AU KOM DE CINQ RELIGIEUSES DE SAINT-ETIENNE DE REIMS

Cinq filles, ô grande Arténice *, Viennent vous demander justice, Devinez contre quelles gens?

C'est contre l'un de vos enfants :

Un enfant qui toujours tempête, Qui fait toute chose à sa tête, Et dont enfin, pour dire tout, On ne sauroit venir à bout.

Oui ; madame de Saint-Élienne % Madame, fait par trop des siennes ; Chacun en murmure tout haut, Et l'on en parle comme il faut.

Elle mène une vie étrange, Car elle ne dort ni ne mange.

1 Nom de Madame de Rambouillet. (Note du manuscril.J

2 Louise-Isabelle d'Aiigeunes, qui fut abbesse de Saint- Étienne de Reims.

Quand il faut la faire coucher On est un an à la prêcher, Et, lorsqu'il faut se mettre à table, C'est une longueur elïroyable; Tantôt : Mon Dieu, je n'ai pas faim, Je ne veux qu'un morceau de pain.

Tantôt : Notre soupe est trop grasse * ; Que ce bœuf a mauvaise grâce !

O mon Dieu ! le méchant mouton !

Otez-moi ce vilain chapon, Qu'il est dur I c'est un coq sans doute ! Ce petit poulet me dégoûte.

Enfin, la dame fait si bien Qu'elle ne mange presque rien :

Voilà le sujet de nos plainles, Et la cause aussi de nos craintes.

Qui ne prend repos, ni repas.

Va le grand chemin du trépas.

Or, nous voulons, quoi qu'il arrive, Que notre chère abbesse vive :

La perdre, autant vaut trépasser ; Nous ne saurions nous en passer.

Madame, employez donc contre elle Une puissance maternelle ; Donnez-lui si bien sur les doigts, Qu'elle soit sage une autre fois;

1 Ce vers est sans rime dans rédition de M. Walck.

DE MVUGROIS. 107

Nous entendons par être sage, Qu'elle mange bien son potage, Qu'au matin elle prenne un œuf, Mange à diner mouton et bœuf, Soupe à peu près comme sa nièce ', Fasse la nuit tout d'une pièce, Et dorme jusqu'au point du jour.

Si vous nous faites ce bon tour, Que le bon Dieu, grande Arlénice, A vos vertus rendant justice, Vous mette dans son paradis L'an mil sept cent soixante cl dix.

RÉPONSE DARTÉNICE *