CHAPITRE XIX. — De la distribution de nos Revenus

A qui appartiennent les produits journellement créés dans une nation ?

Us appartiennent aux industrieux, aux capitalistes, aux propriétaires fonciers, qui, soit par eux-mèmes, soit par le moyen de leur instrument, sont les auteurs de ces produits, et que nous avons en conséquence nommés producteurs.

Comment la valeur d’un produit unique sc distribue-t-elle entre plusieurs producteurs ?

Par l’intermédiaire des entrepreneurs d industrie, qui, s’étant rendus acquereurs de tous les services nécessaires pour une opération productive, deviennent propriétaires uniques de tous les produits qui en résultent.

Comment se rendent-ils acquéreurs des services d'une terre ?

En l'affermant. Un fermier qui est un entrepreneur de culture, fait avec le propriétaire un marché à forfait au moyen duquel il lui paie une somme lîxe, pour l’action de sa terre qu’il exploite dès lors pour son compte. Le propriétaire renonce au revenu variable qui peut résulter de l’action de sa terre, suivant les saisons et les circonstances, pour recevoir en place un revenu fixe qui est le fermage.

Comment les entrepreneurs d’industrie se rendent-ils acquéreurs des services d’un capital?

En l’empruntant et en payant au capitaliste un intérêt. Le capitaliste

change ainsi en un revenu fixe le résultat incertain du service de ce

capital que l'entrepreneur fait travailler pour son compte L

L’entrepreneur ne se rend-il pas acquereur aussi de plusieurs genres de travaux industriels?

Oui; il acquiert par un traitement ou un salaire les services des employés, des ouvriers, par qui il a besoin d’être secondé, et ceux-ci changent ainsi contre un revenu fixe la part qu’ils peuvent prétendre dans le prcduilqui résulte de leurs travaux.

Un produit n'est-il pas quelquefois le fruit de plusieurs entreprises suc-

Cestle cas le plus fréquent.

Comment sa valeur se distribue-t-elle alors entre les différents entrepreneurs qui ont concouru à sa production, chacun pour son compte?

Chaque entrepreneur, en achetant la matière première de son industrie, rembourse à l’entrepreneur qui le précède toutes les avances que ce produit a exigées jusque là, et par conséquent toutes les portions de revenus que ces producteurs ont acquises jusqu’à lui.

Je voudrais en avoir un exemple.

Interrogez l’habit que vous portez : il vous dira qu’il est le résultat en premier lieu de l’entreprise d’un fermier qui, en vendant sa laine, a été remboursé de toutes les avances qu’il a faites lorsqu'il a payé aux différents producteurs delà laine les diverses portions de revenus auxquelles ce produit leur donnait des droits.

Le prix de cette laine, qu’achète un fabricant de draps, a été à son tour une avance que celui-ci a faite. Il y a ajouté d'autres avances, en achetant des drogues de teinture, en payant le service de ses commis, de ses ouvriers ; et il a été remboursé du tout par la vente de son étoffe à un marchand de drap.

Celui-ci, qui est entrepreneur d’une entreprise commerciale, a traité le drap comme étant la matière première de son industrie. L’achat qu’il en a fait a été une avance dont il a été remboursé à sou tour par vous, quand vous avez acheté votre habit.

En examinant ainsi la marche de quelque produit que ce soit, on trouvera que sa valeur s’est répandue entre une foule de producteurs,

1 L’intérêt des bonifications et bâtiments qui sc trouvent sur un bien-fonds et qui sont un capital engagé, sc confond avec le fermage du bien-fonds. La même observation s’applique aux loyers des maisons d’habitation. (iVofc rie VAutcur.)

dont plusieurs peut-être ignorent l’existence du produit auquel ils ont concouru; tellement qu’un homme qui porte un habit de drap, est peut» être, sans s’en douter, un des capitalistes, et par conséquent un des producteurs qui ont concouru à sa formation.

La société ne se divise donc pas en producteurs et en consomma-

Tout le monde est consommateur, et presque tout le monde est producteur. Car pour n’être pas producteur, il faudrait n’exercer aucune industrie, n’avoir aucun talent, et ne posséder m la plus petite portion de terre, ni le plus petit capital place.

CHAPITRE XX. — Des causes qui influent sur les Revenus quels qu’ils soient.

Qu'entcndc-vous par les causes gui influent sur tes revenus?

J’entends les circonstances qui foulque les producteurs gagnent plus ou moins.

Pouvez-vous décrire ici tontes tes circonstances gui ont un effet de ce genre ?

Non, parce- qu'elles sont très-nombreuses et très-compliquées; mais je peux faire remarquer les principales.

Qu' est-ce qui fait en général que tes producteurs gagnent davantage'!1

lis gagnent davantage toutes les fois que les produits dont ils s’occupent sont plus vivement demandes.

Ils le sont d’autant plus que la population qui les entoure est plus civilisée et produit davantage elle-même.

Qu’ entendez-vous par une population civilisée ?

J'entends une population qui a les goûts et les besoins d'un peuple civilisé, qui respecte les personnes et les propriétés, habile dans des maisons décentes et meublées, se nourrit d’aliments sains et variés, se couvre de bons vêtements, cultive les arts et les talents de l’esprit.

Pourquoi faut-il qu’une nation ait ces go/ils et ces besoins pour faire fleurir la production?

Parce que les produits destinés à les satisfaire n’ont d’utilité, n’ont une valeur, que là où ces besoins existent.

Pourquoi avez-vous dit que lu seconde condition nécessaire

pour que

les produite fussent vivement demandés était que ta population environnante produisit beaucoup elle-même ?

Parce que les hommes ne peuvent acheter les produits qui leur sont nécessaires qu’avec les objets qu’ils produisent eux-mêmes. C’est avec les produits de son industrie que le maître maçon peut acheter les services productifs d’un horloger, en se procurant une montre; et c’est avec des montres que l’horloger paie les services productifs du maître maçon, en prenant un logement. Il en est ainsi des autres producteurs : tous consomment d’autant plus qu’ils produisent davantage i.

N'y a- t-il pas une cause qui nuit essentiellement à ce que les produits soient vivement demandés?

Oui; c’est leur cherté comparée avec la satisfaction qui peut résulter de leur consommation.

Expliquez-moi cet effet.

Les petites fortunes dans tous les pays sont les plus nombreuses, et les premiers produits dont leurs possesseurs s’imposent la privation sont ceux dont futilité n’est pas proportionnée à leur cherté Aussi voit-on que du moment qu’un produit baisse de prix (comme il arrive quand on parvient à le produire avec moins de frais), et qu’il entre par là dans la région où les fortunes sont plus nombreuses, la demande qu’on en fait s’étend rapidement : et une demande plus vive améliore les proüts des producteurs.

1 On voit ici pourquoi une mauvaise récolte en blé est funeste pour la demande des produits des manufactures et du commerce. Quand les revenus du grand nombre suffisent à peine pour paver scs vivres, il ne lui reste plus rien pour paver des meubles, des vêtements, du sucre et du café.

ducUfs pour recevoir des produits. Nous donnons des services producUfs, même pour recevoir les produits que nous acquérons par un échange ; car ce que nous donnons en échange est le fruit de nos services productifs. Or, il y a beaucoup d’objets qu’il serait possible de produire, mais qui, étant produits, ne vaudraient pas les services qu’ils auraient coûtés. Ces objets ne sont ni] demandés, ni produits.

Cette observation peut nous expliquer ce qui est arrivé quand, ainsi qu’on a pu le voir en Angleterre, d’énormes impôts ont rendu trop chers certains produits. La demande en a cessé dans beaucoup de classes de la société ; de là la mévente de tant d’objets manufacturés. A d’autres époques, par un effet contraire, la suppression de quelques impôts a ranimé la demande. La même observation peut avoir lieu partout, mais elle est plus facile dans nn pays où le montant exact des charges publiques et des variations qu’on leur fait subir est connn, et facilement comparé avec les vicissitudes de la consommation de chaque article. (.Yoles de l’Auteur.)