SCÈNE IL

AVITUS, SIGISMOND, Gardes.

AYiTus, àpart.

Inspire-moi , grand Dieu ! je mourrai satisfait , Si je pui^ f à mon maître , éviter ce forfait.

siGisMOHD, conduit par des Gardes,

De la part du tyran, qu'avez-yous à me dire 7 A-t-il assez long-temps prolongé mon martyre 7 Est-ce enfin mon arrêt qu'on yient me déclarer , Et le sage Avitus doit-il m'y préparer 7

AVITUS

Je lui prête à regret un triste ministère.

Personne plus que moi ne plaint votre misère.

s I-OISMOM D.

Je le sais , bon vieillard ; je sais qu*à mes malheurs

Voos avez prodigué des secours et des pleurs. Mon cœur jusqu'au tombeau bénira votre zèle ; Et si rhomme , en quittant sa dépouille mortelle , Dans cette e'temite' , qui pour moi ya s'ouvrir , Des bienfaits qu'il reçut garde le souvenir , Vous m'y verrez encor , plein de reconnaissance , En demander à Dieu la juste re'compense.

A vos jours , cependant, puisse-t-il ajouter Les inutiles jours qu'il lui plaît de m'ôter ! * Qui prête aux opprimés une main tutélaire , A la cour des tyrans devient trop nécessaire ; Et leurs tristes sujets seraient trop malheureux , Si Dieu ne permettait qu'un esprit généreux 9 De leurs lâches flatteurs démentant les maximes , Éclairât ces tyrans dont il souffre les crimes.

J'abhorre cette cour , et j'allais la quitter : L'espoir de vous servir m'a contraint d'y rester. Mais , près du trône , en vain j'ai pris votre défense ; Je n'ai pu qu'adoucir une horrible sentence.

SIGISMOHD.

Quelle est-elle 7 Parlez.