JUSTIFICATIVES. LXXIX

mutile, et racadémicien répondit sans hésiter: « J'ai dit « à M. le duc de Caylus , qu'il serait à souhaiter pour lui « et pour l'Académie qu'il se proposât pour honoraire, « plutôt que pour associé; que nous avions besoin de « travailleurs, que nos séances languissaient, qu'il nous « fallait des savants assidus et en état de nous donner de « bons mémoires; enfin, que sa démarche, si elle réussis- « sait, allait exclure pour jamais un homme de lettres (i) « qui a déjà eu deux fois les secondes voix, et qui vrai- « semblablement aurait eu cette fois -ci les premières. « Jugez vous-même, monsieur le baron , si, dans cet état « de choses, il ne serait pas à désirer que M. le duc de '< Caylus eût préféré le titre d'académicien honoraire à " tout autre. Je voudrais de tout mon cœur pouvoir dis- « poser de ma voix, elle serait pour lui, autant par défé- « rence pour vous, que par l'honneur qu'il veut faire à « la classe des associés. Mais j'ai toujours été persuadé que « ma voix n'était pas à moi; elle est à l'Académie, et il « est de mon devoir de la donner à celui qui peut le « mieux la consoler de ses pertes. Il n'est pas dans mon » caractère d'intriguer; je ne chercherai point à prévenir « personne. Je crois cependant qu il me sera permis de « dire mon avis à celui qui me le demandera. Je serais '< fâché que cette conduite pût déplaire à M. le duc de «■ Caylus, mais je suis bien assuré qu'elle aurait été sou- « verainement approuvée de M. le comte de Caylus. Au « reste, s'il réussit, il ne trouvera pas de serviteur plus « sincère parmi ses confrères, que je le serai. >>

(i) "Vauvilliers , fort habile dans la langae grecque, et connu alors par sa traduction de Pinuare.

LXXX PIKCES JUSTIFICATIVES.

.... et expira bientôt après.

Dans la première édition de cet éloge, ou plutôt dans le premier essai sur Barthélémy, je rapportai l'anecdote qu'on vient de lire, en ces termes': « Une heure avant sa « mort, il se fit apporter Horace; et après avoir lu auec <i attention la quatrième épître du premier livre, il de- « manda la traduction de ce poète par Dacier, sans doute « pour en consulter quelque note. » On m'a fait sur cette phrase des reproches qui sont fondés. J'ai pris des informations plus exactes, et j'ai tout rectifié. Certainement j'avais tort de prêter à une action purement machinale une réflexion qu'elle n'avait pas. Elle n'était que la suite d'une longue habitude; et la manière dont Barthélémy est mort ressemble à celle de Leibnitz. Ce grand homme , un moment avant que d'expirer, demanda de l'encre et du papier; il écrivit: mais ayant voulu lire ce qu'il avait écrit, sa vue s'obscurcit, et il cessa de vivre.