XXXIV NOTICE

Edfou. Après avoir ouvert une ou deux de ses caisses et avoir essayé en vain de déployer les estampages énormes dans son appartement de la rue Jacob, il se dit qu'une fois de retour au Caire, il aurait l'espace et le temps nécessaires pour rédiger ses notes et pour préparer les planches de son grand ouvrage; il ne s'occupa plus qu'à bien s'établir dans sa situation présente et à donner une assise stable à sa vie nouvelle. Il quitta la France vers la lin d'octobre 1878, y revint quelques semaines en février 1879 pour se marier, reprit le chemin du Caire presque aussitôt, avec sa jeune femme : un contrat en bonne forme lui confiait pour cinq ans le poste de sous-directeur de l'administration des domaines de l'État égyptien, aux ordres de M. Bouteron. On sait quelles vicissitudes traversèrent les Européens au service de l'Egypte durant les années qui suivirent : la révolte d'Arabi-Pacha, la destruction d'Alexandrie, l'occupation anglaise. M. de Rocliemonteix, surchargé de besogne et, de plus, mêlé aux querelles internationales du moment» ne trouva point, comme il l'avait espéré, le loisir décomposer le livre qu'il méditait sur Horus et sur Edfou. Un moment, à la mort de Mariette, en janvier 1881, on put croire qu'il obtiendrait un poste mieux approprié à ses qualités d'explorateur et de savant, mais des considérations politiques l'en écartèrent obstinément, et la direction générale des Antiquités de l'Egypte passa dans d'autres mains, malgré les efforts qui furent faits pour la lui assurer. Son premier bail de cinq ans achevé, il en conclut un second avec le Gouvernement khédivial en 1884, et rien ne semblait faire prévoir qu'il dût s'en aller de sitôt, lorsqu'on 1885 les ennuis de sa charge, et aussi les