SUR UNE PEINTURE DE LA NUIT

Voyez l'autre plafond où la Nuit est tracée :

Cette divinité, digne de vos autels,

Et qui même en dormant fait du bien aux mortels,

Par de calmes vapeurs mollement soutenue,

La tête sur son bras, et son bras sur la nue, 5

Laisse tomber des fleurs, et ne les répand pas ; i ?'///•-. o'-/'.^^/ }

Fleurs que les seuls Zéphyrs font voler sur leurs pas.

Ces pavots qu'ici-bas pour leur suc on renomme,

Tout fraîchement cueillis dans les jardins du Somme,

Sont moitié dans les airs, et moitié dans sa main; 10

Moisson plus que toute autre utile au genre humain.

Qu'elle est belle à mes yeux cette Nuit endormie !

Sans doute de l'Amour son âme est ennemie;

Et ce frais embonpoint sur son teint sans pareil

Marque un fard appliqué j^ar les mains du Sommeil. 15

47. Mais yous, je vous défie d'ex- 9. On a vu, dans le premier frag-

prinier ce que la poésie exprime ment, le Sommeil couché sur un lit

seule. de jjavots. Somme est une expression

5. Le poète riv;ilise ici deprécisiiiu — et une chose — i'amiliére à La

avec l'arlisle, et Walckcnaèr iVa pas Fimlaine.

tort de songer à l'Albane et au Cor- 15. Il semble qu'ici le mot de fard

rége. Ce plafond était de Lebrun. soit peu juste, comme le vers est

G. Elle les laisse tomber négli- ))eu net : ce léger incarnat que donne

gemment et d'une façon intermit- le sommeil est une couleur naturelle

tente, sans vouloir les verser. et non surajoutée.

Avec tous ses appas, l'aimable enchanteresse Laisse souvent veiller les peuples du Perraesse; Cent doctes nourrissons surmontent son effort. « Hélas! dis-je, pour moi je n'ai rien fait encor; Je ne suis qu'écoutant parmi tant de merveilles : Me sera-t-il permis d'y joindre aussi mes veilles ? Quand aurai-je ma part d'un si doux entretien? Veillez, Muses, veillez : le sujet le vaut bien. »

17. Le Permessu étant le fleuve qui sort de l'Hélicon, montagne des Muses, les peuples du Fermasse, ce sont les poètes.

19. Il approche de la (piarantaine, et il n'a écrit encore que la traduction de l'Eunuque de Térence, et son poème d'Adonis, qu'il n'a pas l'ait paraître.

20. Je ne suis qu'un auditeur, qui écoute dire les vers des autres. La

Fontaine a pris plusieurs fois substantivement ce mot :

Il ne faut jamais dire aux gens ; Ecoutez un bon mot, oyez une merveille.

Savez-vous si les écoutants En feront une estime à la vôtre pareille ?

[Fables, XI, 9.) 21. Ce jour viendra bientôt pour lui ; mais il ne connaît pas encore les i( veilles » de ces poètes qu'il a louc'^s plus haut, et qui savent surmonter l'effort du sommeiL

l'OKMKS