CXXII MARIETTE

» quelque chercheur. Ne pouvez-vous être indirectement ce » chercheur, en disant le désir de l'Empereur au Pacha ? Tous » ces manuscrits antiques n'ont pas été brûlés à Alexandrie, » il y en a eu de soustraits, emportés, enfouis dans les » monastères de TÉgypte, des bords de la mer Rouge. » N'avez-vous pas la bibliothèque murée du patriarche )) copte'? C'est le Pacha qui peut faire retrouver ce qui » est caché, et s'il vient en France comme il est à désirer )) sous tant de rapports, tâchez qu'il apporte quelques-uns » de ces tant désirés manuscrits : Omar les aurait brûlés et )) dispersés, Saïd les aurait retrouvés et rendus à la science. » Cela marquerait la différence des temps et des deux » hommes*. » Mariette n'aurait pas été le diplomate né (lu'on le connaissait, s'il n'avait pas compris ce qui se cachait sous cette proposition. Aussi ne fut-il pas étonné lorsque, dans l'audience que le souverain lui accorda sous prétexte de recommandations à recevoir pour cette recherche des manuscrits, il l'entendit exprimer en passant le désir « que le viceroi, s'il venait en Europe, vint à Paris* ». Il saisit à demi-mot ce que le souverain désirait de lui, et il consentit d'autant plus volontiers à se charger de la commission qu'il était obligé d'opposer des fins de non-recevoir à des ouvertures qui lui étaient faites sur d'autres matières. Il s'agissait naturellement de confisquer au profit de la France cette collection dont les voyageurs faisaient de si beaux récits et dont on comprenait mal l'utilité en Egypte. M"™** Cornu en avait touché quelques mots discrets, et maintenant c'était un écuyer de TKmpereur qui, au retour du Caire, posait la question sans ambages : « J'ai entretenu l'Empereur de » vos grands travaux, écrivait-il à Mariette le 14 juin, de

1. Voir ce qui en est dit plus haut, k la p. xxvi de cette Notice.

2. Lettre citée par H. Wallon, I^oticc sw- la. cic et sur les tranaux, p. 1.^7.

3. H. Wallon, Notice sur la c^ie et sur les traraux, p. 78, d'après une lettre de M- Cornu, du 27 a,oût 1861.