AUX LOUANGEURS DU TEMPS PASSÉ. 182O

Vous tairez-you5 un jour^ insipides censeurs , Qui, des siècles passés e'ternels louangeurs , Sur mon siècle et le vôtre exerces la satire? Neserez-yoos jamais ennuyés de médire?

Les hommes , dites-vous , s'en vont de mal en pis ; Nos honnêtes aïeux valaient mieux que leurs fils ; Nos enfans à leur tour vaudront moins queleurs pères; Ce monde est un foyer de vices , de misères , Un séjour de pervers , un théâtre d'horreurs ; On ne saurait y vivre et supporter nos mœurs. Qui diable vous y force ; et quelle tyrannie Vous retient dans ce monde où tout vous contrarie? Âllez-vous-en dans l'autre , et laissez-nous en paix. Voilà bien six mille ans que les hommes sont faits , Et depuis quatre mille on ne cesse d'écrire Que rhonune dégénère et que le monde empire.

Mais si , comme on le dit , ce monde corrompu

Croissait toujours en yice et jamais en vertu , Le ciel depuis long-temps eût perdu patience ; Et du globe terrestre expulse notre engeance.

Je sais quel est mon siècle ; il n^cst pas sans défaut L*homme pourrait valoir beaucoup mieux qu*il ne vaut; Et, loin de le flatter, ma muse satirique Va faire de nos mœurs un portrait veridique.

Une ambition folle a mis dans tous les cœurs lia rage de briller et la soif des grandeurs. Un sordide e'goïsme entretient nos querelles. Nous voyons quelquefois des amans infidèles , Beaucoup de mëchans vers et de plats courtisans. La chaire et la tribune ont quelques charlatans. On intrigue au théâtre, à la cour , à la ville. Les honneurs ne vont pas toujours au plus habile. Plus d'un sot en crédit, plus d'un fat honoré Au mérite modeste est souvent préféré.

Entr*eux fort rarement nos poètes s'admirent; Nos femmes, nos plaideurs, nos acteurs se déchirent ; On cite des parens , des époux , des amis , Pour des opinions sottement désunis ; Des Phrynés , dont le char , bigarré d*armoirie8 , Edabouase les sots qui les ont enrichies ; Des joornaaz qui , parfois tronquant la vérité ,

Ont dans lenrs jugemens mis un peu d'âpreté ; Trois ou quatre Verres , absous par leurs richesses , Qai jouissent en paix du fruit de leurs bassesses. L*or est un dieu pour nous ; tout cède à son pouyoir. n fait fléchir honneur , conscience , devoir ; Et , dans ce siècle enfin, où l'intérêt commande, Il n'est peut-être rien qu'on n'achète et ne vende.

Mais ces vices honteux sont-ils nés d'aujourd'hui ? Mon siècle a-t-il rien fait qu'on n'eâl£ait avant lui 7 Et me soutiendrez-voos , flatteurs de nos ancêtres , Que dans l'art de mal faire ils ne fussent nos maîtres? L'â^e d'or vous se'duit ; mais Tavez-vons connu ? L'âge d*or est un conte, et j'en suis revenu. Je m'en tiens à l'histoire , et lis à chaque page Que la race d'Adam ne fut jamais plus sage.

Remontons au déluge ; et , malgré nos de'fauts , Je ne suppose point , Heraclites nouveaux, Que vous nous prêteriez l'espèce criminelle , Que noya sans pitié la justice étemelle.

Quel était ce Noë, qui , sur un monde entier, Fut choisi par son Dieu pour nous multiplier ? La Bible vous dira que , dés sa délivrance, U fit rougir ses fils de son intempérance, ils repeuplent à peine un coin de l'univers ,

23o ÉPITRE

Que la terre antour d'eux fourmille de pervers. Xe ne vois que fureurs , trahisons , homicides , Des fils dénatures et des amans perfides , Des villes que le ciel est forcé de brûler, Tout Israël enfin qu'il lui faut exiler.

Passons-nous à l'Olympe , un monarque adultère Fais enrager sa femme et détrôné son père.

Mars, le dieu des héros , n'est qu'un vil assassin. Vénus se fait un jeu des afironts de Yulcain ; Et, malgré ses amours, bien connus ^dans la Grèce, Diane y passe encor pour honnête déesse.

Dîrai-je après les Dieux ce que faisaient les rois 7 Faut-il vous répéter ce qu'on a va cent fois ? Leé enfans de Laïus , les tristes Pelopides , La nuit de Médicis , celle des Danaïdes , Le bel Antinous en idole érigé.

Le fils de Constantin par son père égorgé , Les mignons de Valois , et l'horrible scandale Qu'étalait d'Avignon la cour pontificale , La reine Éléonore , et l'arrêt criminel Qu'ont subi les trois brus de Philippe-le-Bel, Vingt rois assassinés parla main de leurs reines ? Pour une Pénélope on compte vingt Hélénes* La gloire de César, la vertu d'Antonin

SEIZIÈME. 23i

Ne peuvent de leurs fronts conjurer le destin; Et rien ne prouve encor , quoiqu'on ait pu le dire , Que madame Antonin portât un cachemire.

Cependant je Tavoue , et vous donne raison :

Le luxe est pour les mœurs un funeste poison ; Mais comme ses dangers il a ses avantages ; Et nos aïeux encor nous prendraient pour des sages. Voyons-nous desFouquets, des Louvois, des Scaurus, Mettre dans un château sept millions d'ecus ? Voit-on , comme LoUie, une jeune coquette A huit cent mille francs élever sa toilette 7 Quel autre AjHci us, quel nouveau Cice'ron Paira mille louis d'un simple guéridon; Et jamais y pour baigner nos petites maitresses , A-t-on fait dans Paris traire cinq cents ànesses ? Savez-vous à quel prix un heureult héritier Vendit de Lucullos la cave et le vivier ; Quels mets se fit servir un héros de théâtre ; Quelle perle en jouant avala Clcopâtre?

Savez-vous quels salons , quels supeiiies palais DansGénes pour vingt sous nous montrent les laquais; Dans quel faste, inconnu de nos cours d'Allemagne, Aux envoyés d*Baroun se montra Charlemagne ; Quels furent de Suger le luxe et le trésor,

Les fêtes de Venaîlle et le camp du drap d*or ? Ignorez -TOUS, pëdans, quels habits magnifiques Ont portes nos seigneurs et nos filles publiques ; Quel fracas de chevaux , de yalets , de flatteurs , Traînaient sous les Pépins nos prélats voyageurs; Que , pour morigéner ses prêtres indociles , LVglise a rassemblé des milliers de conciles^; Que la fraude et l^usureont , depuis trois nulle ans ^ Défié plus de lois qu'on n*en fait de- mon temps T Horace vous dira , si vous savez le lire, Qu*uu usurier romain , vrai gibier de satire, A soixante pour cent prétait ses capitaux; Et Targent dans Paris n*est jamais à ce taux.

Nous aimons les plaisirs , mais avec tempéruoce ; Nous ne verrons jamais ce qu'on vit à Byzanee , Le peuple et le sénat follement divisés , L'empereur méconnu, les palais embrasé», La ville et les faubourgs regorgeant de victimes , Pour un cocher du cirque ou quelques pantomimes. Je ne connais encor ni préfet, ni guerrier, Qui soit allé.qnérir, pour nous désennujer , Et les faire combattre en la place publique, Trente élëpfaans d'Asie et cent lions d'Afrique. Nos damea n'iraient point contempler un duel »

SEIZIÈME. a33

Ni d'un gladiateur dicter Tarrêt mortel.

Citez-vous dans TEurope un général, un prince , Qui mange en un repas l'impôt d'une province ; S^amuse, comme Âttale , à griser ses flatteurs ; Dispute avec Cjrus la palme des buveurs ; Ou, dans sa folle ivresse imitant Alexandre , Pour plaire à sa Thaïs, mette une ville en cendre 7 On n'a pas même vu des Pisons , des.Cimbers Rapportés, ivres-morts de la chambre des pairs. Nous rougirions enfin des mœurs de la régence. Nulle autre Pompadour ne régnerait en Franice. Nul autre Âlcibiade, en dépit de nos mœurs , N'irait par la débauche au faite des honneurs.

L'or, il est vrai, nous tente , et chacun se démène A gruger le public pour grossir son domaine.

Mais que nos bons aïeux nous en auraient appris ! Est-il an philosophe, un de nos beaux esprits, Qui possède en biens fonds , et purgés d'hypothèque , Un dixième des biens amassés par Sénèque; Est-il des Mazarinsdont l'ample péculat Puisse, par testament, engraisser un État ; Des princes enrichis par un vil monopole ; Des guerriers qui, réduits à leur dernière obole, . Au bout d'une campagne aient remboursé comptant

234 ÊPITRE

Cinquante millions qa'iU devaient en partant?

Dans quel temps , en quel lieu de la terre habitée , La puissance de l'or fut-elle contestée?

En vain sont renversés les peuples et les rois , Sur les peuples nouveaux il reprend tous ses droits ; Et, mobile secret des humaines folies , Se rit de nos vertus et de vos homélies.

Un ministre aux Anglais déclarait hautement Qu'il avait le tarif de tout leur parlement.

Jugurtha , des Romains fuyant la capitale , L*apostrophait jadis d'impure et de vénale ; Et, quoiqu'elle ait changé ses consuls en prélats , Je ne sais avant nous ce qu'on n'y vendait pas. Les cours ont tout vendu^ jusques à la noblesse. L'or de la Macédoine a subjugué la Gi*èce.

La tour de Danaé ne s'ouvrit que pour lui.

César , dans le Forum se cherchant un appui , Acheta Curion six cent mille sesterces ; Et, puisqu'on cite encor de semblables commerces , N'est-il pas trop heureux qu'en ce siècle de fer, Les lords et les tribuns ne coûtent pas si cher ?

Je snb vraiment honteux que vos saintes colères Me forcent d'étaler les péchés de nos pères.

Mauqaez-vous de mënioire? et n'entrez-y ons jamais Dans ce Taste de'pét de vices , de forfiaits , Qae , pour Tinstraction de la race vivante 9 L*hi8t<Mre infatigable et compile et commente? Otez quelques Titus rt quelques Seipiont , Des Sully, des Harlay, cinq ou sixFénélons, Vingt ou trente beautc» dont on ne peut médire , Tout le reste est à pendre on prête à la satire; Et vous devez rougir, dans vos emportèmens, D'oser noua comparer à de tels gamemens.

Laissons là , dirèx-vous, ces crimes domestiques. Pensez*vous excuser ces débats politiques , Qui , mettant aujourd'hui les tètes à l'envers , Semblent d'un pôle à Tantre embraser Turavers ? Moi ! je n'excuse rien; et toutes ces tempéles Ife sont pas^ à coup sûr, l'âge d'or des poètes. Les rossignols do Pinde et leurs chants cadencés Ne couvrent point la voix 4c vingt partis blessés , Qui , tonaen même temps poussant des cris d'aknne , De leurs sons discordans font «n afi^ux vacarme. C*est à ne plus s'entendre ; et je souhaite fort Qu'un ange vienne ici pour nous mettre d'accord. Mais en fléaux pareils notre histoire est féconde. £st-ce pour reposer qi^e l'hocume est en ce monde?

El , depuis que Nemrod inyenta 1«8 combats, La paix que yous cherchez régna-t-elte ici-bas?

Est-ce dans l'Orient , où l'altier despotisme ^ La superstition, Ta veagle fanatisme, De leurs sceptres ligues écrasant les nMNrteis , Font nager dans le sang le trône et les autels? Est-ce parmi les Grecs, dont les cités rivales Ont rempli Punivers du bruit de leurs cabales f Au r^gne de Gyrus ou de ses descendans, Au siècle d'Alexandre ou de ses lieutenans , Ou bien quand les soldats de Rome et de Garthage Mettaient l'Europe en cendre et l' Afrique au pillage ? Garthage anéantie, on croyait respirer :

L'ambitieux Romain voulut tout dévorer , Se fit un vaste empire; et , ne sachant qu'y faire y Il tourna contre lui sa fureur sanguinaire.

Puis viennent les Lombards,IesGoths,Ies Bourguignons, Et tant d'autres brigands de qui nous descendons. Pour vaincre et partager la puissance romaine , Trois cents ans de combats leur suffisent à peine ; Et, quand Rome n'est plus , ces conquérans hargoeiix Sur ses débris saoglans se dévorent entrVax.

Pour mieux alimenter leurs guerres éternelles , S'y ioigneiit des (détiens les pieuses querelles ;

SEIZIÈME. a37

Et de ces longs débats , où meurt la royauté» Sort , la lance en arrêt, la féodalité.

C'était un foli monstre , et digne qn'on Tenvie. On ne peut plus compter sur ses biens, ni sa yie. Tont manoir est on fart, tout noble un oppresseur ; Tout citoyen esckrre, et tout soldat Toleur.

Tandis qu'en ce chaos l'Europe s'extermine.

Parait dans TOrient l'échappé de Médine, Qui nous prouye , en vertu de son sabre et du pal , Que nous sommes des chiens , et que nous prions mal. Des croisades alors s'éveille la furie.

Chrétiens et musulmans s'égorgent en Syrie.

Rois, barons, laboureurs , prêtres, femmea, vieiHards, Dans Solyme à grand bruit fondent de toutei parts. Le glaive en fait justice ; et le peu qu'il en reste Revient en mendiant et rapporte la peste.

Voici d'autres discords : Teo^ereur des Dit qu'il est un César et commandé aux Romains. Le pape s*en irrite ; il brandit son tonnerre ; J\ attaque à son tour tous lea vois de la tsrref L'Italie est en feu; le monde incendié N'a plus un souverain quisne soit fouéroyé.

Bientôt contre le pape un moine se louléve; Le chef des Anglicans, l'apôtre de Genève

Ébranlent ce pouvoir qui fut trembler les rois , Et dix autels rivaur s^elèvent à la fois.

Pour Calvin, idaoa Paris, tmjMUtiBedédare.

Après les Albigeois et Charités 4« liavarre, Après les Armagnacs, les moines , les Anglais , Le schisme, an nom du ciel, défore les Français. On se pend , on se br aie , on se 4amne , on se pille. La discorde > Tenfer est dans ehaque famille ; Et Montaigne prétend n'y pouvoir sommeiller.

Sans craindre qu'un poignard ne le vienne éveiller. Quand la ligue se tait, la fronde se remue.

On se tue en riant , mais enfin on se tue ; Et 9 pendant cinquante ans, pour être en paix chez loi , Louis lait guerroyer sur les .terres d'autrui. Sans disputer en France on ne saurait plus vivre. Dans un groiier flamand (m déterre un gros livre. Évéques , parlemens , tout s'arme, tout écrit Pour cet in-folio que personne ne lit $ Et , tandis qu'un Prussien, monarque philanthrope , Pour se faire un État i boule^eive TËurope , Que rÉcossa et VAnglais luttent pour Edouard , Tout Paris cabriole au ohaniSel» SaiùtMédard ; On vexe les maurànspoui' de Vaines formules ; Et tout un siècle enfin est tr^nibié pour des bulles.

Dans ce tableau fidèle, où des pauvres mortels Tai peint en raccourci les tourmens éternels , Trouyez*yousqu*on respire , et qa*aaz races antiques Le ciel ait épargné les âeaux politiques?

Combien de ces fléau& sont à jamais détruHs 7 Et qu'on nous sauverait de débats et d'ennnis. Si les siècles passés , n'ayant plus un apôtre , Se mêlaient un peu moins des affiiires dii nôtre?

Laissez là les vieux temps et vos tristes sermons. Rendez , rendez justice au siècle où nous vivons. Voyez renaitre en nous Tamoor de la patrie ; Voyez la liberté, les arts et Tindostrie Combler tous les besoins que ces temps nous ont laits ; Sur nos champs, nos cités, étendre leurs bienfaits, £t , des climats lointains renversant les barrières , Des peuples nipprodiés niveler les frontières. Voyez la tolérance et le règne des lois, Succéder en tous lieux aux caprices des rois. Les cultes, ab|Qrant leur longue jalonsie.

Montrent plos de vrai zèle et moins d'bypocririe ; Le vice, qui naguère eàtosé s'afficher, Est devant la pudeur réduit à se Cïteher ; Des liais plus étroits nn2sse«t les £imiltes« Les mères , se parant des talens de leurs filles ,

24o ÉPITRE

N*ëcartaitplu8 l'enfant, dont elles sont Tappui, Du sein que la nature a fécondé pour lui.

lia charité n'est plus qu'une vertu commune , Prodiguant sans orgueil ses dons à l'infortune , Et , jusqu'en nos plaisirs, nos festins et nos jeux , Recueillant sans effort la part du malheureux.

Je ne tous parle point de mille obiets commodes , Qu'inventent pour nos goûts et les arts et les modes; De ces riens innocens, peut-être superEus, Qui donnent à la vie une valeur de plus.

Vous les condamneriez ; et vos clameurs banales Me renverraient encore aux moeurs patriarcales. Mais que votre vertu serait mise en défaut, Si TOtrecaisinier allait vous prendre au mot , Et, vous f rus tant des mets que Robert assaisonne , Vous servait à dîner ceux de Lacédémone , Ou le potage au lard et le vin d'Orléans, DontPhilippe-le-fiel régalait ses enfansl Allons, demeurez-nous , et souffrez nos usages. Ginvenez que mon siècle a quelques avantages ; Et n'allez pas sur-tout , en critiquant mes vers , Crier au philosophe, à Timpie, au pervers.

Je suis un bon humain qui chéris mes semblables. Je les Tondrais plus gais , plus calmes, plus traitables;

Mais,enattendantmieax,îe les prends comme ils sont; Partoat ce qu'ils ont fait j*excuse ce qa*ils font ; Et malgré leurs de'fÎEiuts , leurs débats politiques , Leors poèmes en prose et leurs vers romantiques , Les pamphlets, les censeurs et les gens comme vous. Mon siècle et mon pays sont les meilleurs de tous.

c^ibuj G(!)ia>^epfcièiuc

AU ROI D'ESPAGNE. — i8ao.

£sT-K.yrai, Ferdinand « qu'égarant ta sagesse > Un conseiller perfide ait surpris ta faiblesse f Qoe, près de t'arracher à tes nouveaux liens , Des intérêts du peuple il séparait les tiens, Si l'éloquente voix de tes sages ministres N'eût fermé ton oreille à des conseils sinistres? Repousse loin de toi ces indignes flatteurs , Qui , des vieux préjugés imprudens défenseurs, Empoisonnent les cours de serviles maximes, Et sous les pas des rois entr'ouvrent des abimes , Le passé désormais n'est plus en ton pouvoir ; Qui veut Vy ramener méconnaît son devoir.

Renonce pour jamais à ces temps d'ignorance , Où, de la tyrannie et de l'intolérance Portant avec e&oi le joug injurieux , Ton peuple à la raison n'osait ouvrir les yeux.

Des esprits et des cœurs domîiiateDr sapréme, T jran de tes sujets , de ta cour , de toî-méine , Un moine gorgé d'or et de sang abreuvé, Du haut du tribunal par Gusman éleyé , Insultant par son faste aux misères publi<picsy Dictait aux Espagnols ses arrêts fanatiques.

On les vit par milliers dans ses cachots traînés, Et par d'obscurs bourreaux dans l'ombre assassinés. Lesbdcfaers à sa voixregoi^eaient de victimes. La superstition sanctifiait ses crimes.

Tes meilleurs citoyens, ceux de qui les exploits Avaient sauvé ton trône et soutenu tes droits , Déploraient dans l'exil les maux de leur patrie, Et leur monarque esclave et leur gloire flétrie.

Les compagnons altiers de ce moine abhorré Couvraient de tes États le sol dégénérer Et, souillant les autels par leur incontinence, De ton peuple affamé dévoraient la substance. Le pauvre' vainement assiégeaient leurs palais ; De mille ans de larcins ils jouissaient en paix; Et, comme tes aïeux, jouet de leur caprice, Tu n'osais réprimer leur impie avarice.

L'industrie et les arts , trésors de nos climat», Ont vottla vainement enrichir tes États.

DIX-SEPTIËMË. a45

De tes États fenoës fMur leur indigne zèle,

Ces irnits de la raison e'taîent bannis comme elle.

Cest Dieu qoi par tes mains Tient de les foudroyer. Dieu , dont le fanatisme ose en vain s^étajrer , Dien qai poor Thonorer fit Thomme à son image , De rhumaine raison n*a point proscrit l'usage ; Q ne yeut point qu' un prêtre en e'touffe la voix ; Qu'il foule au nom du ciel les peuples et les rois , Qu'il aille dans les cours étaler sa richesse , On dans Fombre du cloître endormir sa paresse. Quand TÉtemel aux rois commit les nations 9 U voulut mettre un terme à leurs dissensions ; Et non les accabler de honteuses entraves , Ni d'nnpeuplesoomis faire un troupeau d'esclaves. C'est lui qui, dans les fers réveillant tes sujets 9 De vos tyrans communs renversa les projets , C'est lui qui t'inspira , quand , bornant ta puissance 9 Aux lois de ton pays jurant obéissance, Et laissant jusqu'à toi percer la vérité , Tu voulus sur ton trône asseoir la liberté.

Sans crainte et sans regret supporte sa victoire : Elle fit ton salut ; elle fera ta gloire.

Loin d'attaquer les rob , elle seule aujourd'hui

246 ÉPITRË

Des trônes ébranlés peat devenir Pappui.

Ses amis «ont les tiens ; vois intérêts vous lient ;

De ses ennemis seuls que les rob se défient. >

Je sais par quels discours ils ont pa t'égarer.

De l'intérêt public adroits à se parer,

tt Des États , disent-ils , les aouvelles doctrines

it Les couvrent tdt ou tard de sang et de ruines.

» Un roi ne peut borner, sans trahir ses aïeux ,

M Cet absolu pouvoir qu'il a reçu des cieax.

1» Le peuple, en ses désirs toujours insatiable,

y Ne tient pas compte auxroisdes biens dont onraocable.

7) 11 nVrrache un bienfait que pour en abnser.

}» Il n'affaiblit les rois que pour les écraser.

-» C'est pour briser Taubel qu'il réforme l'église;

V £t Dieu même bientôt est un frein qu'il méprise. i>

C'est ainsi , Ferdinand, qu'abusant ton esprit , De mensonges adroits s'est voilé leur dépit Arec la liberté confondant la licence , Ils t'auront rappelé les malheurs de la France. Ces malheurs furent grands ; et, loin de les mer, Je hais trop les forfaits pour les justifier. M ais qui fit tous ces maux? d'où nous yinsent ces crimes ? Le peuple n'exprimait que des vœux It^itimes. Par un facile accord l'empire était sauvé.

L'orgueil refusa tout ; tout lui fut enlève.

Bientôt dans nos débats imprudemment mêlée, Au secours des yaincns TEurope est appelée.

L'étranger insolent ose nous menacer.

Branswick dans sa colère ose tious ofifenser. II nous montre des fers ; et la France alarmée Au-devant de Brunswick. s*élance tout armée.

Mais en vain sous Valmj sucoQMii>a l'étranger; La Discorde ea nos mui^ resta pour he venger. L'État , des factions déplorable victime , Fut sauve par la gloire et spuillé par le crime , Et depuis ce moment on B*arme contre bous Des excès d*nn parti que no«s maudissons tous.

Dés lors la liberté, de ces crimes chargée Par le prince et les lois est en vain protégée. De la terre française ose-t*elle approcher ; Ses mortels ennemis , prompts à l'effaroucher , Calomniant les voeux de qui prend sa défense, D'un roi qui la chérît arment la défiance ; Et si dans l'univers , de leurs chaînes lassé. Par un peuple nouveau son règne est annoncé , Us se lèvent contre elle ; et leur ligue fatale Environne d'écueils sa marche triomphale.

Us outragent ce peuple, ils attaquent ses droits ,

Et da sort de Lonis i^nTantent les rok.

Ta le Tois cependant , ta vois si sa présence Au cœor de tes sujets ébranle ta puissance.

Tu vois par quels transports d'allégresse et d'amour Ton peuple a dans Madrid salué ton retour.

Tu vois si , désertant le culte de ses pères , Il cesse de mêler ton nom dans ses prières.

Pour bénir tes bienfaits et te servir d'appui , Les prêtres et les granda s'unissent avec lui ; Et comme ils ont du peuple embrassé la quereUe, Le peuple , comme à toi , leur est resté fidèle. Ces cortès, dont l'Europe a voulu t'efirayer , Vengent-ils les affronts qu'on leur fit essuyer * 7 Le trône à leurs sermens les trouve-t^il parjures ? Ils consolent l'État, ils sondent ses^ blessures ,

T'aident à relever l'édifice des lois :

* On ne naaqoera pas de itt'oppoMr It MBtenee pnmone^ eontn l«i pêr$êM\ etj'anraiasonliût^ , je TaTOoe , qneU r^g^n^ration de rEvptgne e&t éïé marquée par aae r^coneiltatton g^n^rale. Tolérant poar toute» les opinions quand elles sont d^sarm^es, je soia rennemi ntf des proscriptions et des yengeanees. Mais il faut reconnattre ici que Tinjure des perses était directement adressée i une nation g^n^rense qui tenait de combattre glorieusement pour sOBind^endaBeeetaaliborl^. C'est ceUe nation , privée pendant

DIX-SEPTIÈME. a49

La paix et le crédit renaissent k leur Toiz ; A leurs nobles débats la sagesse préside , £t contre Tanarchie ils seraient ton égide.

Jouis de cet accord, garant de ton bonheor :

Ne romps point les sermons qa'a prononce ton coeur , Laisse des vieilles cours le savant artifice : La politique enfin n'est plus que la jostice 9 Fils du vainqueur d'ivry , chéris la vérité* . Chef du peuple espagnol, crois à sa lojrauté. Et ne t'informe pas , quand la raison t'avoue , Si le congrès du nord te condamne ou te loue* Quand sur un peuple libre un roi sait s'aippuyer , Sur son trône invincible il peut tout défier. . Souviens toi que les. bords du Bœtis et du Tage Ont produit les guerriers du Cid et de Pelage, QueSagonte en tes champs élevait ses remparts ;

cmq uu de se* droitf poUti^nes , qui en prive k êom to«r .eau ipi l'iTÙent interdite elle-m6me } et cette interdietioo « touie rifonrease qu'elle est i mes yenz , ne peut 6tre mise en balance aree les exils, les emprisonnemens , les tortures et les supplices dont les constitutionnels espagnols ont ét^ frappés. VoiU les affronta personnels que les certes n'ont pas rengi^s ; et leur conduite i cet égard méritera les éloges de la posiéritjf , dont Tespril de ptrti n'égarera point le jngemeilt.

a5o ÉPITRË

Et, sans braver l'Europe, attends ses étendards.

Mais non , laisse la guerre et sa gloire sanglante ; Un plus bel avenir devant toi se présente.

Ce n'est plus pour combattre et pour les ravager , Qu'en tes champs désormais descendra l'étranger. Cest pour vivre en repos sous ta loi tutelaire , Tenrichir de ses arts dont tu fus tributaire , Repeupler tes vallons , tes villes et tes ports , Et de ton industrie j porter les trésors.

Je vols dans tes guérets renaître Fabondanee , Le commerce en tes murs ramener TopuleDce ; Sur tes fleuves unis par d'utiles canaux , S'élever en cHés tes antiques hameaux ; Et tes vaisseaux nombreux , effroi de la Tamise , Sillonner les deux mers où l'Espagne est assise.

Telle est la liberté, quand , au sein de la paix , Sur un peuple qui l'aime elle étend ses bienfaits. Ses jours sont arrivés , son ère vient de naître. Malheur aux imprudens qui l'osent méconnaître ! Ce n'est pas un tribun qui lui prête sa voix. Je ne suis l'ennemi ni le flatteur des rois ; Du repos des États j'estime en eux le gage ; Et les vois à regret préférer le langage

DIX-SEPTIÈME. aSi

De ceux qui , les armant contre la liberté , D'an triomphe impossible abusent leur fierté. Dassent-ils m'en punir , ma muse leur révèle Qu'il faut ou prospérer , ou succomber par elle. C'est le torrent fougueux qui , du sommet des monts , Da fermier de ses bords menace les moissons.

S'il ouvre vingt canaux à cette onde indocile, S'il lui creuse des lits et de mousse et d'argile, Et, trompant avec art son cours impétueux , Le divise et l'égaré en détours sinueux , Le torrent adouci va féconder la plaine , Du fermier vigilant enrichit le domaine , Et ses fertiles bords , aimés des voyageurs , Se couvrent de verdure , et de fruits et de fleurs. Mais s'il croit, élevant une digue impuissante , Refouler vers les monts cette onde menaçante , Sur la foi des étés il goûte un vain repos.

Quand l'orage et l'hiver auront grossi les flots , Il verra tout périr sous la vague irritée , £t, parmi les débris de la digue emportée , Ne laissant après eux que des ravins déserts , La ferme et l'habitant rouleront dans les mers.