CHAPITRE XIV. — De l’Importation et de l’Exportation des marchandises

Qu’entend-on par l’importation des marchandises?

L’importation est une opération commerciale par laquelle un produit est acheté dans l’étranger et apporté dans notre pays.

Qu entend-on par l’exportation?

C'est une opération par laquelle un produit est acheté dans notre pays et envoyé dans l’étranger.

Les commerçants qui se chargent de ces opérations sont-ils des nationaux au des étrangers ?

lis sont indifféremment nationaux ou étrangers, selon leurs goûts, leurs talents, et les capitaux qu'ils peuvent employer à ces opérations.

Comment les marchandises exportées d’un pays lui sont-elles payées '!

Par des marchandises importées ‘.Un exemple le fera comprendre. Un commerçant français ou américain, ou tout autre, donne l’ordre à un commissionnaire français d’acheter en France et d’expédier aux Etats-Unis pour 20,000 francs de soieries. Arrivées aux États-Unis, ces soieries se vendent 25,000 francs, je suppose. Le commerçant, entrepreneur de cette opération, donne l’ordre à son correspondant améri-

■ Ponr que l’on poisse payer avec des lettres de change sur l’étranger des marchandises

réelle ponr faire les fonds de la lettre de change. Dès lors il est clair que l’on paie l’etranger avec cette valeur réelle,' et non avec cette lettre de change, qui n’est que le signe d’une créance acqnise par l’envoi préalable d’une valeur réelle. J’appelle voleurs réelles

les et ne sont point des signes. (.Sole de V Auteur.)

cain d’employer cette somme en achats de cotons, et d'expédier ces cotons en France, où ils se vendent 30,000 francs.

L’entrepreneur avec le produit des cotons paie les soieries au fabricant français, et l’excédant sert à payer les frais de l’opération et les propres soins de l’entrepreneur qui font partie de ses avances.

N’aurait-il pas etc plus avantageux pour la France que le commerçant eut fait revenir la valeur des soieries en métal d'argent plutôt qu’en colon?

L’intérêt de la France, dans celte occasion, n otait pas dillcrent do celui du négociant qui l’a entreprise. L’un et l’autre devaient désirer que la valeur des retours fût la plus grande qu’il était possible ; des cotons qui valent en France 30,000 francs sont, pour le pays comme poulies particuliers qui les loul venir, une richesse plus grande que dos piastres qui n’auraient valu que 29,000 francs.

Cependant il semble que des piastres frappées en monnaie française auraient fourni un capital plus durable que du coton.

Vous devez vous rappeler qu’un capital n'est pas plus ou moins durable, en raison de la matière où sa valeur est logée, mais bien en raison de l’espèce de consommation qu’on on fait. Un filatcur de colon ne perd aucune portion de son capital quand il transforme de l’argent on coton; tandis qu’il dissipe une portion de ses capitaux productifs lorsqu’il transforme une partie des marchandises de son magasin en vaisselle d’argent ou en bijoux 1 .

Cependant un pays qui exporterait du numéraire, et qui ne recevrait pas le métal dont on le fait, ne verrait-il pas sa monnaie devenir plus rare cl toutes ses veilles plus difficiles ?

Le numéraire deviendrait plus rare, à la vérité, si le métal dont on le fait devenait lui-même plus rare; mais il n'en résulterait lias que les ventes fussent plus difficiles; car,’ de même que toute autre marchandise, l’argent devient plus précieux en devenant plus rare; et ilpeutse trouver moins d’onces d’argent dans la circulation, sans qu’il s’y trouve moins de valeurs, si chaque once de métal vaut davantage. Comme on ne recherche pas le numéraire pour le consommer, mais pour acheter, sa valeur importe peu; le marchand qui en reçoit en moins grande

quantité pour ce qu’il vend, en donne à son tour en moins grande quantité pour ce qu’il achète. L’or est bien plus rare que l’argent; néanmoins, dans les pays où l’on se sert de monnaie d’or, comme en Angleterre, on ne remarque pas que les affaires soient plus difficiles que dans les pays où l’on a des monnaies d’argent. Nous sommes, par la même raison, fondés à croire que si, par impossible, l’argent devenait en France quinze fois moins abondant qu’il n’est à présent, nous ne serions encore qu’au point où se trouvent les nations qui se servent de monnaie d’or : chaque once d’argent valant quinze fois autant qu’elle vaut à présent, remplacerait quinze onces dont on se sert actuellement1.

s'il nuisent à l’activité des affaires, et au contraire qu’une abondance croissante de monnaies favorise les développements de l'industrie. David Ricardo parle de la gène qu’on éprouve en Angleterre, lorsque la banque rassemble et encaisse de fortes sommes pour so préparer au paiement des arrérages de la dette nationale, dont elle est chargée. D’une autre part, il est constant que l’émission d’un papier-monnaie, aussi longtemps qu’il conserve son crédit et qu’il mulUplie l’agent de la circulation, même lorsque celle multiplication dégrade successivement sa valeur; il est, dis-je, constant que cette émission est favorable à la production et facilite toutes les ventes. Mais il convient de faire attention que, dans

La quantité d'argent peut-elle être réduite à ce point par l’effet des opérations commerciales ?

Jamais, parce que le commerce lui-même trouve son profit à apporter de l’argent dans un pays où il a une valeur même très-peu supérieure à celle qu’il a dans un autre pays

Peut-on par des prohibitions faire entrer dans un pays plus d’or et d’argent que rien réclament les besoins de ce pays ?

C’est impossible, parce que, du moment qu’il y a quelque part plus d’argent que n’en réclament les besoins, sa valeur décline par rapporta celle de toutes les autres marchandises. Si notre pays possède la quantité de métaux précieux que réclament ses besoins, les négociants qui en feraient venir n’obtiendraient pas en échange une aussi grande quantité des objets qui doivent composer leur retour; ils perdraient : or, aucune loi ne peut forcer un négociant à entreprendre une opération de Commerce qui donne de la perte.

Que concluez-vous de ces considérations?

Que ce ne sont point les lois, mais la seule inlluence des prix qui fait entrer dans un pays l'or et l’argent, ou les en fait sortir.

Nous ne devons donc pas craindre de voir notre pays s’épuiser de numéraire par ses achats de marchandises étrangères?

Cette crainte serait chimérique. De toutes manières, un pays ne peut acquérir les produits étrangers qu’avec ce qu’il produit lui-mûme; même lorsqu’il les paie en argent, ilne les acquiert qu'avec des produits de son sol, de ses capitaux et de son industrie; car ce sont ces produits qui lui servent à acquérir l’argent dont il les paie”.

1 Les commerçants s’aperçoivent de la différence de la valeur de l’argent d’un pays dans l’autre, en comparant les retours que procure l’argent avec les retours que procurent les autres marchandises. Un.négociant qui délibère s'il fera passer d’Espagne en France des

marchandise qu’il veut acquérir, avec ce qu’en achètera le vin de Malaga. Si| par exem-

tagne, et si du vin de Malaga, coûtant en Espagne mille piastres, après avoir été vendu en France, n’y peut acheter que quatre-vingt-seize pièces de toile, il a quatre pour eent à gagner à envoyer des piastres ; et ce sont des piastres qu’il enverra, en supposant les mêmes frais dans les deux cas. (lVolc dc V Au, car.)

K s Lorsque les métaux précieux, par l’effet des paiements qui se font aux étrangers, deviennent rares dans notre pays, au point de faire monter leur valeur seulement de deux ou trois pour cent, l’intérêt du commerce est d’en faire venir. Or, le commerce ne peut faire venir des métaux précieux sans les payer, sans envoyer l’équivalent de leur valeur en pro-

Qu’est-ce que la balance du commerce ?

C’est l’état des exportations d’un pays comparé avec l’état de ses importations.

Si Von pouvait avoir de pareils états exacts, qu' est- ce qu’ils apprendraient?

Ce qu’une nation gagne annuellement dans son commerce avec l’étranger. Elle gagne d’autant plus que la somme des produits qu’elle importe surpasse la somme des produits qu’elle exporte.

Sur quel motif appuyez-vous celte conséquence?

Dans nos relations d’affaires avec les nations étrangères, la nôtre ne saurait perdre ou gagner que ce que nos compatriotes perdent ou gagnent dans ces mêmes relations. Or, nos compatriotes gagnent d’autant plus que la valeur des retours qu’ils reçoivent surpasse davantage la valeur des marchandises qu’ils ont expédiées au dehors.

Pourquoi beaucoup de personnes croient-elles au contraire que le gain d’un pays se compose de l’excédant de ses exportations sur les importations ?

Parce qu’elles ignorent les procédés du commerce, et les sources d’ou provient la richesse des nations*.

Si nous gagnons dans notre commerce avec une autre nation, faut- il que celle nation perde ce que nous gagnons ?

Nullement : les marchandises que nous lui expédions sont évaluées

duits de notre pays. Il est de la dernière évidence que nous ne pouvons nous acquitter qu'avec nos produits, ou, ce qui revient au même, avec ce que nous acquérons par le moyen de nos produits.

■ Ce qui égare le jugement de beaucoup de personnes, relativement à In balance du co meree, c'est qu’elles considèrent une nation par rapport aux autres, comme un marche en boutique par rapport aux chalands. 11 s’y trouve une fort grande différence. Un ni chand est une personne unique qui ne fait qu’un seul genre d’affaires et ne peut recer

de chapeaux désire que l’apothicaire le paie en argent, parce qu’il n’a pas besoin de ses pi les; l’apothicaire désire, à son tour, que l'opticien le paie en argent, parce qu’il n’a ; besoin de ses lunettes. Mais une nation ne reçoit jamais en paiement q

qui ontdu débit chez elle; et elle ne les reçoit jamais que par les mains do ceux qui en sont marchands. Lorsque la Hollande paie la France en drogueries, quels sont ceux qui font venir ces drogueries de Hollande ? Ce sont des droguistes et ils sont bien aises de les recevoir, parce qu’elles sont la matière de leur commerce et les objets mêmes sur lesquels ils fondent leurs bénéfices. (Sales de l’Auteur.)

par le négociant qui en fait l’envoi, sur le pied de ce qu’elles coûtent à ce négociant; la nation qui les reçoit les évalue sur le pied de la valeur qu’elles ont après avoir été transportées chez elle. De même, elle évalue celles que nous tirons de son pays, en raison de la valeur qu’elles ont chez elle, et non en raison de la valeur qu’elles ont chez nous. Ses importations peuvent donc excéder ses exportations, et les nôtres présenter le même résultat. Les choses arrivent même généralement ainsi : toutes les espèces de relations commerciales sont mutuellement avantageuses; car personne n’est forcé à faire des affaires, et il n’est aucun pays où l’on consente, d’une manière suivie, à en faire pour y perdre.