CONSEIL D'ÉTAT

DU CANTON DE VAUD 00 N TRI LIS CHRÉTIENS ïVaNGEXIQUES DESI- GNES DANS CIT ARRÂtB SOUS LE NOM DE mÔmiCTS. (i)

Nous avons annoncé que nous offririons à nos lecteurs quelques réflexions sur l'arrêté pris par le conseil d'état du canton de Vaud contre une classe de chrétiens évangéliques désignés dans cet arrêté sous le nom de Mômiers. Au moment où nous nous disposions à remplir cet engagement , il est tombé entre nos mains un numéro du Mémorial catholique, où ce même arrêté est l'objet d'une censure que nous voudrions pouvoir nommer injuste. Opposé, comme nous le sommes, aux doctrines professées par ce journal , nous avons dû nous étonner de nous trouver d'accord avec lui sur un point de cette impor-

(i) Voyez, à la suite de cet article, cet Arrêté et la Circulaire qui l'accompagne.

DE LARBÊîi DU CONSEIL d'ÉTÀT. ^5

tance. En voyant quelques unes de nos opinions partagées par les détracteurs habituels des vérité^ que. nous chérissons, une sorte de doute s'est élevé dans notre esprit. Comme Pbocion, applaudi par le peuple d'Athènes, nous nous sommes demandé si nous aurions dit quelque sottise ; et ce n'est qu'après un retour consciencieux sur nous-raême que nous avons été confirmé dans notre jugement sur l'arrêté de Lausanne.

Du reste, pour peu que Ton lise le Mémorial catholique avec quelque attention , on voit une joie ironique percer à travers ses reproches. Et en effet , quel juste sujet de joie n'est-ce pas pour lui que de pouvoir appuyer la cause de l'intolérance de l'exemple d'un gouvernement libre, dans un pays protestant, et de trouver l'occasion de renouveler ses attaques accoutumées contre les prétendues divisions qui, selon hii, auraient la conséquence nécessaire du principe de. notre réf ormation . i

Tqu£ ce qui, dans cette circonstance, est un $uj$t de joie pour, le parti que représente le Mémorial catholique est pour nous une cause de tristesse;, et, quelque répugnance que nous ayons pour la controverse, quelque regret que nous, éprouvions de remplir de discussions polémiques des pages qui seraient plus utilement consacrées m premier objet de nos vœux et de

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nos efforts , le développement de la vie religieuse dans l'âme dé nos lecteurs , un devoir nous en* gage à manifester notre opinion sur la mesure adoptée par le gouvernement du canton de Vaud. Nous ne pouvons pas laisser croire aux adversaires de nos doctrines religieuses et philosophiques, qu'ennemis de l'intolérance dans les pays catholiques, nous ne soyons pas également disposés à la combattre lorsqu'un pays protestant en donne le triste exemple.

Une première question s'offre à tous les esprits en lisant l'arrêté de Lausanne et la circulaire qui l'accompagne : Quelle est cette classe d'hommes que l'on y désigne sous le nom de Mômiers? quelles sont véritablement les doctrines religieuses qu'ils professent, quel est leur caractère moral, leur conduite comme hommes et comme citoyens ?

Pour répondre à cette question d'une manière satisfaisante , nous serons obligé de remonter à quelques considérations générales sur la marche du protestantisme et sur le nouvel esprit qui , surtout depuis vingt ans , se manifeste dans les églises évangéliques. Mais ce que nous pouvons dire dès à présent, sans craindre d'être réfuté, c'est qu'il y a une haute inconvenance de la part d'un gouvernement, s'adressant dans un acte solennel au pays dont l'administration