TEMPLES

Plan et travaux. — Les documents ptolémaiques nous apprennent que la construction des grands temples se faisait d'après des règles fixées par un texte sacré, le livre du plan des demeures des premiers dieux, c'est-à-dire sans doute des dieux de première classe. Le livre était descendu du ciel à Memphis : il avait pour auteur le fils même du dieu memphitique', Imhotep, fils de Ptah, appelé dans les hiéroglyphes le Kher-heb en chej'^ , et nommé le Dédale égyptien par Diodore^ L'historien grec dit en effet qu'une statue de Dédale se voyait à Memphis dans le temple de Ptah, qui était en partie son ouvrage, et que lui-même avait dans une île voisine de la ville un sanctuaire (qui est très probablement VAsclépiêum des papyrus grecs*). D'après d'autres textes' ce serait Osiris qui aurait institué les rites des sanctuaires et donné les règles des temples.

Les préludes de la fondation d'un temple sont décrits en abrégé dans un document de la XIP dynastie. C'est un manuscrit hiératique sur cuir, qui commémore une construction faite au temple d'Héliopolis par Ousertesen P'",