NOTICE XXXV

souffrances de la maladie le décidèrent brusquement à quitter le service de TÉgyple. Il donna sa démission, fltses adieux au Caire en juin 1885 et revint en Europe.

Il avait trente-six ans à peine, et il pouvait aisément se refaire, à la Faculté des Lettres de Paris, une position plus conforme à ses goûts que celle à laquelle il renonçait. Il descendit en lui-même, et voulut savoir exactement le point où il en était de ses études. Il s'avoua que, depuis dix ans, s'il avait gagné la connaissance pratique des monuments et du pays, il ne s'était pas tenu au courant des progrès survenus dans l'interprétation grammaticale ou mythologique des textes, et il eut le courage assez rare de se remettre à l'école. On le vit suivre de nouveau les cours d'égyptologie du Collège de France,et en même temps recommencer ses études classiques. Il espérait qu'au milieu des réformes de tout genre qui s'accomplissaient dans le régime de l'Instruction publique, on songerait enfin à constituer officiellement l'enseignement de l'histoire ancienne des peuples de l'Orient : il ne voulait pas s'exposer à manquer l'occasion de devenir professeur en Sorbonne, faute des grades nécessaires. Il se remit donc à l'explication des auteurs latins et grecs, ût de nouveau des exercices de style et des dissertations de rhétorique, passa brillamment sa licence à Caen, choisit deux sujets de thèses pour le doctorat es lettres. Il demanda, en attendant mieux, l'autorisation d'ouvrir à la Faculté un cours libre d'archéologie égyptienne, et débuta, le 19 avril 1887, par une leçon d'ouverture sur le Temple Égyptien\ Il ne négligeait d'ailleurs aucune occasion de s'habituer à la parole. Il improvisa à la