ACTE V, SCÈNE II

AVITUS

Ce n*e8t point le trépas.

aiGISMOHD.

Je l'attendais pourtant , et ne le craignais pas ; C'était me faire grâce et finir mon supplice.

ATIT17 8.

Il faut que dans un cloître acceptant le cilice , Et de ce front royarnous livrant les cheyeux , Vous cédiez à mon roi Tobjet de tous ieê yœnx.

SIGISMOHD.

C'est au prix de l'honneur qu'il m'accorde la vie ! Il croit donc que la mort est plus que l'infamie. Ce lâche ravisseur n'ose m'assassiner , Et quand il me dégrade il croit me pardonner. Ce n'est point , Avitus , que ma fierté méprise Ceux que le ciel appelle à servir son Église ; Elle m'a vu toujours , dans ses solennités ,

Me soumettre sans peine à ses aaste'rites , Imiter la ferveur de yos anachorètes 9 Avec un saint respect visiter leurs retraites ; Et mon épargne y ouverte à ces pieux mortels, A long-temps de se» don» enrichi les autels.

Mais j'ai porte' le sceptre , et suis ne sur le trône. Les cheveux qu'on demande ont touche la. couronne; Le tranchant des ciseaux ne doit pas les souiller. Du sceptre et du pouvoir on peut me dépouiller, Mais non détruire en moi le noble caractère Qu'imprime au cœur des rois le sang he're'ditaire. Le malheur jusque-là ne saurait m'ayilir , £t qui peut l'ordonner peut seul y consentir. Portez-lui mes refus.

Votre mort va les suivre.

8IGI8MOVD.

Les succès des méchans m'ont fatigué de vivre.

AVITUS

Oui , je sens qu'à vos yeux le jour n*a plus de prix.