Pline, XXVII

3. Rcvilloiit, Vie. ci Sciifi-nrcs de Scciiiuliis, p. ()8 ; cf. Goscnius, T/ic.sauriis, p. \4'S.i.

4. Unas, 1. .l!)6-.52.5. ot TcUi, 1. ;il".)-:]31. .5. Cl'. CicMM'on, Di' S(Ui(f(i (Irnriiin, II, î).

DANS l'iNDE et EN EGYPTE 411

tions d'ingrédients, avait une tête de lion'. Les recettes de ces arts, déjà vantées par Homère % étaient mises en dépôt, et en pratique, au fond des sanctuaires égyptiens. L'alchimiste Zosime, au III® siècle de notre ère, « parle en termes » formels des appareils qu'il a vus dans un temple de Mem- » phis », sans doute le temple de Ptah, où M. Berthelot espère que l'on trouvera bientôt quelque alambic\ Héritière de traditions j^lus anciennes, Y alchimie avait reçu dès lors son existence et son nom sur la vieille terre de Kémi;(( le » livre mystique de Zosime est placé sous l'influence de » Sophé, autrement dit Chéops »*, et, d'autre part, on lisait dans des écrits hermétiques au sujet d'Isis, l'inventrice du breuvage d'immortalité d'après Diodore ', que, â l'entrée de son temple, « vous verrez des caractères relatifs à la sub- » stance blanche (argent), à l'entrée occidentale vous trou- » verez le minerai jaune (or), près de rorifice des trois » sources », etc.^

Pour les adeptes de l'alchimie, les matières travaillées au moyen du feu étaient les dieux eux-mêmes, sur lesquels l'homme avait prise par son industrie". Disciples des Égyp- » tiens, (ils) ont souvent comparé la transmutation des mé- » taux à la métamorphose d'un génie ou d'une divinité », en souvenir de la transformation des dieux en métaux précieux si souvent rappelée dans les vieux textes \ Osiris, notamment, devint la matière première, c'est-à-dire le

1. Chabas, Le Calendrier des Jours fastes et néfastes, p. 90.