MI

Pour prouver que les consommateurs ne paieraient les bas que 50 centimes de moins, il suppose que les frais de production seraient, dans le premier cas, ainsi qu’il suit :

10 millions, pour achat de la matière première ;

Total 50 millions, dont 40 distribués aux ouvriers.

Et, dans le second cas, il établit les frais ainsi qu’il suit :

1 million, pour

intérêts du capila éparations et le r

Total 45 raillions, dont 1 seulement pour les ouvriers, au lieu de 40.

Or, je vois dans cette dépense 30 millions pour intérêts du capital fixe et pour le profit des entrepreneurs, ce qui supposerait, pour des entreprises capables d’occuper douze cents ouvriers et de rendre 15 pour 100 de leurs capitaux, un capital total de deux cents millions, supposition véritablement extravagante.

Un ouvrier ne saurait travailler sur deux métiers à la fois; mille ouvriers réclameraient donc l’emploi de mille métiers. Un bon métier à bas coûte GOO fr. les mille coûteraient, en conséquence, GOO mille fr. Ajoutons à ce capital un autre capital pareil pour les autres ustensiles, les ateliers, etc., nous n’aurons encore besoin que d'un capital de douze cent mille fr. Nous admettons que les intérêts et les profits des entrepreneurs sur ce capital seraient de 15 pour 100; ce qui est bien honnête, car une industrie courante qui rapporterait davantage, serait, par la concurrence, ramenée à ce taux. Cela étant, nous trouverons pour les intérêts et les profits des entrepreneurs, 180 mille fr. au lieu de trente millions !

Même observation sur les deux millions pour frais d’entretien et de réparation; car, quand au lieu de réparer les métiers, on les renouvellerait en totalité chaque année, ils ne coûteraient encore que GOO mille francs.

Le capital circulant non plus ne coûterait pas deux millions; car de quoi se compose-t-il, toujours dans l’hypothèse deM.de Sismondi? De la matière première qu’il porte à 10 millions, et des salaires qu’il porte à 1 million : ensemble 11 millions, dont l’intérêt, à 5 pour 100, est 550 mille francs. Mais comme dans cette industrie le produit peut être

AVEC M. MALTHIJS.

terminé et vendu en moins de six mois, le capital payé pour l’année peut être employé deux fois et ne coûterait chaque fois que 275 mille francs, au lieu de deux millions.

Tous ces frais réunis ne font encore que 12,055,000 francs, au lieu de 50 millions, qu’en admettant les bases deM. de Sismondi , coûteraient les bas faits à l’aiguille. Je suis loin de croire que l'économie pût être aussi forte, car si l'auleur a porté trop haut le capital des machines, il leur a attribué une efficacité trop grande en supposant que par leur moyen douze cents ouvriers feraient autant que cent mille; mais je dis que si l’économie de cette production était telle, le bas prix des bas, ou de tout autre vêtement qu'on pourrait faire à l’instar des bas, en favoriserait tellement la consommation, qu’au lieu de voir les cent mille ouvriers qu’on y suppose employés tomber à douze cents, on les verrait probablement s’élever à deux cent mille.

Et si la consommation de cet objet en particulier n’admeltait pas cette multiplication excessive d’un même produit, la demande augmenterait

duction des machines, il se trouve toujours dans la société les mêmes revenus, c’est-à-dire le même nombre de travailleurs, la même somme de capitaux, les mêmes fonds de terre. Or, si au lieu de consacrer, sur cette masse de revenus, 50 millions par an pour des bas. on n'est plus, au moyen des métiers, obligé d'en dépenser que 12, les ;î8 millions qui restent sont applicables à d’autres consommations, si ce n’est à l'extension de la même.

Voilà ce qu'enseignent les principes, et. voilà ce que confirme l'expérience. Les maux que souffre la population de l’Angleterre, et que. M. de Sismondi déplore avec l’accent d’un véritable philanthrope, tiennent à d’autres causes : ils tiennent principalement à ses lois sur les pauvres; cl, ainsi que je l’ai insinué, à une masse d’impôts qui rendent la production trop dispendieuse; tellement que, les produits terminés, une grande partie des consommateurs ne gagne pas assez pour atteindre au prix qu’on est obligé d’en demander.