ET NINON DE L ENCLOS

distique de Malebranche sur le beau temps '.

Toutes ces admirations de personnages si divers et de caractères si opposés et cette unanimité d'éloges donnés à la singulière existence de cette fille si galante et si philosophe en ont fait un bien remarquable personnage, qui n'avait jamais eu de modèle et qui n'eut ensuite, à mon sens, que de froides et insipides copies, dont cent ans plus tard M'^^ Je Tencin fut encore la moins mauvaise.

Il est vrai qu'avant Ninon la France avait eu Marion Delorme; mais Marion Delorme, maîtresse en titre du premier ministre, n'était, en dernier résultat, qu'un reflet de sa toute-puissance; et d'ailleurs, tant de belles et aimables qualités de cette maîtresse régnante ont malheureusement perdu beaucoup de Testime qu'on leur eût donnée si Marion ne s'était pas faite l'espion stipendié du cardinal.

Ninon de L'Enclos, au contraire, n'était l'es-