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tranchées , qui lanf^uisscnt obscures, stcriltb, et resserrées dans uu coiîidu inonde. Comment osent-elles dire, ces sectes nouvelles, <|vie liilolàtrie réjjnoit ])artoiit avant \v.uv rétornie? Toutes les nati(uis ayant été <lonnées jiar le Père au Fils, .lésns-Cliiist a-t-il laissé perdre son héritiiye? ()iielle main plus puissante que la tienne le lui a ravi ' (^uoi donc, sa lumière cloil-elle éteinte dans I univers ? Peut-être croyez-vous, mes Irèrcs, que c'est moi : non, c'est saint Au^^ustin qui parle ainsi aux donatistes, aux manicliéens , et, en changeant seulement les noms, à nos protestants.

Cette étendue de VÉglise , cette fécondité de notre mère dans toutes les parties du monde, ce zélé apostolique qui reluit dans nos seuls pasteurs, et que ceux des nouvelles sectes n^ont pas même entrepris d*imiter, embarrassent les plus célèbres défenseurs du schisme. Je Tai lu dans leurs derniers livres, ils nontpu le dissimuler. J u vu même les personnes les plus sensées et les plus droites de 6s parti avouer que cet édat, malgré toutes les subtilités dont on tftche deTobscurdr, les frappe jusquVu cœur, et les attire à nous.

Qu'elle est donc grande cette oeuvre qui console TÉglisc, qui la multiplie, qui répare ses pertes, qui accomplit si glorieusement les promesses , qui rend Dieu sensible aux hommes, qui montre Jésus-Christ toujours vivant et réfjnant dans les cœurs par la foi, selon sa pai ole, au milieu même de ses euneuiis; (jui répand en tous lieux son Église, afin que tous les

DR L'ÉPIIMIANIE. 195 peuples puissent l'écouter; (pà met en elle ce signe éclatant que tout œil peut voir, et auquel les simples sontassiu'és, sans discussion, que la vérité delà doctrine est attachée 1 Qu elle est grande cette œuvre ! Mais où sont les ouvriers capables de la soutenir? mais où sont les mains propres à recueillir ces riches moissons dont les campagnes de TOrient sont déjà blanchies? Jamais la France, il est vrai, na eu de plus pressants besoins pour elle qu'aujourd*hul. Pasteurs, rassemblez vos conseils et vos forces pour achever d*abattre ce grand arbre, dont les branches orgueilleuses montoient jusquW ciel, et qui est déjà ébranlé jusqu*à ses plus profondes racines. Ne laissez aucune étincelle cachée du fou de Thérésie prêt à s*éteîndre; ranimez votre discipline; hâtez-vous de déraciner par la vigueur de vos canons le scandale et les abus; foites goûter à vos enfonts les chastes délices des saintes lettres ; formez des hommes qui soutiennent la majesté de rÉvangile, et dont les lèvres gardent la science. O mère, faites sucer à vos enfants les deux mamelles de la science et de la charité, (^ne par vous la vérité luise encore sur la terre. Montre /, ipie ce n esl pas en vain (|ue Jésiis-T^lu isl a prononcé cet oracle pour tous les temps sans j cstriction : « Qui «vous écoute, m'écoute. » Mais que les besoins du dedans ne fassent pas abandonner ni oublier ceux (hi dehors. Église de France, ne |)erdez pas voUe couronne. D'une main, allaitez dans votre sein vits propres enfants ; étendez l'autre sur cette extrémité de la terre, où tant de nouveau -nés, encore tendres eu

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Jr-siis-Clirist, poussc ni île loiljlcs riis vers vous, oi attondcut que vous ayez pour eux des entrailles de 111 èro.

O vous (jiii ave/, dit à Dieu, " Vous êtes mon sort " et mon héritage, » ministres du Seijjneur, qui êtes aussi son héritiige et sa portion, foulez aux pieds la chair et le sang. Dites à vos parents : Je vous ignore.

connoissez que Dieu , n'écoutez que lut. Que ceux qui sont déjà atuichcs ici dans un travail réglé, y persévèrent ; car les dons sont divers , et il suffit que chacun suive le sien : mais qu ils donnent du moins leurs voMix et leurs prières à Tœuvre naissaiiîe do. la foi. Que chacun de ceux qui sont libres se dise à soimême: Malheur à moi si je n'évangélise l Uélasî peut-être que tous les.royaumes de TOrient ensemble n ont pas autant de prêtres qu'une paroisse d une seule ville. Paris, tu t'enrichis de la pauvreté des nations, ou plutôt, par de malheureux enchantements, tu perds pour toi-même ce que tu enlèves aux autres : tu prives le champ du Seigneur de sa culture ; les ronces et les épines le couvrent: tu prives les ou- . vriers de la récompense due au travail. Que ne puisje aujourd'hui, mes frères, m'écrier, comme Moïse aux poites du camp d'Israël : « Si quelqu'un est au « Seigneur, qu'il se i<'i;;ii<? à moi 1 » Dieu m'en est témoin, Dieu devant qui je parle, Dieu à la face duquel je sers chaque jour, Dieu qui lit dans les cœurs, et qui sonde les reins. Sei;;iieur, vous \c savez que c est avec coiilusion et doideur rpi'admirant votre œuvre je ne me sens m les forces ui le courage

DE L ÉHIFHANIE. 197 d'aller raccoinplir. Heureux ceux à qui vous donnez de le ^re ! Ht.ureiix moi-même, malgré ma fbiblesse et mon indignité, si mes paroles peuvent allumer <1ans le cœur de quelque saint prêtre cette flamme céleste dont un pécheur comme moi ne mérite pas de brûler..

Par ces hommes chargés des richesses de FÉvangile, la grâce croit, et le nombre des croyants se multiplie de jour en jour; TÉglise refleurit, et son entière et ancienne beauté se renouvelle. Là on court pour baiser les pieds dun prêtre quand il passe; là on recueille avec soin, avec un cœur afi^é et avide, jusquaux moindres parcelles de la parole de Dieu qui sort de sa bouche. Là on attend avec impatience , pendant tonte la semaine, le jour du Seigneur, où tous les frères dans un saint repos se donnent tendrement le haiser do paix, notant tous ensemble qu'un co'ur et (ju une aiiic. l/d on soiipircî apiès la joi(! tics asscnd)lées, après les cliants (les louanjjcs de Dieu , aj)rès le sacré Icslin de rA};ncaii. Là on croit voir encore les travaux , les vovajjcs, les dangers des apôtres, avec la fcrNciir des I.j;liscs naissantes. Heureuses, parmi ces l'Jf'lises, celles (|iic le fcii dt! la persécution éj)rouve pour les rendre jilus pures ! Ileiu'euses ces !'^{jlises, dont nous ne pouvons nous empêcher de regarder la gloire d'un o'il jaloux ! On y voit des catéchumènes qui désirent de se plonger non seulement dans les eaux salutaires, mais dans les flammes du Saint-Esprit et dans le sang de l'Agneau, pour y blanchir leurs robes; des catéchumènes qui

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atteiKlcnt U> martyre Avec le baptciuc. Quaod aurons» nous de tels chrétiens, dont les délices soient de se nourrir des paroles de la foi, dt? {joûtor les vertus du siècle fiitur, et de* s entretenir de leur bienheureuse espérance? Là ce c]ui est regardé ici comme excessif, comme impraticable, ce quon ne peut croire possible sur la foi des histoires des prraolers temps, est la pratique actuelle de ces Églises. Là, être chrétien , et ne plus tenu* à la terre , est la même chose. Là on n*ose montrer à ces fidèles enflammés nos tiédes chrétiens d*Europe, de peur que cet exemple contagieux ne leur apprenne à aimer la yie , et à ouvrir leurs cœurs aux joies empoisonnées du siéde. L'Évangile dans son intégrité fiiit encore sur eux toute son impression naturelle. Il forme des pauvres bienheiveux , des affligés qui trouvent la joie dans les lannes , et des riches qui craifpient d'avoir leur consolatiou en ce monde ; tout milieu entre le .>>iét l<' et Jésus-Christ est ignoré; ils ne savent que j»rier, se CiicluT, aoultrir, espérer. () aimable simplicité! ô foi vieqje ! 6 joie pure des «'niants de IJieu ! 6 beauté des anciens jours tpie Dieu ramène sur la terre, et dont il ne reste plus parmi nous (prim triste et honteux souvenir! Hélas! malheur à nous! Parcecjue nous avons péclié, notre j;l<Hre nous a quittés , elle s'envole au-delà des mers, un nouveau peuple nous Tenlève. VoUà, mes frères, ce qui doit nous hire trembler.

DE L*ÉPIPliAISl£.