HAINE RELIGIEUSE CONTRE LES FRONTS CHAUVES

Un nouveau motif de tendresse pour les perruques chez la docte antiquité, c'était la haine religieuse qu'on y portait aux tètes chauves. Chez les Grecs et les Romains, la calvitie était un pronostic funeste; un front dépouillé sentait son moribond d'une lieue à la ronde. La faculté a\ ait-elle condamné un pauvre malade, Proser-

1 Livre ix.

' Tome \m, édition in-S", lettre < xix. 1 Livre vr, fable 2 1 , La jeune Veuve.

>:<i ÉLOGE HISTORIQUE

pine ne manquait pas de venir imperceptiblement lui raser le dessus de la tête. Sans cette cérémonie préalable, on n'eût pu rendre le dernier soupir. Délaissée par le pieux Enée, victime infortunée (Je l'amour, étendue sur le bûcher fatal, la trop sensible Didon , percée même du coup mortel, ne peut pourtant mourir. Pourquoi? « C'esl , répond Virgile, parce que la déesse des « enfers différait d'enlever à sa victime le cheveu « de la vie1 » . Euripide , dans son Alceste a , introduit Apollon cherchant à fléchir la Mort en laveur de la reine , qui s'est dévouée pour sauver son époux : rare effort de l'amour conjugal ! «Non, non, répond brusquement la Mort, « Alceste descendra jeune dans la tombe. Je vais « de ce pas presser le sacrifice, et le commencer « par le moyen de ce fer. Ceux dont il a une « fois coupé la chevelure, sont dès-lors con- « sacrés aux dieux infernaux. »