N^ VIII

Remarques sur le Panthéon.

M. Baldani, chanoine du Panthéon, m'a assuré qu'en pavant cette église, on s'était aperçu que tout autour des murs il y avait un massif qui avait plus de douze palmes de saillie en dedans , et qui laissait dans le milieu un espace circulaire rempli de terre. Le massif qui. servait de base ou de fcndément à tout l'édifice, est composé de ciment et de petits morceaux de pierre ou de brique ; ce qui £rit un corps très-dur et très-solide. En racommodant la voûte, on vient de s'apercevoir que le maçonnage n'allait que jusqu'à la. corniche, et qu'elle était composée de matoniy de tufo^ et de l'écume de la lave du Vésuve; ce qui rend cette voûte très-légère. Elle était en dedans ornée de caissons, et les bandes qui séparent les caissons, de même que l'espace compris entre ces mêmes caissons et l'ouverture , recouverts d'une composition arrêtée par des feuilles de plomb attachées par des clous de bronze, comme tous les orne-

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Il8 VOYAGE

ments de la Voûte. Cette enveloppe intérieure étant tombée par morceaux, on a pris le parti de 1 oter^ et l'on a fait en conséquence cette Belle machine qui marche sur la corniche: c'est pat» la qu'on s'est aperçu que la coupole n'était pas parfaitement ronde , et qu'en certains endroits la différence allait jusqu'à une palme et demie.

Il y avait autrefois deux urnes de porphyre, l'une qui est à présent à Saint- Jean de Latran, et contient le corps de Clément XII ; l'autre , à demi brisée, avait été vendue, depuis long-temps, à un particulier. L'abbé Baldani a trouvé cette anecdote dans les archives de^on chapitre.

En continuant de travailler à la ooupole.du Pan* tïiéon , on a détaché , au mois de février 1767, le6 marbres qui couvraient les murs de cette espèce dîattique : ils étaient attachés par des cbaraponè delirobze, à ce que m'a dit le chef des ouvriers, homme intelligent , le même qui à fait cette bellfe machine dont je viens de parler. En abattant l'ap'* pui d'une fenêtre de l'attique, on a trouvé déi rnatoni ou briques antiques , avec différentes inscriptions (i), qu'il serait trop Ibng d'expliquer ici , mais qui prouvent que toutes ces briques étaient tirées d'une manufacture, du temps d'Hadrien, et que ses esclaves exploitai^it. Il parait

(i) On n'en rapportera que deux : la première est conçue en ces termes: EX FIGLINIS MARCIANIS t. CALP. ET ÀNT. FÂVOÏIIS DdLlÂRE; et la seconde : DOL. ANTEROTIS. SEVERI. G.ESARIS. n.

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que cette mauufacture s'appelait Isidcay parce qu'elle était voisine d'un terapk d'Isis , peu éloigné du Panthéon ; et on aura , dans la restauration de ce dernier édifice, employé par préférence des briques faites dans cette manufacture j^i). Quoi qu'il en soit, il paraît constant que les quatre briques inscrites et trouvées au Panthéon sont ou des dernières années de l'empire de Trajan, ou des preriiières d'Hadrien , qui rétablit ce bel édifice.

(i) On trouvera des notes instructives sur le Panthéon , les différentes restaurations et les fouilles qui y ont été faites, i' dans Fùntana; î* dans Narâini, Roma Jntica; 3" dans les Recherches de Flaminio Vacca^ qui sont quelquefois à la fin de l'édition de Naniini; 4"* dans l'ouvra^ de Piranése le père , et dans celui <|ne le fils a publié depuis. Ce qu'on sait encore , c'est qu'un très-beau fragment de figure de jeune homme avec une corbeille sur la tête, espèce de cariatide, fut trouvé dans les fouilles de ce rfionument, lors de la restauration du parement. On voit ce fragmeiit au palais Famèsè. On trouva encore les délms d'Un char de broïize et des piedfe de chevaux , qui pouvaient avoir appartenu à un qumlrige placé atk sdmtnet du fronton à l'extérieur. II. paraît également certain que l'on descendait plusieurs marches dans l'intérieur; ce qui était nécessaire pour donner à cet édifice une proportion élégante. Lés chanfreins ou biseaux qui se Voient actuellement au-dessus des fflets bas des caissons de' la vôûte sont dans une indinftison qui indique également que te point de vue était pkis bas originairement, ces chanfreins ne devant point être aperçu^ du sol antique. (iVb/e? communiquée par M. Legrand, architecte. )

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