ACTE V, SCÈNE III. 1Z

CLOD^RIC.

Seigneur , ils n*y sauraient manquer. Rassurés par le nombre , ils vont nous attaquer : Leurs clameurs invoquaient le démon des batailles; Ils insultaient les Francs , menaçaient vos murailles. Mais ils sauront bientôt, fussent-ils plus nombreux. Si vos Francs ont jamais reculé devant eux« Ils me rendront mon glaive, et pairont mon injure.

Clovis sur les remparts vous rendra votre armure* Prince ; je n*atlend8 pas , pour observer nos lois , Que vous la méritiez par de nouveaux exploits. Le passé m*en répond ; et ce revers illustre A yotre gloire encore ajoute un nouveau lustre.

CLODÉBIC.

L'estime d'un héros me Ta fait oublier, Et je n'aspire plus qu'à vous justifier.

Je jure par mon père et mes nobles ancêtres , A la face des dieux qui punissent les traîtres ,

1 4o CLOVIS ,

De ne m*asseoir jamais à la table des rois ,

De n'avoir pour palais que les champs et les bois ,

De ne poser enfin mon armure guerrière ,

Qu'un rival abhorre n'ait mordu la poussière.

Venez ; aux ennemis courons nous présenter?

Un Franc ne leur fait pas l'honneur de les compter.

A l'abri d'un rempart , honteux de se défendre ,

Il attaque , il défie, et s'indigne d'attendre.

Quel temps pour un combat choisit votre valeur ?

Attendez que le jour nous rendreMa splendeur.

C'est alors qu'il est beau de triompher du nombre :

C'est voler ses lauriers que de vaincre dans l'ombre.

Allez , et prenez soin de faire exécuter

Les ordres importans que je vais vous dicter.

S'il faut venir aux mains , si l'ennemi nous presse,

Héristel défendra la porte de Lutéce,

Gontran celle du fleuve , Hugues celle de Reims.

C'est ici que les Francs ont vaincu les Romains.

Cinq mille combattans , rangés sous ma bannière 9

Ont ici dans son vol arrêté l'aigle altiére.

C'est nous qu'a vus l'Europe, au pied de ces remparts,