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5. Fragmenta historicoriua Grœcoruin, édition Miillei-. I, p. 571.

382 PROTÉE DANS LA CHRONOLOGIE d'hÉRODOTE

nastie, c'est-à-dire peu de temps après le règne de Sésôstris. En effet Manéthon', insistant ici sur le sens des nints, identifie avec le Polybe, mari d'Alcandre, dont parle Homère ^, la reine qui termine la XIX^ dynastie, Thouoris, Ta-user, la puissante.

Comme roi d'Egypte, le contemporain de la guerre de Troie et d'Hélène, Protée, entra donc tout naturellement à sa date après Sésôstris et son fils, dans la série des Pharaons, et malheureusement il ne s'introduisit là qu'en entraînant avec lui tout le groupe dont il faisait partie, c'est-à-dire Rampsinit et les constructeurs des pyramides. L'âge des pyramides se ti'ouva dès lors, grâce à la guerre de Troie, singulièrement rapproché de l'époque saïte, mais les rajeunissements de ce genre étaient assez dans l'esprit de l'antiquité. C'est ainsi que les vieux monuments ou les vieux travaux égyptiens, comme le labyrinthe, le canal de l'isthme et les pyramides elles-mêmes , ont été attribués aux divers Pharaons de la XXVP dynastie, Psammétique, Néchao, Inarôn et Amasis^ sans parler de Rhodope", des Pasteurs', et de Joseph \ On a toujours prêté volontiers aux héros dont les noms s'imposaient successivement à la mémoire, comme Sésôstris, Sémiramis, César, Memnon, etc., des exploits ou des œuvres concordant avec les époques les plus diverses.

En résumé, Protée, dieu grec, ]niis roi égyptien, appartenait aussi bien à l'époque faljuleiise qu'à l'époque historique, par sa douljle attache avec un ('événement daté et une conception légendaire. Considéré comme légendaire, il a

1. Fraf/menttc Iiistoriror/rm Grœrorn/ii, édition Miilier, II, p. 581.