DE FÉNELON A LA HOTTE

Sur les défauts de la i'ocsic Françoise., et sur la tiadurtimi de ['IliaJe vn vers traaçois , que La Motte étoit sur le point de publier.

Cambrai , 9 aeptembr» 1713.

Les paroles qu'on vous a lues, mousieur, ne sont point des compliments ; c est mou cœur qui a pai'lé. i 1 souvriroit encore davantage avec un grand plaisir, si j^étois à portée de vous entretenir librement. Vous

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j)ouv('7. faire de plus on plus liouneur à la poéiiie frau^ise par vos ouvrages; niais cette poésie, si je ne me trompe , aiiroit encore besoin de certaines choses, fiaiuie desquelles elle est un peu gênée; et elle n*a pas toute rharmonie des vers grecs et latins. Je ne saurois décider là-dessus; mais je m'imagine que, si je vous proposois mes doutes dans une conversation, vous développeriez ce que je ne pourrais dé^ mêler qu*à demi. On ma dit que tous allez donner au public une traduction d*Homère en françois. Je serai, charmé de voir un si grand poëte parler.notre langue. Je ne doute point ni de la fidélité de la version, ni de la magnificence des vers. Notre siéde vous aura obligation de lui fiiire connoltre la simplicité des mœurs antiques, et la naïveté avec laquelle les passions sont exprimées dans cette espèce de tableau. Cette entreprise est digne de vous; mais comme vous êtes capable d*atteindre à ce qui est ori(;inul , j'auroîs souhaité que vous eussiez fidt un poëme nouveau, où vous auriez mêlé de grandes, leçons avec de fortes peintures. J^aimerois mieux vous voir un nouvel Homère que la postérité tradui roit, (|UL' (le vous voirie traducteur d'Homère même. Vous \oy< z (jUL' |c jjinse hautement pour vous: c'est ce qui vous convient. Jugez par- là, s'il vous plait, delà (jrande estime, du goût, et de linclination II ( S loi tc avec latjuelle je veux être pariaitemeut tout à vous, monsieur, pour toute ma vie.

Fh. Ar. duc de Cambrai.