A MORELLET
SUK LA PHIIiOSOPHIE DU DIX-HUITIEME SIECLE ^.
SouFFEB en paix , Morellet, qae les sots de notre âge Exercent contre t(» leur inflexible rage ; Et vois , sans t'alarœer , nos modernes Frerons De leurs traits impuissans armer leurs feuilletons. N'attends de leurs pareils ni grâce ni justice. De Voltaire , à leurs yeux , n*es -tu pas le complice 7 29'es-tn pas le dernier de ces hardis penseurs, Qui , de rhomme avili glorieux défenseurs , Ont, sous les e'tendards de la philosophie , Sapé des pre'jugés la vieille tyrannie 7 Ils voudraient t'arracher, par leurs. agressions, Le desaveu honteux de tes opinions.
* Cette ^pUre, compoi^e en tSio, n*a para qu'en i8si, MÏTent le dérir de M. Morellett qui eraigneit Je donner h «t» roBemie na sonTean prétexte pour tronlBler «a vieilleafc. Tom, IV. 8
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Ne va point de La Harpe imiter la faiblesse , A d'injustes remords condamner ta yieillesse , Et devant les aatels que tu n*as point trahis , Le rosaire à la main, abjurer tes écrits.
C'est en vain qu'à ta secte on impute des crimes. Elle peut au grand jour exposer ses maximes ; Et , de son zèle ardent recueillant les effets , Le monde à haute voix proclame ses bienfaits.
Quand les vainqueurs de Rome eurent, par leur yaillaiM Sur ses débris sanglans établi l'ignoranoe, Cette fille du Nord , féconde en attentats , De fléaux et d'erreurs infecta les États ; Et, craignant le réveil des nations esclaves, Â la pensée humaine imposa des entraves.
Dégradé de ses droits et de sa liberté , L'homme aux pieds des tjrrans tomba sans dignité. Sujet d'un maître avide , il était sans patrie* Un fisc avare et dur, comprimant l'industrie , Au laboureur privé du fruit de ses sueurs.
Ne laissait qu'un pain noir humecté de ses pleurs. Nul frein des potentats n'enchaînait le caprice. Ils régnaient sur les lois ; ils vendaient la lustice ; Et de leurs tribunaux l'appareil menaçant D'espérance et d'appui dépouillait rimiocent.
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De l'or des nations ils payaient leurs maltresses,
Aaxflatteurs deleursconrsprodiguaient les largesses.
La naissance à leurs yeux: tenait lieu de saroir.
Les grands possédaient tout, richesse, honneur, pouvoir;
Et, chargé de mépris, d'impôts et de senrices,
Le peuple ne comptait que par ses sacrifices.
Par vingt cultes divers les humains partage
Étaient pour de vains mots Tun par Tautre égorges.
De pieux faineans , d*ap6tres mercenaires
La superstition peuplait les monastères.
Du Dieu qu*il outrageait usurpant tout les droits ,
Le prêtre osait juger et déposer les rois ;
Affectait dans PÉtat un orgueil indocile ;
Par le fer des bourreaux propageait TÉvangile,
L'autel était souillé de ae» impuretés ;
La Veuve et l'orphelin par lui déshérités;
Et de son opulence indignement acquise,
Il fatiguait le monde et flétrissait l'Église.
Ces maux n'existent plus. Par ta secte éclairés , Les peuples et les rois se sont régénérés.
Avant elle, il est vrai , des écrivains célèbres Avaient du genre humain dissipé les ténèbres , Repoussé l'ignorance ; et, grâce à leurs dbcours, D'utiles vérités se glissaient dans les cours •
Fléchier et Bourdaloae , et Bossuet lui-même , Régentaient noblement l'autorité suprême ; Labruyère, dans Tombre^ esquissant ses tableaux , Des puissans de son siècle attaquait les de'fauts; Fénélon , de Mentor empruntant le langage.
Ecrivait pour les rois les préceptes d'un sage ; Despreauz, de son fouet armant la Vérité, Aux grands comme aux petits enseignait l'équité ; Des Tartufes puissans bravant la jalousie, Molière de ses traits frappait l'hypocrisie ; Et Corneille, traçant la grandeur des Romains, Aux plus hautes yertus instruisait les humains.
Mais leur philosophie, ou contrainte, ou discrète. Du monde lentement poursuivait la conquête ; A la source du mal craignait de s'attaquer, Et souhaitait le bien sans l'oser indiquer.
Massillon , plus hardi , fonde une ère nouvelle. L'amour du genre humain l'anime d'un saint zèle. Il trace l'origine et les devoirs des rob ; Provoque le triomphe et le règne des lois ; Et, blâmant des prélats le faste et l'opulence. D'un pouvoir scandaleux prédit la décadence.
Fontenelle, éclairant notre crédulité,
Des oracles menteors perçant Tobscuritë, Des imposteurs sacrés démasquant Tartifice , Des superstitions ébranle l'édifice^ Montesquieu nous apprend quels systèmes divers Ont régi les humains et réglé l'univers.
Sa yue embrasse tout ; il observe , étudie Les mœurs des nations, leurs besoins, leur génie, L'homme de tous les temps et de tous les climats, Quels moyens élevaient ou perdaient les États , Quel lien , quel rapport les unit l'on à l'autre ; Et des siècles passés fait la leçon du nôtre.
Rousseau, désespérant d'un monde corrompu, Croit par un nouvel ordre j rendre la vertu. Il cherche, loin de nous , dans un nouveau système, licbonheordes humains qu'il condamne et qu'il aime; Et, par son éloquence entraînant tous les cœurs, Fait par la raison même absoudre ses erreurs. Que les femmes sur-tout lui dressent des statues. A leurs premiers devoirs Rousseau les a rendues ; Et dans les tendres soins de la maternité , Ainsi que le bonheur leur montra la santé.
Grâce à lui s*accomplit ce vœu de la nature ; Des voluptés de l'âme on confiait la plus pure ; Des firèret, des époux il resserre les nœuds ;
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Les hommes ittal mrîllenn etrhomme eit plo* heureai.
Moiiu jaloux de régir qaed'Mairer lemond*, Voltaire ouvre en géant ta courte TBgaboade ; Et de ]a Vérité' «aidstant le flambeau , Dei Séani de la terre il defieiit le fléau.
Prote'e ingénieux , athlète infatigable , Dei sots et des mécham adiersaire implacable. De l'opprime' , du faible , incorraptible appui , C'eat l'Bercule gaulois qui reparaît en lui.
n domine ion siècle ; il l'enflaiiuae, il l'inspire. Un peuple d'écriTaÎDi soumis ï son empire, Brâlantdetoutconnaltre et de tout expliquer , Cherchent partout l'erreur, mais pour la démaïquer. Lei uni dam son eisorprotégeantrinduatrie.
Montrent queli prejugei l'ont gênée ou fle'tvin ; Du fîtc , du privile*ge exposent lea abu* ; Ou , réglant le partage et l'emploi deatributi, Balançant de» États les besoiiw , les ressourcM , Deleur jH'osperite leur d^ouvrent lea lourcet. D'autres dans les hameaux re'pandant leurs leçons , Donnent aux laboureun de plus riche* moissons.
Rajnal,du NouTetU'Uonde exphMrant le* riragas, Du commune aSIrtuiehi mu* peint le» avanUfea;
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Et de rhamanîte' lait entendre la voix , Aax bords où l'Indien , dépouille de ses droits , Sème pour ses vainqueurs les sillons de ses pères, Où l'Africain , captif et vendu par ses frères , D*un maître insatiable esclave méprise' , Creuse un sol étranger de ses pleurs arrosé.
Rajnal plaide leur cause ; il maudit Va varice , Qui leur fait du travail un étemel supplice ; Et , forçant à rougir leur avide oppresseur , Dé lenr triste esclavage adoucit la rigueur.
D'Alembert , Diderot , et cent plumes actives Ont de l'esprit bumain rassemblé les archives; Et , par ce monument à sa gloire élevé, Le projet de Bacon est enfin achevé.
Buffon, dans ses travaux épiant la nature , Des êtres animés nou3 dépeint la figure ; n retrace leurs mœurs, décrit leurs passions; Et le goût applaudit à ses descriptions.
Condillac, abordant de plus profonds mystères, De René, de Leibnitz renverse les chimères ; Digne élève de Locke, en reprend les travaux; Et, de nos £icaltés dà'oulant les anneaux , Sur elles de nos sens observant la puissance , Os» tracer les lois de notre intdligence.
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Des sciences 4 des arts, le domaine agrandi , Pour limite bientôt n*a plus que Tinfîni.
Guide par Tanalyse , éclaire par le doute, S'ouvrant de toutes parts une nourelle route , Se prêtant Tun à l'autre un mutuel soutien , Osant tout entreprendre et ne dédaignant rien, Ils dérobent au ciel le secret du tonnerre; Sondent les profondeurs des mers et de la terre ; £t du monde explore' paisibles conquërans ^ Chacun de leurs bienfaits en promet de plus grands.
Voilà quel est ton siècle et sa philosophie ! L*horreur du fanatisme et de la tyrannie , L'amour du bien public et de Thumanité , L'amour de la justice et de la yërite', Voilà ce qui Tanime, et ce qui fait sa gloire. Les vœux des nations secondaient sa victoire. Les rois applaudissaient à nos réformateurs; Imploraient leurs conseils, les comblaient de faveurs. Frédéric avec eux oubliait sa puissance.
L'héritière des Czars souhaitait leur présence. Gustave et Joseph deux, armés de leurs écrits , Poursuivaient les abus par ta secte protcrits.
Mais lorsque, avec transport accueillant leurs ouvrages.
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L'ëtnnger à leurs noms prodiguait ses hommages , Uanathëme , l'exil , les fers , les ecfaafands Étaient dans leur pays le prix de leurs trayanx. Nos juges , nos prélats, unis à la Sorbonne, Des progrès de ta secte efira jant la couronniB , Croyaient sous les bûchers étouffer la raison. Â Tauteur de Mérope , au chantre de BouriM>n, A celui dont le monde admirait le génie, Le théatin Boyer fermait TAcadémie.
Pour sauver de yos coups son pouvoir odieux , Le fanatisme armait les hommes et les dieux ; Par le glaive des lois assassinait Labarre; Dans le sang de Calas plongeait sa main baribare; De Sirven fugitif flétrissait les vieux ans ; Évoquait Charles neuf et ses sbires sanglans.
Cependant un ministre , idole de la Franee , Dans le cœur des Français ranima l'esptfance ; Aux abus destructeurs il osa résister; Et Sully dans Turgot parut ressusciter.
L*ordre naissait partout ; ses réformes utiles Fécondaient nos vallons , enrichissaient nos villes. Le bien qu'on souhaitait , il savait l'opérer. Au gré de vos désirs tout allait prospérer.
D*un règne plus heureux on bénissait l'aurore.
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n aurait preVenu les malheurs qvk*(m déplore ; Et par de sages lois le trône raffermi , N'eût p<Hiit TU les forfaits dont la France a gémL Mais Tenvie en pâlit ; les courtisans tremblèrent. Du peuple contre lui les vautours se liguèrent. Ce peuple vainement proclamait sa vertu.
Le roi crut les mëcbans , Turgot fut abattu ; Et la philosophie en ce commun naufirage 9 Avec son protecteur vit périr son ouvrage.
La calomnie ardente à le persécuter^ A sa chute » à la vôtre osa même insulter.
Des écrivains sans foi, d'insolens pamphlétaires, Lui vendaient contre vous leurs plumes mercenûresy Et leurs noms , condamnés a Timmortalité , Sont en vain le jouet de la postérité.
De leurs pareils encor les cris se font entendre. Nonotte et Patouillet renaissent de leur cendre ; Et Geoffroy de Eréron ranimant les serpens , Use contre Arouet le reste de leurs dents.
A leur bruyante audace il n'est plus de limites. Du trône et de Tau tel défenseurs hypocrites , Ils s'arment contre vous de nos derniers malheurs , Cherchent dans vos écrits la source de nos pleurs ; De Fonquier , de Marat, vous imputent les crimes ;
Prétendent yoas charger da sang de leurs yictimet , Et TOUS montrent partout aux vengeances des rois Gomme ennemis du ciel , et du trône et des lois.
Dans Tos rangs, il est yaî, se cachaient des sophistes. Le néant , Tathe'isme eut ses panégyristes.
J'en conviens , Morellet , je n'ai point le travers Denier les erreurs du parti que je sers , De déguiser ses torts en louant ses services , Et de ne voir ailleurs que des maux et des vices. Je sais qu'on insulta les cultes , les pouvoirs ; Qu'on prêcha le mépris des plus sacres devoirs. Je sais que des brigands , oppresseurs de la France, Du nom de liberté' parèrent la lic^ce; Que Marat , Robespierre et leurs dignes bourreaux , Au nom de la raison dressaient leurs ëchafauds ; Qu'en invoquant Voltaire et la philosophie, Snr les débris des lois s'éleva l'anarchie.
Mais sont<e les seuls noms justement respectés , Que l'homme en ses fureurs ait jamais attestés 7 £st-il rien sons les cieux dont le crime n'abuse 7 Qui ne serve aux méchans de prétexte ou d'excuse 7 Quels préceptes,quels droits, quels pou votrs,quels autels
Pt 'auraient point à ce prix dégradé les mortels 7
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La titre à not yeax serait dooc ayilie Poar ayoir couronne' Tamant de Marozie , Le fougueux Hildebrand ou Timpur Borgîa !
Les crimes de Nëron, les meurtres d'Attila , Les vices de Commode et de Sardanapale Auraient dëcre'ditérautorité royale !
Que dis-je? n*estce point au nom d*un Dieu de paix , Que Guise et Mëdicis tramèrent leurs forfaits ; Que le fer espagnol dépeupla l'Amérique ; Que Ravaillac saisit son poignard fanatique? ' N*a*t-on pas tu jadis , en Thonneur de la croix , Égorger les Saxons , brûler les Albigeois, De cendres et de morts couyrir la Vaiteline , £t partout de Calrin poursuivre la ruine; Les Hébreux dans Madrid au supplice livrtt ; Papistes , anglicans , tour à tour massacres ; La fureur des croisés ensanglanter T Asie , Et dans l'Europe en feu promener l'incendie?
Dieu doit-il en répondre 7 Et faut-il le charger Des crimes qu'il abhorre et qu'il a dû venger 7 Non ; la philosophie , évitant les extrêmes , Laisse à ses ennemis ces absurdes systèmes ; • Fait la part de l'erreur et de la vérité , • La part de licence et de la liberté;
Ne confond point le trône ayec le despotisme ,
Ni la religion avec le fanatisme;
£t répète avec nous , maigre' ces attentats,
Qu'il faut des Dieax à Thomme, et des rois aux États.
Ne crois pas toutefois que cet aveu sincère De ses vains de'tracteurs desarme la colère.
Il faut de la raison maudire les succès , £t dans ses résultats ne voir que des excès.
I^lumiére les blesse; et ces oiseaux funèbres Jusqu'à la fin des temps chanteront les ténèbres. Souffrons leur injustice ; et , sans nous ébranler , Éclairons les humains qu'ils voudraient aveugler. Da faible qu'on opprime embrassons la querelle. Poursuivons le mensonge , attaquons le faux zèle Ou tartufe , p^tri de vengeance et de fiel , Qui proscrit , persécute et tue au nom du ciel. Aux cultes divisés prêchons la tolérance.
De8tyrans,quels qu'ils soient,combattonsla puissance. Bravons de leurs flatteurs les discours insultans. Sojons justes et vrais , et laissons faire au temps.
