SA VIE ET SES OUVRAGES. CLXXI

genre. Malgré ses livres, sa verve et le bon vouloir de ses ami.s Richelet, pauvre et presque famélique, vivoit difflcileraent ; ce sont les biographes qui nous l'assurent. D'Âblancourt l'avoil si vivement recommandé que les académiciens boudeurs décidèrent, à huis-clos, que nonobstant le privilège de 1674, ils contribueroient au Dictionnaire de Richelet, à Ja condition toutefois que cette collaboration seroit secrète, passive, puisée dans des publications antérieures, et que le livre paroilroità l'étranger. C'est sous le mérite de ces conventions que Patru écrivit à Maucroix la charmante lettre que voici :

«Nous sommes convenus que pour ta part, nonseulement tu ferois la même chose pour tes propres ouvrages,»mais de plus (garde-loi de dire non) pour tout Balzac. H a été réglé, ordonné, nons réglons , ordonnons que tu fourniras cette tâche. Richelet est sur de cinq ou six auteurs vivants qui , pour avoir le plaisir et l'honneur d'être cités eux-mêmes, fourniront d'autres extraits pardessus le marché, et chacun gardera le silence pour mettre sa petite vanité à l'abri , comme de raison. Je m'en suis ouvert au Rapin et au Bouhours qui s'y jettent à corps perdu. Allons, notre ami, travaille et beaucoup et promplement; songe que nous n'avons pas comme toi un bréviaire bien payé, quoique mal récité. Adieu, nous nous aimions à la buvette, aimons-nous toujours.— Ce 4 avril 1677. »

« C'est ainsi, dill'auteur des Causmeé dM Iwndf,