TOMBE DES MORTS

Teucer, dans Sophocle a , dit au jeune Ajax en lui montrant la tombe de son père : « Venez , « enfant; approchez en posture de suppliant, de « celui qui vous donna le jour; demeurez-y les « yeux tournés vers votre père , ayant en main 1 l'humble ofFrande de mes cheveux , de ceux de « votre mère et des vôtres. » Dans le même tragique 3, Electre voyant Chrysothémis , sa sœur, apporter au tombeau d'Agamemnon les présents

' Histoire des Voyages, par Prévôt, passim. ; Ajax furieux, acte 4, scène 6.

' Electre, acle 1 , scène 5 .

de Clytemnestre , s'ôcric: « Pense/. -nous que ces

• hypocrites offrandes puissent expier le meurtre

« de mon père? Non, non; il n'en sera rien. t Laisse/ là ces dons stériles ; faites mieux : « coupe/ vous-même ces boucles de cheveux , et « joignez-les aux miens. Hélas ! il m'en reste bien « peu, je les ai déjà sacrifiés- mais enfin j'en offre « le reste , et leur dérangement montre assez ma « douleur. »

LE DEDIL.

On devait encore se couper les cheveux dans le deuil. Aussi, dans YOreste d'Euripide \ le choeur chante-t-il : « Voilà Tyndare, ce Spar- « tiate chargé d'années, qui s'avance d'un pas « précipité, couvert de noirs vêtements, et la « tête rasée dans le deuil où sa fille le plonge. » Dans la même pièce 2 , Electre, toujours plaintive, accuse Hélène de manquer aux bienséances, parce qu'elle n'a coupé que l'extrémité de ses cheveux, aprèslamortd'unedeses sœurs: «Vovez. « dit-elle, avec quel artifice celte femme vient « de couper l'extrémité de ses cheveux sans nuire « a sa beauté! Elle est toujours ce qu'elle tut « autrefois! Puissent les dieux le détester, 6 toi

' On ■ ti , acte 2, scène I ketfi 1, Bcène .t.

m:* PERRUQl ES. ,: i

« qui as perdu, moi, mou frère, la Grèce en- « tière ! Ah! malheureuse? que je suis! »

A la mort de Masislius, d'il Hérodote', les Perses, pour marquer leur chagrin, non-seulement se rasèrent la tête, mais ils coupèrent encore le poil à toutes leurs montures ; c'est l'expression de Lamothe Le Va ver 3 .

La douleur, comme tous les extrêmes, est de courte durée; elle n'attendait pas, pour s'envoler, que les cheveux eussent repris leur grandeur naturelle. Comment rappeler alors les jeux et les ris autour d'une tête tondue? c'eût été la chose impossible; mais on prenait perruque, et toute la bande des Amours , selon l'expression du bon La Fontaine % revenait au colombier.