ACTE n, SCÈNE II

On yeut que par mes mains Rome en soit délivrée ; Et ceux qui d'un tel coup m'ont réseryé l'honneur, Ont peut-être déjà nommé mon successeur.

Du vulgaire des rois Byzance tous sépare.

Et ne yoit pas les Francs comme un peuple barbare.

Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'à soutenir ses droits

Rome yient appeler et ce peuple et ses rois.

Votre aïeul Mérovée , aux champs Catalauniques ,

Servait d'Aétius les efforts héroïques ,

Quand l'impie Attila , fléau des nations 9

Vit arrêter le cours de ses destructions.

De tout sang étranger distinguant vos familles ,

Un décret du sénat permettait à yos filles

D'aspirer, de monter au trône des Césars,

De régner avec eux sur le peuple de Mars.

A vaincre sur yos pas l'aigle est accoutumée,

Nos Césars à des Francs ont confié Tarmëe.

Leurs bras ont soutenu le poids du consulat.

Arbogaste a long-temps disposé de l'État;

Et plus d'un Franc, seigneur, combattant pour lui-même,

Des Césars d'Occident a ceint le diadème.

GLOVIS.

Oui, Magnence autrefois eut cette ambition ; Mais je suis roi des Francs et je tiens à ce nom. Dans les arrêts du ciel comme dans ma pensée , Du royaume des Francs la limité est fixée.

Le sceptre d'Occident n'est qu'un brillant fardeau , Et la Gaule me semble un partage assez beau.

Rendez grâce en mon nom au maître de la terre.

Sans votre appui, seigneur, nous tenterons la guerre. Le ciel d'un œil plus doux pourra nous regarder. Mais il est un bienfait que j'ose demander :

Mon frère , dont la mort , pour vous si fortunée , Des Gaulois et des Francs fixa la destinée , Ne m'a laissé qu'un fils plus malheureux que lui. Il est mon seul espoir , je suis son seul appui, Et César de mes soins attend sa délivrance.

Le fils d'Égidius , soustrait à ma clémence. ...