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Mon cher Monsieur,

Votre lettre du 15 juin ne m’est parvenue qu’en décembre ; et ce n’est qu’après la ratification de notre paix que j'ai pu trouver une occasion sûre pour vous faire parvenir une réponse. Je vous remercie de l’exemplaire que vous m’envoyez de la nouvelle édition de votre Traité il'Êconomie politique. Sous sa forme primitive, je le regardais déjà comme supérieur à tout ce que nous possédions sur cette matière; et, avec les améliorations qu’il a reçues, vous comprenez que j’y mettrai un nouveau prix. Je me serais estimé heureux de recevoir chez moi votre fils, comme votre lettre m’en donnait l’espoir. Il traverse tous nos États du sud au septentrion, et j’aurais été heureux de lui témoigner ma considération pour son père; mais ses affaires ne lui ont probablement pas permis de s'écarter à ce point de sa route, lorsqu’il a traversé la Virginie.

1 On sc souvient que la guerre s’était allumée entre l’Amérique et l’Angleterre, à cause de la prétention que cette dernière avait élevée, de visiter tous les bâtiments des États-Unis pour y rechercher les matelots anglais; et que, sous ce prétexte, les Anglais avaient enlevé plusieurs matelots américains. Les États-Unis, avec grand'raisor, n’avaient pas voulu se soumettre à iL telles avanie?. 0‘te lettre répond à celle que l’auteur du présent ouvrage avait, dans des circonstances fàrheuois, écrite à Jeu. : on pour le consulter relativement à un établissemept au\ Liau-o..»:. (A:fe des premiers Éditeurs.)

La question que je vous adressais par ma lettre du i" février 1804, est maintenant sans objet1. Je m’étais ligure qu’une nation aussi éloignée que nous le sommes de l’Europe et de ses contestations, évitant d’offenser les autres puissances, et lente à ressentir leurs insultes, juste envers les autres, remplissant envers toutes les obligations de la neutralité, et même les devoirs de l'amitié, et disposée à leur offrir les avantages de son commerce; je pensais, dis-je, qu’une nation comme celle-là a le droit de vivre en paix et d’ètre considérée comme un membre inoffensif de la grande famille du genre humain. Dans cette position, elle doiL s’attacher à la production de ce qu’elle peut produire avec le plus d’avantage, pour l’échanger avec ce qui peut, avec le plus d’avantage aussi, lui être fourni par les étrangers ; aussi paisiblement qu’une province de France conclut des échanges avec une autre. Mais, hélas! l’expérience nous apprend que la continuation de la paix ne dépend pas seulement de notre justice et de notre prudence, mais aussi de. la prudence et de la justice d’autrui. Une fois la guerre commencée, on s’aperçoit que l’interruption des échanges qui ne peuvent s’opérer qu’à travers un large océan, devient une arme redoutable entre les mains d’un ennemi qui domine sur cet océan ; et qu’aux privations causées par l’état de guerre, il faut ajouter celle de bien des objets qui nous sont devenus indispensables, tels que des armes et des vêtements. La question se réduit alors à savoir si le prolit ou bien la conservation est, en dernière analyse, le principal objet qu’il faut avoir en vue.

Nous sommes devenus manufacturiers à un point qui est à peine croyable pour ceux qui n’en ont pas été témoins, surtout si l’on considère le peu de temps qu’il nous a fallu pour le devenir, grâce à la politique suicidaire des Anglais. Les prohibitions dont nous avons frappé les articles de fabrique étrangère, et la patriotique resolution de nos citoyens de n’employer rien qui vienne du dehors , quand nous pourrons l'exécuter nous-mêmes , sans égard au bon marché, nous garantit à jamais du retour d'une influence étrangère, et cette circonstance mérite d’être prise en considération par vous , si vous vous décidez à venir vous établir parmi nous. Votre filature de coton, en ne lui donnant pas trop d’extension, et combinée avec une exploitation agricole, serait préférable à l'une ou à l’autre séparément ; l’une ou l’autre pourrait ensuite devenir l’objet principal , selon que l’expérience le recommanderait. Le coton filé est fort demandé; et tissé, il l’est encore plus.

Je vais maintenant vous donner, autant qu’il dépendra de moi, les

AVEC THOMAS JEFFIfiSON. 39!)

éclaircissements que vous désirez. Je vous dirai d’abord que je suis charmé qu’en examinant la carte de notre pays, votre œil se soit arrêté sur le village de Charlottenville. Je le connais mieux qu’aucune autre partie de l’Union. Il n’est qu’à trois ou quatre milles du lieu de ma naissance et de ma résidence. C’est un lieu qui a de grands avantages. Son sol est partout aussi fertile qu’aucuns terrains élevés que j’aie jamais vus. Il est rouge et montueux, fort semblable à la Bourgogne, aux environs de la route de Sens, Vermanton et Vitleaux, Dijon, et le long de la côte de Chagny . Il est excellent pour le froment, le maïs et le trèfle. De même que tous les pays élevés, il est parfaitement salubre, nullement sujet aux fièvres, ni à aucune autre affection épidémique. On en peut juger par la constitution robuste de ses habitants et de leurs nombreuses tamilles. On y voit beaucoup de nonagénaires.

La température de notre canton tient Io milieu de toutes celles des États-Unis, le froid des hivers ordinaires étant environ de 7 degrés de Réaumur au-dessous de zéro, et, dans les plus sévères, de 12 degrés; les matinées ordinaires de cette saison au-dessus de zéro. En etc, le maximum de la chaleur est 28 degrés, température dont nous avons un ou deux exemples par été, et pour quelques heures seulement. Durant dix à douze jours des mois de juillet et août, le thermomètre monte, pour deux ou trois heures de temps, à 23 degrés environ ; mais l'ordinaire chaleur de ces mois-là n’est guère que de 21 degrés dans le milieu du jour. Le mercure tombe le soir à 17 degrés. Les gelées blanches commencent à peu près au milieu d'octobre, et font courir quelques risques aux plantes délicates jusqu'au milieu d’avril. Le thermomètre commence environ à la mi-novembre à être parfois à la glace, et ne cesse guère d’y descendre qu’à la mi-mars. Nous comptons une cinquantaine de nuits de gelee dans un hiver; mais ce n'est que pendant une dizaine de jours que le mercure ne s’élève pas au-dessus du degré de la gelée. On désire avoir du feu dans les maisons lorsque l’air- extérieur est au dessous de + 10 degrés, et c’est chez nous le cas pendant 132 jours dans l’année; ce besoin se fait sentir les matins et soirs pendant G8 jours de pl as. Ainsi nous avons du feu constamment pendant cinq mois, et partiellement pendant un mois déplus, tout au moins. Des observations faites à Yorktown, qui est moins élevé que nous ne le sommes, nous font voir qu’on sent pendant 7 jours de moins la nécessité d’y allumer un feu constant, et 28 jours de moins le matin et le soir. Relativement à la neige, une observation de sept années m’a fait voir qu'il en tombe, en tout, une épaisseur de 15 pouces anglais (qui font à peu près 13 pouces de France) dans l’année, et que la terre en est couverte pendant 15 jours. La neige jointe à la pluie

nous donne quatre pieds d'eau dans l’année (environ 3 pieds 9 poucei

français ).

Les petits pois sont bons à manger le 12 de mai. Les fraises et les cerises se cueillent environ à la même époque, les asperges dès le l'r avril. Les artichauts supportent l'hiver sans être enveloppés; le figuier, garanti par un peu de paille, donne ses fruits en juillet, et, s’il n’est point protégé, il les fait attendre jusqu’au i«-r septembre. Quant aux communications, Richmond est le plus proche marché pour nos produits. La marée remonte jusque là, et de Richmond à Charlottenville, la navigation peut se faire pàr des bateaux portant six tonneaux (1200 livres). Le pays, en général, est ce que nous autres Américains nous appelons bien peuplé, notre comté (celui d’Albermale) ayant 20 mille habitants sur 750 milles carrés; mais la moitié de ces habitants sont gens de couleur, libres ou esclaves. La société y vaut mieux que celle qu'on peut trouver dans un pays agreste. Il n’y a peut-être pas, sauf dans les capitales, de meilleure société dans tous lès États-Unis. Ne vous Ggurez pas cependant que ce soit une société comme celle de Paris. On y trouve des voisins de bon sens, honnêtes et simples; quelques-uns ont de la lecture et de l’instruction ; mais tous conduisent leur ferme eux-mêmes. Ils sont bienveillants et reçoivent bien, mais ils ne parlent pas d’autre langue que l’anglais. Ils sont en général orthodoxes, quant aux mœurs et aux croyances; mais, comme chaque famille a une croyance et des usages de son choix, on a beaucoup de tolérance les uns pour les autres.

Nos cultures sont le froment pour le marché, et le maïs, l’avoine, les pois et le trèfle pour la consommation de la ferme. Nous trouvons que c’est une bonne distribution de notre terrain, que d’en faire trois parts , dont nous mettons chaque année une en froment , une autre portion moitié en maïs, moitié en pois, et la troisième en trèfle; tel est notre assolement. Il est toujours bon d’avoir la disposition de quelques portions de bois pour le chauffage, les palissades et la charpente. Les meilleurs cultivateurs, tels que M. Randolph, mon gendre, retirent de 10 à 20 boisseaux ( bushels ) par acre *. Les plus mauvais, tels que moi, n’en tirent que 6 à 10. Le bushel, en temps ordinaire, vaut communément i dollar5. Le produit du maïs est en général de 10 à 20 bushels, qui se vendent un demi-dollar le bushel. La capacité de cette dernière mesure est d’un pied et un quart cube, ou, plus exactement, de 2,178 pouces cubes’. D'après ces données, vous pour-

1 L’acre est le même que celui d' Angleterre, et contient environ un arpent et ■/„ ou plus exact::..-: >t 40,44 arcs. Le bushel, qui est celui d’Angleterre, contient 35.1itres • Le dollar vaut environ 5 francs 35 cent.

5 Le ponce est le même que le pouce anglais, qui a 25 millimètres.