D APRES LES ANCIENS

Suivant MAL Gru.son'et Bruirscii', les Égyi)tiens auraient connu et adore de tout temps la lumière zodiacale, pliénomène visible surtout en Orient, avant le lever et après le coucher du soleil. C'est une sorte de gerbe ctincelante ou de pyramide lumineuse qui apparaît droite sur l'horizon en été, tandis qu'elle penche plus ou moins le reste du temps, et qui provient, selon Dominique Cassini, d'une nébuleuse lenticulaire environnant le soleil. Plusieurs astronomes, entre autres M. Faye, voyaient dans cette nébuleuse une ])oussière de corpuscules ou de corps s'ervant à alimenter la chaleur du soleil, dont la lumière est en effet celle d'une flamme contenant des poussières solides en ignition, d'après les expériences de polarisation d'Arago. Le soleil, conjecturait Descartes\ est «un amas de pous- )) sière qui se meut avec violence ».

r. Publié dans le Muséon, 1804, t. XIII, p. 176-182.