DE LA HOTTE A FÉSELON

Sur le mcuic sujet.

Paria, i3 décembre 1714-

Monseigneur,

Le parti en est pris , je me ferai enlever par

M. Destoiiches, dès qu'il voudra bien se t:har{j('r de moi, et j'irai me livrer aux enchantements de ('.amhrai. Vous voulez bien m'y |)i omettre de la liberté et de l'amitié. Je profitei ai >i bien de 1 une et de l'autre, que je vous en serai peut-être inconunode. Je vous en^a^jcrai à parler de tontes les choses <|ue j'ai intérêt d apprcnih e; et je ne n»u;;ijai point de nous découvrir tonte mou ijjnorance , puis(|ne 1 amitié vous iotére. se à m iustruii e. i^oui l'afïaired iloujèiHî,

* HoA&T., S«rm, lib. II, tat, vi, 65-74' — * YiftGU., ecL vi, V. 37, aft.

AVIiC LA MOTTE. 447 il me semble, monscijjneur, qu'elle est presque vidéo entre vous et moi. J'ai préteodu seulement que Tabsurdité du pa^janisme, la grossièreté de son siècle, et le défiiut de philosophie,, lui avment Êiit faire hien des fautes; vous en convenez, et je conviens anssi avec vous que ces fautes sont celles de son temps, et non pas les siennes. Vous adoptez encore le jugement que saint Augustin porte d^Homère, U dit de ce poëte, qull est très agréablement frivole: le frivole tombe sur les choses, Vagréable tombe en partie sur Texpression; et puisque mes censures ne 8*étendent jamais qu'aux dioses, me voilà daccord avec saint Augustin et avec vous. Idais,- monsmgneur, comme une douce dispute est Vame de la conversation, je m'attends bien, quand j'aurai rhonneur de m'entretenir avec vous, à réveiller là-dessus de petites querelles. Je vous dirai, par exemple, qu'lloiiicic a eu tort de donnera un iionnnc aussi vicieux qu'Acliille des qualités si brillantes, qu on Fadmirc plus qu'on ne le liait. C'est, à mon avis, tendre un pit'<je à la vertu de ses lecteurs, que de les intéresser pour des méchants. Vous nie répondrez, j'insisterai; les choses s'éclaireiront, et je yrévois avee plaisir que je finirai tou|ours par me rentlre. Nous passerons de là au.\ matières plus importantes. La raison me parlera par votre bouche, et vous connoitrez à mon attention si je l'aime. Voilà renchantemcnt que je me promets; et malheur àqui me viendra désenchanter !

Je suis, monseigneur, avec tous les sentiments que vous me oonnoissez, etc.

JUGEMENT DE FËNELON

SUR

UiN POÈTE DE SOIS TEMPS.

J'ai lu y monsieur, avec un (p-and plaisir rouvrage de poésie' vous m avez la grâce de m*envoyer. Je ne parlerois pas à un autre aussi librement qa*à vous; et je ne vous dirai même ma pensée qu'à condition que vous n*en expliquerez à Tauteur que ce qui peut lui faire plaisir, sans m'exposer à lui feire la moindre peine. Ses vers sont pleins, ce me sonble, d*une poésie noble et hardie; il pense hautement; il peint bien et avec force; il met du senti' ment dans ses peintures, chose quon ne trouve guère en plusieurs poètes de notre nation. Mais je vous avoue que, selon mon foible jugement, il pour* roit avoir plus de douçeur et de darté. Je voudrois un je ne sais quui , (jui est une Ceuâlité à laquelle il est très cUffidle d'atteindre. Quand on est hardi et rapide, on court risque d'être moins clair et moins harmonieux. Les beaux vers de Maliierbe sont clairs

' Cf'toit, à ce que nom crojon», les Po^nes choisies de J. B.