XVI LORD MACAULAY

ment, ajouta-t-il, sont contredites dans l'article même par le paragraphe où il est dit : « Nous ne saurions approuver, répétons-le, l'exécution de Charles Er; non parce que la Constitution exempte le rot de toute responsabilité, sachant bien que ces maximes, tout excellentes qu'elles sont, admettent des-exceptions, mais parce que nous somines convaineu que la mesure - fut- très-nuisible à la: cause de Ja liberté, etc. » Je me permis de: lui-dire que-c’était là aussiu ne de mes raisons de‘croire que le régicide. était un crime, . quoique. ce-ne fût pas la seule, et que, sous ce rapport, je préférais à, l’article sur. Milton l’article sur Barrère, dans lequel l’apologiste des fanatiques puritains de 1649.traïte plus sévèrement nos jacobins conventionnels de 951. « Dans l'article sur Milton; comme.dans l’article sur Barrère, me: dit M+-Macaulay , j'espère n'être qu'un whig anglais, acceptant toutes les conséquences d'une révolution faite au nom de la liberté; mais non umwrévolutionnaire dans Le sens français, » Nous avons beau être de notre siècle et modifier les.opinions que nous transmettent nos pères, ilen, reste toujours quelque chose, et ce n’est pas toujours à regretter. Lord Macaulay ne pouvait être un ultra= whig, ni un presbytérien exalté, comme tel de ses

1 « L'énergie tant vantée des jacobins n’était que l'ivresse du Malais qui, dans les fumées de l’opium, tire son poignard et court à travers les rues, frappant tn ce qu'il rencontre. » Article sur. Barrère, septembre 1844.

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ancêtres ; maisiläurait cru être infidèle à leur mémoiré ense faisant tory et-surtout jacobite, lui dont un: ascendant, lé révérend- John Mac: Aulay, était ministre de l'Evangile dans les îles Hébrides, lorsqu'après Culloden,: en 1746,: le: prince . Charles= Edouard y errait en fugitif. Ce révérend ministre donna des indications si précises sur la retraite de Charles-Edouard qu'il faillit le faire surprendre par les agents du gouvernement. Heureusement:le. Prétendant avait dans cette partie sauvage de l'Ecosse des partisans tout aussi actifs que pouvait l'être le ministre de la paroïsse qui, selon nous, aurait mieux fait, comme ministre de l'Evangile, de ne pas empiéter sur les attributions de la police: Et-là-dessus son petit-fils était de notre avis 1.

Les amis de lord Macaulay savent bien qu ‘il ne se rétractait pas facilement. C'est ainsi que lui, petit- ‘fils d’un quaker, il a, dans la seconde édition de son Histoire d’Angléèterre, modifié à peine quelques expressions de la flétrissure infligée dans la première

Ce que j'avançais ici en janvier, sans oser citer une conversation de lord Macaulay lui-même, me semble confirmé parce que j'ai lu depuis, en février, dans l’Afhenœum, où M. Joseph Irving, auteur d'une histoire du comté de Dumbarton, écrit au rédacteur :

« Je puis dire que lord Macaulay ne parlait de ses ancètres qu’avec de grandes réticences. Lorsqu'il vint à Dumbarton en 1848, un respectable gentleman voulut le questionner sur ce chapitre et revint plusieurs fois à la charge, jusqu'à ce que lord Macaulay, après avoir éludé chaque fois l'entretien, finit par lui faire comprendre qu’il était indiscrel, » :