GAIETÉ DE MARTIAL

Martial, plus malin que galant, critiqua seulement l'abus des perruques. Tète chaussée, calcialum caput! s'écria-t-il quelquefois 3. Seize siècles avant que Boileau eût plaisanté l'abbé Pochette sur ses sermons d'achat, Martial avait dit à peu près dans les mêmes termes * :

On dit que le jeune Alette Porte les cheveux d'autrui :

Moi qui sais qu'il les achète, Je soutiens qu'ils sont à lui.

Plus loin il ajoute 5 :

Cydalise achète

Scrvius , Comment, sur Virgile-

LamotheLe Vayer, tome 15, p. 555 , traduit multi-comans , par ces mots : porte- perruque !

1 Martial, liv. 12, épigr. 45.

' Le même, liv. 6, épigr. 12. ' Le mi'me, liv. 12, épigr. 25.

Ses dents, ses cheveux ; Et si la coquette N'a pas de beaux yeux, De bouche mignonne, Ni de plus beaux bras, Faut-il qu'on s'étonne!

C'est qu'on n'en vend pas '.

Mais qu'est-ce que cela prouve? Il est clair que Martial n'en voulait qu'aux vilaines têtes à perruque.

PERRUQUES NOMMÉES. CAPILLAMENS. GALLEBICON.

CORYMBION.

Les médailles anciennes nous montrent les têtes impériales d'Othon , de Commode, de Poppée, de Julie, de Lucile 3 , ornées de capillamens ; c'était le nom générique des perruques romaines. Les petites-maîtresses avaient sur leur toilette diverses espèces de perruques , pour les différentes heures du jour. Elles portaient en cheuille le Galericon 3 ; c'était une sorte de petit casque 4 qui donnait à leurs traits, avec un air

1 Cette paraphrase assez heureuse est tirée du Messager des relations extérieures , feuille du 5 messidor an m. ' Winkelman, Hist. de l'Art, t. 2, p. 200. ' Diminutif de galerus , casque.

4 Nadal, du luxe des dames romaines.

cavalier, quelque chose de plus piquant. Le Corymbion ' était pour les visites d'étiquette, les promenades et le spectacle. Cette coiffure d'apparat avait un volume immense, elle ressemblait assez à celle des bacchantes.

PERRUQUES D OTHON. DE CM.ir.ULJL. DE MESSALINE.

DE COMMODr.

Othon, au rapport de Suétone, se servait du galericon pour cacher sa calvitie 2 ; Caligula , sous la même perruque, courait lutiner dans l'ombre les prostituées de Rome 3 ; et Messaline , déguisant, la nuit, sous la coiffure blonde des amours, la majesté du diadème, allait incognito provoquer dans les camps les robustes caresses des soldats romains 6 . Mais la perruque la plus fameuse de l'antiquité fut, sans contredit, la perruque de l'empereur Commode. La description élégante que Lampride en a faite; \ lui

' Nodot , note sur Pétrone.

" Suétone, douze Ce'zars, Othon, n. \% 1 Le même, Caligula, n. 14.

Juvénal, satire vi, vers 11 fi :

Tïigrum flavn crinem abscondente galero.

Lampride. in vit. Commod. i>»st. med. Ce qui nous reste de rot ouvrage se trouve dans les Historiée Augustœ scrip tores.

DES PERRUQUES. !6g

assure l'immortalité : c'était le corymbion , mais le corymbion dans tout son éclat. 11 faut voir, dans l'historien, ce prince, apparemment seul avec ses remords et ses craintes, n'osant confier son cou royal au rasoir d'un barbier, ni son front même à l'aiguille des coiffeurs, se brûlant luimême les cheveux et la barbe, ajustant devant son miroir sa vaste perruque , l'abreuvant de parfums et d'essences, et répandant sur elle des flots de poudre d'or. Denys le tyran , obligé , comme Commode, d'être son propre valet de chambre, eût bien voulu sans doute avoir aussi sa perruque ; mais l'histoire n'en parle pas.