVl K

SCS enÊints révoltés contre elle n ont poiut du liontc de lui reprocher qu'elle a été stérile et répudiée par son époux ! Vers le dixième siècle, dans ce siècle dont on exa(];ère trop les malheurs, accourent en foule à rÉglise, les uns sur les autres , TAllemand, de loup ravissiuit devenu agneau, le Polonois, le Poméranien, le Bohémi^, le Hon^^rois conduit aux pieds des apôtres par son premier roi, saint Étienne. Non, non, vqus le voyez, la source des célestes hénédictions ne tarit point. Alors Tépoux donna de nouveaux enfiEmts à Tépouse, pour la justifier, et pour montrer qu elle ne cesse point d'être son unique et sa bienaimée.

Mais que voisje depuis deux siédes? Des régions immenses qui sWvrent tout-à-conp; un nouveau moQde inconnu à Fancien, et plus grand que lui.

Gardez-vous bien de croire qu'une si prodi(^icusc décou\ crte ne soit due qu^à Faudace des hommes. Dieu lie lionne aux passions humaines , lors même qu'elles semblent décider de tout, que ce qu'il leur feut pour être les instruments de ses desseins : ainsi Tliomme s agite, mais Dieu le mène. La loi plantée dans l'Amérique, parmi tant d'orages, ne cesse pas d y porter des fruits.

Que reste-t-il? Peuples des extrémités de TOrieut, votre heure est venue. Alexandre, ce confjuérant rapide, que Daniel dépeint comme ne touchant pas la terre de ses pieds, lui qui fut si jaloux de subjujjner le monde entier, s'arrêta bien loin au-deçà de vous : mais la charité va plus loin que Torgueil. Ki les sa-

bles brûlants, ni les déserts, ni les montagnes, ni la distance des lieux , ni les tempêtes , ni les écueils de tant de mers, ni Tintempérie de Tair, ni le milieu fatal de la ligne , où Ton découvre un ciel nouveau, ni les flottes ennemies, ni les côtes barbares, ne peuvent arrêter ceux <pie Dieu envoie. Qui sont ceux-ci qui volent comme les nuées? Vents, portez-les sur vos ailes. Que le Midi, que TOrient, que les lies inconnues les attendent, et les regardent en silence venir de loin! Qu^ib sont beaux les pieds de ces liommcs (ju'on voit venir du haut des montagnes apporter la paix, annoncer les biens étemels, précber le salut, et dire : O Sion, ton Dieu régnera sur toi ! Les voici ces nouveaux conquérants , qui viennent sans armes, excepté la croix du Sauveur. Ils viennent, non pour enlever les ridiesses et répandre le sang des vaincus, mais pour offrir leur propre smiq et communiquer le trésor céleste.

Peuples qui les vîtes venir, (|n('lle fut d abord voii o surprise, et qui peut la rtiprcsmiter? Dos lionuiios qui viennent à vous sans être attirés par aucun motif ni de commerce, ni d'ambition , ni de curiosité; des hommes qui, sans vous avoir jamais vus, sans savoir même où vous êtes, vous aiment tendrement, quittent tout pour vous, et vous cherchent au travers de toutes les mers avec tant de fatigues et de périls, pour vous faire part de la vie étemelle qu'ils ont découverte ! Nations ensevelies dans l'ombre de la mort, quelle lumière sur vos têtes I

A qui doit-on , mes frères, cette gloire et cette bé-

i«8 POt H LA I KTE .

nédictiou de nos jours? A la Compagnie de Jésus, qui, dès sa naissance, ouvrit, par le secours dés Portugais , un nouveau chemin à l'Évangile dans les ' Indes. N^est-oe pas elle cpii a allumé les premières étincelles du feu de Tapostolat dans*le sein de ces hommes livrés à la grâce? Il ne sera jamais ef&cé de la mâmoire des justes le nom de cet eniant d'Ignace , qui , de la même main dont il avoit rejeté remploi de la confiance la plus éclatante , forma une petite société de prêtres, germes bénis de cette communauté.

O Ciel, conservez à jamais la source d*une grâce

si abondante, et faites que ces deux corps portent ens< inble le nom du Sei^ueui- Jébus à toub le» peuples ipii 1 ij^iioicnl !

Parmi ces diiréreuts rovauincs ou la «;race prend diverses ttjimcs selon la diNcrsité <l(;s naturels, des nin-urs, et (!('>> j;()uv(M n( ukmiIs , | en aperrois nu (pii est le canal de lLNan|^;ik' pour les autres, (iest à ISiam que se rassend)lent ces honnnes de Dieu; c'est là (jue se forme un elerjjé (*oniposé de tant de langues et de peuples sur qui doit découler la parole de vie ; c'est là que commencent à s'élever jusque dans les nues des temples qui retentiront des divins cantiques.

Grand roi', dont la main les élève, que tardezvous à &u'e au vrai Dieu, de votre cœur même, le

' G;$ paroles s'adressent au roi de Siam , (]ui auuonçoit alors des dispusitioDS favoraUes au christianisme, et dont les amlrassa^ denn étoient pir&sents an discours de Fcnelon. {Édit. de Vtn. )

DE L'ÉPIPIIAME. i8() plus afjiVablc (.'L le plus aiij;u>(o de lous les (cïnplcs? i'cni'iiants et atlcntits observateurs, qui nous mollirez un {joùt si e\(|uis; fidèles ministres, qu'il a envoyés (lu lieu oii le soleil se lève jusqu'à celui où il se couche, pour voir Louis, rapportez-lui ce que vos yeux ont vu: ce royaume fermé, non comme la Chine , par une simple muraille, mais par une chaîne de places fortifiées qui en rendent les frontières inaO' cessibles ; cette majesté douce et pacifique qui rc^pie au-tledans ; mais sur-tout cette piété qui cherche bien plus à ^re régner Dieu que Thomme. Sache par nos histoires la postérité la plus reculée que l'Indien est venu mettre aux pieds de Louis les richesses de IW rore, en reconnoissance de f Évangile reçu par ses soins! Encore n est-ce pas assez de nos histoires; fesse le ciel qu^un jour, parmi ces peuples, les pères attendris disent à leurs enfents, pour les instruire: Autrefois, dans un siéde fevorisé de Dieu, un roi nommé Zouû, jaloux d'étendre les conquêtes de Jésus-Christ bien loin au-delà des siennes , fit passer de nouveaux apôtres aux Indes; c'est par-là que nous sommes chrétiens ; et nos ancêtres accoururent d'un bout de l'univers à l'autre pour voir la saf jesse , la gloire, et la piété, qui étoiciit dans cet homme mortel !

Sous sa protection, que la disl;in('(.' des lieux ne peut aflbiblir; ou plutôt (car à Dieu ne plaise que nous nuîttions notre espérance ailleurs quCu la croix!), ou philot, par la Ncrtu toute-puissante du nom de Jéâui>-Christ, évèques, prêtres, allez aimon-

t<)o POUR LA FÉTE

( cr l lvvanijile à toute créature. J'eutends la voix de l'ierre <jui vous envoie et qui vous anime. Il vit, il parle dans son siu rcsseur ; sou ic\c et son autorité ne cessent île conHi nu r ses frères. C'est de la chaire principale, c'est du centre de Tunité chrétienne que sortent les myons de la foi la plus pure et la plus féconde, pour percer les téuêhres de la (^entilitc. Allez donc, anges prompts et légers ; que sous vos pas les montagnes descendent , que les vallées se oomblent, que toute chair voie le salut de Th&à,

Frappe, crue) Japon ; le sang de ces hommes apos^ toli<{ues ne cherche quà couler de leurs veines, pour te laver dans celui du Sauveur que tu ne oonnois pas. Empire de la Chine, tu ne pourras fermer tes portes. Déjà un saint pontife*, marchant sur les

' Il s'agit ici de M. Pallc , évéque d'Uéliopoliji , et vicaire apostolirjuc du Toa-king.

François Pauu, né à Toara, fut d*aboid duneine de 8tlnt-Mar> tia. Son tUe pour les missions étrangères engagea vers Fan 165; le pape Alexandre VII à le nommer évéque dlléliopolis, vicaire Apostolique^ «lu T<in-kin<^, ot a<lniini>trateur des cinq provint es de la Cocliincliine. Les dithcultcs du Toyage, qu'il fut oblige de faire par terre f ne lui permirent ^arriver k Sîsni i|Q*en i664' Pendant le séjour «|a*il fit dans ce royanioe, il se montra cwmtamment le modèle des missionnaires, et il rédigea ponr leur usage un recueil àf Instructions y qui fut depuis appronvi? par le saint-siège, et imprim»? à Rome anx frai* de la propagande. Comme il se renduit par mer de Siam au Ton-kiog, en 1673, une tempête l'obligea de rdieher è Manille. 11 j fat atrélé par ordre dn goaramemeat espagnol, sur divers soupçons JChMée et d'espionnage, et obligé de revenir en Espagne par le Mexique. Son Innocence ayant été reconnue en Espagne et à Rome, il fut de nouveau revêtu des pottToirs du saini-si«^, qui lui associa deux autres vicaires apos-

traces de Fninrois-Xavier, a béni cette terre par ses «Ic'iniers soupll^. Nous lavons vu, cet homme simpie et mar^nanime, qui rovcnoit liaïKjUjlkuieut de faire le Univ eutier du («lobe terrestre. Nous avous vu cette vieillesse prématurée et si toucliaute, ce corps vénérable, courbé, non sous le poids des années, mais sous < ('liii de ses pénitences et de ses travaux; et il sembloit nous dire à nous tous, au milieu desquels il passoit sa vie, à nous tous qui ne pouvions nous rassasier de le voir, de l'entendre , de le bénir, de goûter 1 onction, et de sentir la bonne odeiu* de Jésus-Christ qui étoit en lui; il sembloit nous dire : Maintenant me voilà, je sais que vous ne verres plus ma fiioe. Nous Tavons vu qui veuoit de mesurer la terre entière : mats son cœur, plus grand que le monde, étoit encore dans œs régions si éloignées. L^Esprit Tappeloit à la Chine ; et l*Évangile, quHl de-

tolu|urs pour le Ton-kinfj, Pt un pour la Cochinchine. H ne fut pas moins hnnorf' m Franco, où il Kt un voyaf;i' vrrs 1680, et où il s'attacha plusieurs ouvriers cvangëliques, avec lestjucls il repar» til «n 168a pour la Goefaiiidiine. L'entrée de ce pays ayant M k cette époque intevdUte anz éttm^im par let Tartares, 9 aborda à llle Fonnose, d'où il paan dans la province de Fokien. Mais il ne fit, pour ainsi dire, que se montrer h la Chine, où il mourut en l684^ huit ou neuf mois seulement après son arrivée. Le Cullia Chrisliana place la mort de ce vertueux missionnaire en iG85. Maïs il pavote qoe c*est une errenri la scnnon de Fénelon, proammsi le 6 janvier i6K5, fidt memliim de cette mort, ifû étoit par con<;e'quent airirée Fannie précédente. Voyez le GmiUti ChritUana, tome VII, p. loaf), et h Nouifenux M^moitTs sur l'état présrtit tie la Chine f par le P. L«comte, lettre Xl, p. ao3, etc. ^Édit. de Fers. ) •

i9i POUR LA FÊTE

voit à ce v.isU" enipire, étoit coiiiino ini Icii dfvoiani au fond de sus cutiuilles» , (^iiil ue pouvoit plus rc-> tenir.

Aile/ donc, saint vic.'illard, tia\er.sez encore une fois l occkiu élouné et soumis; allez au nom de Dieu. Vous verrez la terre promise j il vous sera donné d'y entrer , pn rrecpie vous avez espéré contre lespéranoe incme. La tempête, qui devoit causer le naufrage, vous jettera sur le rivage désiré. Pendant Imit mois votre voix mourante fera retentir les bords de la Chine du nom de Jésus-('lirist. O mort précipitée! ô vie précieuse, qui devoit durer plus lon(;-t(Mnps ! 6 douces espérances tristement enlevées ! Mais adorons Dieu, taisons-nous.

Voilà, mes firères , ce que Dieu a fidt en nos jours pour faire taire les bouches pro&nes et impies. Quel autre que Jésus4!Ihrist, fils du Dieu vivant, auroit osé promettre (|u'aprcs son supplice tous les peuples viendroient à lui , et croiroient en son nom ? Environ dix-^pt siècles après sa mort, sa parole est encore vivante et féconde dans toutes les extrémités de la terre. Par Taccomplissement d*une promesse inouïe et si étendue, Jésus-Christ montre quil tient dans ses mains iiirniortellcs les cœui^s de toutes les uatioas ei d<' tous les siècles.

Par-1;\ nous montrons encore la vraie Kjjlise à nos frères ei lanis, conmic saint Au{][ustin la monljuil aux sectes de son siècle, (^u il est beau , mes frères, <pi il est consolant de parler le nu inc lanjjajje, et de donner précisément les mêmes moi qucs de l Église que

DK L ÉPIFHANIK. 193 ce Père dounoit il y a treize cents ans 1 C'est cette ville située sur le sommet de la tnoutagne, qui est vue de loin par tous les peuples de la terre; cest ce royaume de Jésus-Christ, qui possède toutes les nations; c'est cette soâété la plus répandue, qui seule a la gloire d'annoncer Jésus^Ihrist aux peuples idolâtres; cW cette Église» qui non seulement doit être toujours visible, mais toujours la plus visible et la plus éclatante : car fl fiiut que la plus grande autorité extérieure et vivante qui soit parmi les chrétiens mène sûrement et sans discussion les simples à la vérité : autrement la Providence se manqueroit à elle-même; elle rendroit la religion impraticable aux simples; elle jetteroît les ignorants dans Tabyme des discussions et des incertitudes des philosophes; elle n'anroit donné le texte des Écritures, manifestement sujet à tant d'interprétations différentes, que pour nourrir Torgueil et la division. Que deviendroient les ames dociles pour autrui, et défiantes d'elles-mêmes, qui auroient horreur de préférer leur propre sens à celui de l'assemblée la plus diyue d être ci uo t[u il y ait sur la terre? Que devioudroient les humbles, qui craiudroiunt avec raison l)ieudavarita(Te de se tromper t-ux- mêmes que d étre trompés par l Éf^lise^ C'est par cett»* raison que Dieu, outre la succession non inteironipue des pasteurs, naturellement si propre à faire ])as.st,'r la vérité de main en iTunn dans la suite de tous les siècles, a mis cette fécondité si étendue et si singulière dans la vraie Église, pour la distinguer de toutes les sociétés re-