AVEC THOMAS JEFFERSON

KM

rez juger de l’étendue de l’exploitation qui conviendrait à votre famille ; ne perdant pas de vue que, tandis que la terre elle-même fournit à la consommation de votre maison tous les articles qui sont de son ressort, la vente au marché doit subvenir à toutes les autres consommations.

J’ajouterai que le sol et le climat sont éminemment propres à la vigne, qui vient abondamment dans nos forêts, et vous ne sauriez amener ici un travailleur plus précieux qu'un bon vigneron.

La seule de vos questions qui me reste à éclaircir, est celle qui a rapport au prix des terres. Une réponse exacte à cette question demanderait des détails qui excèdent ce que peut contenir une lettre. Nous n’avons point de monnaie métallique. Nous sommes encombrés de billets de banque, dont la dépréciation élève le prix nominal de toutes choses, et ne fournit aucune valeur réelle pour point de comparaison. Je vous donnerai une idée de cet état de choses en vous disant que,

En 1781, nous avions 1 banque au capital do . dollars 1,000,000

En 1700, — 2-i — . — 20,-172,000

En 1803, — 31 — . — 20,112,000

En 1801, 00, capital non connu.

Et maintenant (en 1815) nous avons, selon toute probabilité, une centaine de banques dont le capital s’élève à cent millions de dollars, et elles sont autorisées par la loi à émettre en billets trois fois cette valeur; tellement que l’agent de notre circulation peut maintenant être de 2 à 300 millions de dollars, pour une population de huit millions et demi d’habitants.

On a pu, pendant un temps, soutenir au pair la valeur de toute cette friperie, ou plutôt les banques ont pu déprécier la valeur du métal en même temps que celle de leurs billets, en gardant des dépôts d’espèces suffisants pour les acquitter à présentation; mais la guerre ayant épuisé nos ressources en argent comptant, elles ont toutes suspendu leurs paiements en espèces, en promettant de les reprendre aussitôt que les circonstances permettraient de se procurer des métaux précieux. Les plus prudentes et les plus honnêtes d’entre elles tiendront peut-être à leur parole; mais le plus grand nombre ne voudra, ou ne pourra pas en faire autant. En attendant, comme nous n’avons aucun autre agent des échanges, nous prenons ces billets par nécessité, mais nous les gardons en nos mains le moins longtemps que nous pouvons.

Le gouvernement met en circulation des bons du trésor bien garantis et portant intérêt. La confédération des banquiers, et les négociants, qui soutiennent les banques parce qu’ils en dépendent pour leurs escomptes, chcrclicnt à ruiner le crédit de ces bons ; mais le pays.

en general, les soutient vivement, comme un effet qui inspire bcaucoupdesécurité;aussitôt qu’il yen aura dans lacirculationune suffisante quantité, les billets de banques ne pourront plus circuler. Vous jugez bien que, dans cet état des choses, les possesseurs de billets de banque sontdisposés à donner de bons prix des terres, et que, si je me bornais à vous dire crûment le prix actuel des arpents , vous n’en auriez pas une idée qui pût servir de base à un calcul; mais leur prix s’est élevé progressivement depuis quelques années. De cette augmentation, distinguez celle qui est due à nos progrès en population, en industrie et en richesse, du prix exagéré qui n’est fondé que sur l’état désordonné de notre intermédiaire. Il y a, dans mon canton et dans un autre canton qui n’en est pas éloigné, des morceaux de terre d’excellente qualité, qui ont été vendus, suivant les époques, aux prix suivants,

Le premier, en 1792, pour 4 dollars l'acre; en 1802, pour 10 d. ;et il vaut actuellement 16 d.

Le deuxième, en 1796, pour 5 ;■ dollars; en 1803, pour 10 d. ; et il vaut à présent 20 d.

Le troisième, en 1797, pour 7 dollars; en 1811, pour 16 d. ; et il vaut à présent 20 d.

Au total, nous pouvons calculer que la valeur de nos terres croit chaque année d'un vingtième, et que si notre monnaie était maintenant dans une situation régulière, elles pourraient valoir de 12 à 15 dollars l’acre. 4e crois qu’il n'y a aucun de nos États qui bordent l’At— Ianliqueoù les terres puissent, toute proportion gardée, être obtenues à aussi bon marché; lorsqu'il s’y trouve une maison d’habitation, on en demande en général un prix un peu plus élevé. Ces maisons sont de bois et assez médiocres*.

Le travail salarié est ici exécuté presque entièrement par des gens de couleur libres ou esclaves. Un homme bien constitué gagne 60 dollars par année, et il est vêtu et nourri par celui qui l’emploie. Le salaire d'une femme est la moitié de celui-là. On peut avoir des ouvriers blancs; mais ils sont moins soumis, leur salaire est plus élevé, et leur nourriture beaucoup plus dispendieuse. Un bon cheval de charrue coûte 50 à 60 dollars ; un bœuf de trait, de 20 à 25 d. ; une vache àlait, de 15 à 18 d. ; une brebis, 2 d. La viande de bœufeoûte environ 5 cents (le cent est le centième d’un dollar); le mouton et le porc, 7 cents la livre; une dinde ou une oie, 50 cents la pièce; un poulet, 8 cents; une douzaine d'œufs coûte le même prix; la livre de beurre frais, 20 à 25 cents. Pour vous mettre à portée autant qu’il dépend de

ede vue que ces renseignements ont etc donnes en ISIS.

pas pwlre