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tait, tout an contraire^ un grand esprit que la maie chance enchaînait aux plus infimes tréteaux. Mais sur ces tréteaux le grand Deburau répandait l'or de sa lumière. Comme un homme supérieur est toujours plus ou moins philosophe, à force d'étudier son art il en avait fiait un art parfiait, et il finissait par aimer son art. Avec lui l ancienne casaque de Gille, étroite et superflue, avait pris de l'ampleur, et se drapait en longs plis d'une grâce tout athénienne ; la farine dont il se barbouillait achevait de fiaire de lui la statue vivante de fart des mimes. Il était bien le digne successeur de Roscius qui dans son langage muet traduisait mot à mot son ami Cicéron; de Pylade, d\-Esopus, de Bathylle qu'un roi de Pont suppliait Néron de lui donner pour être son ambassadeur auprès des peuples dont on ignorait le langage.

Deburau avait recherché les origines de la pantomime, et, pour s'enfariner chaque soir devant un public de faubouriens, il s'était reconnu dernier descendant d'une noble race. Chei tous les peuples primitifis, la pantomime naît de la danse en même temps que le drame

et l'opéra Jiaissent de la chanson. Avant les mimes prestigieux de Rome, la Grèce, l'Asie, avaient eu leurs comédiens muets. La Chine en possède encore. Et qii'est-ce que la danse du scalp, la danse des aimées, la danse que David exécutait devant l'arche sainte, sinon desfor^ mes 7-liytmées de la pantomime? Au moyen âge encore les jongleurs étaioit accompagnés de mimes qui ravissaient les sires et les manants ; et plus tard, quand les privilèges des grands théâtres proscrivaient la parole des petites scènes, toute une foule de comédiens n'avaient plus que le geste pour s'exprimer. Combien encore, parmi les Italiens, 'qui préféraient le mimique à la parole ! Dominique et Scaramouche restent comme des mimes fameux.

Eux-mêmes, les sublimes tragédiens Talma et Roscius ne s'exerçaient-ils pas à la pantomime? Et n'est-ce point parce que l'éloquence muette de Deburau Vempêchait de dormir que Frederick a fait tailler le rôle du Vieux Caporal ?

Jules Janin mit à la mode Deburau. Il n'a" vait d'ailleurs été que l'Améric Vespuce de ce