ÉPILOGUE
Toi qui montas ma lyre au ton galant d'Ovide, Toi qui dictas les vers que soupira Parny, Douce Erato ! quittons les bocages de Gnide; O Muse des Amours, prends un vol plus hardi !
Properce a-t-il toujours célébré sa maîtresse? A César triomphant il dressa des autels. Pour Nééra, Tibulle, as-tu gémi sans cesse? Messala doit sa gloire à tes chants immortels.
Combien de fois, Alcée ! à la voix du génie , Des genoux de Sapho rappelé dans les camps, Ton luth, humide encor des pleurs de l'Elégie , Fit à ses fiers accords frissonner les tyrans.
Je disais; et soudain, plein d'une ardeur nouvelle, Dans mes vers inspirés je prétends tour à tour Chanter Bay ard, Condé. . .mais, à mes doigts rebelle, Ma lyre ne répond que par des sons d'amour.
Rentrons sous ces bosquets, ou crains le sort d'Icare, Muse, folâtre amante et des ris et des jeux !
n8 EPILOGUE.
Que sur un sistre d'or Lebrun, nouveau Pindan-, Célèbre les héros et les combats des dieux.
L'amoureuse colombe, humble enfant de Cylhère, Suit-elle au firmament l'aigle majestueux, Quand il nage pompeux dans des flots de lumière, Et fixe un oeil rival sur l'œil brûlant des cieuxl
OENONE ET PARIS
OENONE ET PARIS
Tandis qu'aux Grecs vengeurs voué par le destin ,
Uion chancelant déjà touche à sa fin ;
Du volage Paris , épouse abandonnée ,
La nymphe de l'Ida pleurait sa destinée.
Fille du Xanthe, OEnone ! à quoi servent tes pleurs?
Paris, aux pieds d'Hélène, insulte à tes douleurs.
Malheureuse ! depuis que saigne sa blessure ,
Neuf (bis de fleurs Zéphire a paré la nature :
Ses chagrins n'ont pas fui sur les ailes du temps ,
Et pour elle l'année a perdu son printemps.
De ses doux chants d'amour sa voix mélodieuse
Ne fait plus résonner sa grotte harmonieuse.
Le jour elle soupire, et de ses longs ennuis.
Seule , elle attriste encor le long repos des nuits.
Près d'elle, on voit en deuil ses compagnes pensives.
Son arc est à ses pieds : de ses flèches oisives
La pointe n'atteint plus l'hôte innocent des bois ;
,,o OENOW I. E 1 P \ RIS.
Le fer ailé s'endort au fond de son carquois.
Souvenl , aux bords fleuris de l'onde paternelle,
Son cœur cherche la p;iix: : la pais y fuit loin d'elle !
Et, dansées lieux peuplés de trop chers souvenirs,
L'image du bonheur aigril ses déplaisirs.
Souvent sur le rivage , où la poupe fatale
De Mycène en triomphe amena sa rivale,
Elle rêve immobile; ou, les yeux languissants,
Marche silencieuse au bruit des flots grondants :
Elle y croit voir voguer son heureuse ennemie ,
Et, morte au doux plaisir, voudrait l'être à la vie.
Comme la biche atteinte à l'insu d'un chasseur ,
Si le trait acéré pénètre au fond du cœur,
Elle fuit : vains efforts ! la blessure est mortelle ;
A ses flancs attaché , le trait vole avec elle.
Telle OEnone , livrée à d'éternels regrets ,
Fuit du fleuve aux rochers , fuit des mers aux forêts :
Paris absent la suit, la suit pour son martyre ;
Son cœur porte partout le trait qui le. déchire.
Quand sa plainte, dans l'ombre, entretient les échos,
Leur voix semble du moins lui répondre; et ces mots,
Que sa peine cent fois a redits h l'aurore ,
Sa peine au soir les dit , et les redit encore :
« O jour trois fois funeste ! ô jour affreux pour moi ! Où naguère berger, désormais fils d'un roi , Le superbe courut , loin de la t riste OEnone , Kedemander aux Grecs la plaintive I lésione. Hélas! près de partir, le perfide, o douleurs! Essuyait en pleurant nies veux mouillés de pleurs.
CHANT PREMIER. iai
\ ii.si qu'au jeune ormeau le lierre uni s'enlace ,
Tels ses bras caressants m' enlaçai enl avec grâce : '- \(!;<mi. me disait-il; ô chère OEnone, adieu!,..» Et mon sein palpitait sous ses baisers de feu. Déjà même emporté par la nef vagabonde, L'ingrat , do loin encor, me saluait sur l'onde; Sa bouche encor, pour moi , confiait aux zéphyrs El de nouveaux baisers et de nouveaux soupirs.
toi , suivant des veux la voile fugitive , Moi , seule au bord désert , je pleurais sur la rive. Crédule ! je disais : « Vents fougueux, taisez-vous ; Heureux zéphyrs , dans peu rendez-moi mon époux ! »
« Combien de fois , en songe , une terreur secrète Vint depuis alarmer ma tendresse inquiète! Le jour mon amc eu > ain rêvait un doux retour : Tu détruisais , ô nuit, le rêve heureux du jour ; Et, sans pitié dans l'ombre étouffant l'espérance , Le sommeil m'instruisait des crimes de l'absence. I n soir, il m'en souvient , a l'heure où le repos Au mortel qui s'endort verse l'oubli des maux , Mes yeux s'étaient fermés. Soudain s'ouvre la terre ; , Trancpiille,unfleuveensort;ledieu(c'étaitmonpère) Sur son urne penché , le front ceint de roseaux , Triste, mêlait ses pleurs au cristal de ses eaux ; Quand sa voix prophétique , au milieu des ténèbres , Me troubla tout-à-coup par ces accents funèbres : « Non, ce n'est pas en vain qu'en son flanc trop fécond « Hécube a cru porter la torche d'Ilion. « Quel dieu, trompant un père à ses terreurs en proie,
laa oenone et paris.
« Laissa vivre Paris pour la perle de Troie?
« Oh ! que n'expira-t-il , humble pasteur encor,
« Quand au combat du cesle il triompha d' Hector!...
« Crédule époux (J'Hélène, où cours-tu dans la Crète?
« Reviens! un autre... 0 honte! ôcoupableconquête!
« Hélène suit Paris!... Quels transports furieux
« Poussent ces bataillons où se heurtent les dieux?
« L'Olympe se divise , et la terre est en armes.
« Pergame en feu s'éteint dans le sang et les larmes.
« L'oeil cherche en vain ses tours; le voyageur surpris
« Doute encore où fut Troie en voyant ses débris. . .
« OEnone! infortunée!...» Alors le dieu, plus sombre, •
En murmurant s'écoule, et disparaît dans l'ombre.
Je m'éveille, tremblante et pâle de frayeur ;
Tout mon corps s'est couvert d'une froide sueur ;
Mon sang , glacé d'effroi , dans mes veines s'arrête ,
El mes cheveux d'horreur se dressent sur ma tête.
Hélas! le jour trop tôt vint, a mes tristes yeux ,
Accomplir la moitié de ce présage affreux.
(c Quel fut mon désespoir, quand sur les mers profondes
Je vis, du roc allier qui domine les ondes,
Revenir, ceint de pourpre et de fleurs couronné ,
Le vaisseau , qui partit de son deuil seul orné ;
Dans les bras de l'ingrat l'impudique étrangère ,
Et mon chiffre effacé sous un chiffre adultère !
Pompe infâme ! Aux accents des matelots joyeux
La lyre mariait ses sons voluptueux ;
Des Amours, sur la proue, ondoyaient les images;
L'or enlaçai) les mais ; et , du sein des cordages ,
CHANT PREMIER. iv.3
Élevé dans les airs, un nuage d'encens Se perdait dans les cicux et parfumait les vents. Vous le savez , témoins des tourments d'une épouse , Divinités des eaux ! dans ma fureur jalouse, J'invoquai la tempête ; et, l'invoquant en vain , J'arrachai mes cheveux, je déchirai mon sein. Trois fois, du haut d'un roc sur vos gouffres penchée ,
Je voulus Mais d'un dieu trois fois la main cachée ,
M'arrêtant sur l'abyme, enchaînâmes douleurs. Aux antres de l'Ida j'allai porter mes pleurs , Et m'y pLaindre du sort dont la bonté cruelle Disputait à la mort une faible mortelle.
« Oh ! puisse Hélène un jour ainsi que moi gémir, Gémir abandonnée, et ne pouvoir mourir!
Et toi , dors sur la foi d'une beauté parjure , Paris ! va , ton réveil expira mon injure. Une épouse , une reine , insigne honneur pour toi ! Immole à tes attraits Sparte, un époux, un roi. Mais de ces vains attraits vante moins la victoire , D'une pudeur éteinte on triomphe sans gloire. Que pour l'heureux Paris Hélène brûle , hélas ! Hélène aussi brûlait pour l'heureux Ménélas ; Et Ménélas , aux nuits seul racontant sa peine, Veuf, en son lit désert cherche en vain son Hélène. Insensé ! qui croyait fixer l'onde en son cours ; Et , comptant comme toi sur de frêles amours , Oubliait qu'avant lui Léda désabusée Ravit trop tard sa fille aux transports de Thésée ! Crains d'Hélène à ton tour la constance aux abois :
ia4 OENON E ET l'A IMS.
Un aui re èncor peul \ aincre un cœur a aincu trois fois Nevois-in pas déjà sourire L'infidèle ^ujeuneessaimd'amantsquis'empresseautourd elle? Papillons attirés par l'éclat d'une fleur. Sans cesse lui vantant sa grâce et sa fralcheui . De ses longs che\ eux d'or l'ondoyante mollesse, Et ses regards de flamme, et son port de déesse. Pour endormir l'honneur et charmer la raison, L'Amour ;i T amour-propre offre ce doux poison. Tu flattas pour séduire ; et c'est ton art suprême : \ux lacs que tu tendis tu tomberas toi-même. Quels rivaux! Déiphobe, Hélénus, Anténor, Aussi brillants que toi, presqu'aussi grands qu'Hector! Tremble! Demain peut-être, aux ombres du mystère, Tu confiras , trahi , ta douleur solitaire ; Et, regrettant alors mes attraits délaissés, Au souvenir tardif de nos beaux jours passés, Tu diras en pleurant : « OEnone était moins belle, a HéLas ! OEnone au moins, OEnone était fidèle ! »
« Tu n'étais pas encor l'héritier dTlion , Ingrat ; simple berger, tu végétais sans nom : Lorsqu'à tes vœux obscurs je descendis contente , Moi nymphe de l'Ida , moi noble sang du Xanthe. ' Victime condamnée à périr en naissant, Nos pasteurs attendris t'avaient sauvé mourant: Au sein des mêmes bois, dans la même innocence, Mon enfance a\ ail \ u se jouer ton enfance: Sou\ enl la même grotte entendit nos chansons; Souvent , ;issis au frais sons les mêmes buissons,
Nous vîmes nos troupeaux bondir au même berbage, Pendre aux mêmes coteaux, dormir au même ombrage.
Ici , d'un pied nombreux en cadence pressés , Les gazons s'imprimaient de nos pas enlaces : Là suivi , lare en main , d'une meute aboyante, Tandis qu'aux daims légers tu portais l'épouvante , Vux filets captieux j'attendais à l'écart L'imprudent fugitif qu'avait manqué ton dard. Ta main , sur les ormeaux dont l'Ida se couronne, Grava les noms unis de Paris et d'OEnone : Troncs fidèles, croissez ; et que ces noms unis Croissent, ainsi que vous, pour accuser Paris! Un peuplier s'élève, bote ami du rivage Dont l'iiumide fraîcheur entretient son feuillage ; On lit sur son écorce : « Avant, avant qu'un jour « Paris délaisse OEnone, et forme un autre amour , « Les flots émus du Xanthe auront changé de course , « Et des mers de Phrvxus remonté vers leur source. » Rétrograde , ô mon père ! et porte ailleurs ton cours ;
Loin d'OEnone, Paris vole à d'autres amours
Parjure , viens revoir ce temple de verdure ,
Ce berceau d'hyménée où l'auguste nature,
Aux flambeaux de la nuit, sous la voûte des cieux ,
Du serment nuptial rendit garants les dieux.
Jupiter fut témoin : « Ses foudres vengeresses
« Puniraient, disais-tu, l'oubli de tes promesses: »
Tonnez donc, dieux vengeurs des serments superflus !
OEnone aime toujours , et Paris n'aime plus.
« De ma crédulité voilà la récompense !
ia6 OKNONK ET l'A 1US.
L'abandon est le prix de nia chaste constance!
Vers moi j'ai vu courir, épris <lc mes attraits,
Les sylvains balançant leurs rameaux de cyprès;
Et couronné de pin , le pétulant satyre
A ma fuite a conté son amoureux martyre :
Mais l'amour et l'hymen m'enchaînaient a la lois;
OEnone a dédaigné les dieux légers des bois.
Que dis-je? descendu de son char de lumière ,
Phébus s'est fait berger pour OEnone bergère :
D'un puissant ennemi j'ai sauvé ma vertu ,
Paris n'eut qu'à sourire , Apollon fut vaincu.
« Douce pudeur, dit-il, ù le premier des charmes ,
« Triomphe ! mais aux pieds de la sagesse en larmes ,
« Quand du désir confus le feu trompé s'endort ,
« Sans blesser l'innocence Apollon aime encor.
« De ma flamme épurée accepte au moins un gage ;
« Du plus noble des arts je t'accorde l'usage :
« Ces végétaux amis, dont le baume apprêté
(t Rend le mortel qui souffre a la douce santé,
« Ou'à tes savantes mains leur puissance asservie
« Chasse à ton gré la mort , fixe à ton gré la vie. »
Le dieu dit, et soudain , en sillon lumineux ,
Sur un nuage d'or se perdit dans les cicux.
Malheureuse! d'un cœur que déchire un parjure
Mon art, présent des dieux, n'atteint pas la blessure!
Des maux qu'a faits l'amour, l'amour seul peut guérir .
Quoi ! sans remords toujours laisseras-tu souffrir,
Barbare! ton OEnone, autrefois tant aimée,
A gémir loin de toi désormais condamnée?
Ali ! laisse enfin ton cœur s'ouvrir à la pitié; ,
Reviens, reviens fidèle... et tout est oublié.
« Ce n'est pas niftam rang dont l'éclat tente OEnone :
Mon front, sans l'avilir, porterait la couronne;
Et la fille d'un dieu , sur le trône d'un roi,
Sans déparer ta cour siégerait près de toi.
Mais qu'une autre , en aimant , poursuive un diadème ;
L'épouse de Paris n'aime en toi que toi-même.
Mon bonheur fut le tien, et tes maux sont mes maux.
Songe, songe aux malheurs qu'en ses mille vaisseaux
Apporta sur ces bords la Grèce conjurée,
Redemandant Hélène en tes bras égarée :
Songe aux malheurs plus grands qu'Ilion crain tencor ;
Qui sauvera Pergame? elle n'a plus d'Hector.
Toi-même... (que le ciel détourne sur ma tête
Le coup, peut-être affreux, que son courroux t'apprête! )
Toi-même.... Horrible image ! o mortelle terreur !
Cessez, spectres sanglants, d'épouvanter mon cœur!..
Cours, vole ! au nom des dieux , rends une épouse impie ;
Sauve à la fois Paris, OEnone, et la patrie.
Loin du faste , en mes bois , mon amour chaste et pur
T'offre un bonheur, hélas! moins brillant, mais plus sur.
Là ne t'atteindra point le fer dTdoménée,
Ou d'Hercule au tombeau la flèche empoisonnée ;
La , joublirai l'erreur de tes folles amours ;
Là, parmi les plaisirs renaîtront nos beaux jours.
Les plantes m'ont appris l'ingénieux breuvage
Qui prolonge aux vieux ans la santé du jeune âge ;
Et dans la tombe , ensemble endormis sans douleurs,
Nous descendrons unis, et couronnés de fleurs. »
»S OENONE ET PARIS
Seule, ainsi gémissait QEnone désolée;
\A cependant qu'au loin, dans les airs exhalée . Sa plainte en vain frappait les bois, les bois, hélas! Insensibles témoins qui ne l'entendaient pas : La Discorde a rugi. Mars, à ce cri sauvage, S'éveille; et, l'œil en feu, respire le carnage. Tremblante pour Paris, Vénus rappelle en vain Le dieu qui déjà fait, poussant son cliar d'airain. Devant lui battant l'air de sa verge sanglante. Bellone fait voler la mort et l'épouvante : L'Ida tremble. Junon, l'implacable Junon , Précipite en courroux Argos sur Ilion ; Et, des Grecs elle-même échauffant la furie, Embrase pour Hélène et l'Europe et l1 Vsie.
« Eh quoi! tu dors oisif , efféminé Paris!
« Tu dors ! et des ^ ainquenrs I u n'entends pas les cri ; '
« L'impitoyable Ulysse égorge nos cohortes,
(i El , la torche h la main , Ajax est a nos portes.
« Esclave d'une femme, enchaîné dans ses bras,
« N'oses-tu donc voler de sa couche aux combats.'
" attends-tu qu'ici même apportant les alarmes,
« Les Atrides sanglants t'arrachent a ses charmes :
« Ou qu'Hélène , à ce prix rachetant son trépas,
« Livre endormi Paris au 1er de Ménélas?
c< C'est pour toi qu'à longs flots le sang troyen ruisselle;
« Nos époux et nos fils sont morts pour la querelle :
« Cours noùsdéfendre au moins, nous, restes malheureux
« Des vengeances d'Achille et du courroux des dieux.
CHANT PREMIER. i^9
« Mais si l'honneur éteint ne vit plus dans ton ame , « Lâche , crains nos fureurs : voici , voici la flamme « Qui peut, si tu ne pars, dévorant tes lambris, « T'ensevelir vivant sous leurs vastes débris. » Au palais de Paris, telles , échevelées , Frémissaient dTlion les veuves rassemblées. Un transport inconnu les trouble , et dans leur cœur En rage Tisyphone a changé la douleur.
Ainsi le veut Pallas : Pallas dans sa colère , Elle-même agitant son armure guerrière , Trois fois d'un bruit affreux fait retentir les airs , Et de ses yeux ardents ont jailli les éclairs.
A ce signe effrayant, les dieux amis de Troie
Soupirent, et la Mort songe à saisir sa proie.
Le dieu du jour s'écrie : « Inflexible Pallas,
« Fière Junon , Vénus a vaincu vos appas ;
« Et votre orgueil jaloux , nourrissant sa blessure ,
« Depuis dix ans poursuit son immortelle injure.
« Dans les âmes des dieux entre-t-il tant de fiel !
« Armez contre Paris et la terre et le ciel :
« Mais s'il tombe aujourd'hui , que ce soit avec gloire ;
« Que ses derniers soupirs illustrent sa mémoire ;
« Que les ombres des Grecs immolés par ses mains
« Des enfers à son ombre ouvrent les noirs chemins. »
Il dit; et, sur son dos, ses flèches irritées
Dans l'or de leur carquois résonnent agitées.
Le dieu saisit son arc : le trait fuit en sifflant ;
Dans les airs , ô prodige ! il s'embrase en volant ,
Tombe en flèche de feu sur la foule éperdue,
i3o OENONE ET PARIS.
La disperse , remonte , et s'éteint dans la nue.
Le calme a reparu. La présence du dieu
Dans lame de Paris allume un nolde feu:
(t Mes armes, compagnons! apportez-iimi mes armes!
« Dans un sang odieux cou nuis venger nos larmes.
« Des combats de l'honneur l'amour n'est pas exclus,
« Et l'indomptable Mars a langui pour Vécus* »
A ces mots , fièrement, il a saisi sa lance ;
De ses traits meurtriers il arme sa vaillance,
Orne et défend son front d'un casque étincelant ;
Et sous un bouclier, magnifique présent
Que dépose à ses pieds la déesse de Gnide ,
Tout entier recouvert il s'avance intrépide.
De la brillante armure, ouvrage de Vulcain ,
L'orbe immense reluit d'argent , d'or et d'airain ;
Sur les bords reculés, semble fuir a la vue
Et des cieux et des mers la profonde étendue.
A gauche déployés, de l'Ida sourcilleux
S'élancent dans les airs les bois majestueux.
A droite, des cités rit la gaîté bruyante;
Aux champs voisins , mûrit la moisson jaunissante :
Le Scamandre paisible y coule en longs détours ;
Et derrière s'élève Ilion et ses tours.
Dans le centre, Vulcain a retracé l'histoire
De ce débat fameux dont Vénus eut la gloire.
Là, tandis qu'à l'écart sous un feuillage épais
Le berger de l'Ida goûte , en rêvant , le frais,
Mercure dans les cieux a déployé ses ailes :
CHANT PREMIER. .3i
Sur un nuage d'or guidant trois immortelles, Il s'abaisse , et présente à Paris étonné Ce fruit d'or, que chacune en son cœur s'est donné , Quand au banquet des dieux la Discorde cruelle Pour en chasser la paix l'offrit // la plus belle. Plus loin, d'un doux espoir en secret agité , Sourit l'heureux pasteur, juge de la beauté : Sous un berceau fleuri qu'un jour plus pâle éclaire , Chaque attrait derni-nu cherche et craint la lumière : Junon , reine superbe, a plus de majesté ; Sous le casque, Pallas rayonne de fierté ; Et , mère des Amours , Vénus a pour séduire Et sa gx^âce ingénue et son touchant sourire : Mais l'arbitre galant, flotte, hésite, incertain , Et la pomme en suspens n'ose fuir de sa main. Dans un cadre plus vaste , on voit les trois déesses Promettant à ses vœux leurs brillantes largesses . Junon lui montre au loin des palais fastueux , Un diadème, un trône, et des trésors pompeux ; Pallas, ouvrant pour lui le temple de mémoire , L'appelle entre les arts , la sagesse et la gloire ; Vénus offre à Paris Hélène et ses attraits... Paris ému soupire , et de ses doigts distraits La pomme échappe ; Amour la présente à sa mère : Junon rougit, Pallas frappe du pied la terre ; Et le groupe immortel, remontant vers les cu.ux, Va de l'arrêt d'un homme entretenir les dieux. Ailleurs , le beau Troyen reçoit sa récompense : Des signes non douteux ont Irahi sa naissain :e . Transfuge des forêts, ornement de la cour ,
i3a OÈNONE ET PARIS.
Il enchaîne à son char la fortune et l'amour .'
Hélène est dans ses bras, et, la beauté promise
Ceint de fleurs le berger que Vénus favorise :
La fille de Tyndare, en sa molle langueur,
Résiste et s'abandonne aux larcins du vainqueur ;
Du cygne de Léda l'image la rassure :
Les plaisirs ont sans bruit dénoué sa ceinture ;
Et ses cheveux, épars sur son sein palpitant ,
N'opposent que leur voile à l'amour triomphant.
Tel du métal divin où brille un art céleste, Paris marchait armé, quand d'un trouble funeste Cassandre au loin saisie , et les yeux égarés, Exhale ses transports vainement inspirés : « Arrête! malheureux! sous de tristes auspices, « Tu cours braver l'Erèbe et ses noirs précipices. « Dieux ! quels flots de sueur inondent tes coursiers! « Hélas ! en vain ton fer boit le sang des guerriers : « La mort a dans tes flancs conduit le trait avide,
«Et ton char fugitif te rapporte livide
« O pudeur ! ô forfait! de ton dernier amant,
« Hélène , le bûcher reluit encor fumant :
« A de nouveaux plaisirs déjà ton ame vole ,
« Et de Paris éteint un frère te console !
« Ta haine est moins à craindre, hélas! que ton amour.
« Fatale à tes amants , tu les perds tour a tour ;
« Frappé d'un coup lointain l'un en pleurant, expire,
« L'autre mord dans tes bras le fer qui le déchire.
« Mais tremble aussi, perfide! En vain d'un faible époux
« TespleursdansTroieen flamme ont fléchi le courroux:
« Sur ses vaisseaux vainqueurs , parjure couronnée , « Gagne en triomphe Argos ; de pompe environnée , « Traînant après ton char les Troyennes en deuil , « Au trône conjugal va rasseoir ton orgueil : « Là veille Némcsis. De vipères armée, « Elle excite la Grèce à ta perte animée, « La Grèce, déplorant ses nombreux bataillons « Ensevelis pour toi dans nos mornes sillons. « Ménélas meurt , tu fuis : l'inflexible déesse , « La torche en main , te suit sur les mers de la Grèce ; « Et , dans Rhode en courroux suscitant Polyxo , « Dans ton sang adultère elle éteint son flambeau. »
« Fuis, va conter aux vents tes sinistres présages,
« Dit Paris ; ma bonté s'indigne à tes outrages :
« Fuis , te dis-je ; ce fer, si tu n'étais ma sœur,
« De tes oracles vains châtierait la fureur.
« L'avenir, à t'en croire , est sans voile à ta vue ;
« Apollon te possède , et dans ton ame émue, '
« Quand tu frémis, jouet d'une folle terreur ,
« Un dieu présent, dis-tu , jette une sainte horreur!
»< Où donc de ses avis sont les marques illustres?
« Que t'a-t-il révélé? Depuis tantôt deux lustres,
« Tu rêves chaque jour Ilion au cercueil :
« Et debout cependant il règne, noble écueil ,
« Où de cent rois ligués , dont ta peur nous menace ,
« Parmi des flots de sang vient se briser l'audace :
« Il règne-, et dans ses murs tes noirs pressentiments,
« Fable de nos guerriers, ne fontpeur qu'aux enfants. . .
« O toi qu'a mon amour accorda Vénus même,
i34 OENOWE ET PARIS.
• Sèche tes pleurs, Hélène; ah! sans forfait on aime.
« Non , ta beauté n'est pas le fléau d'Ilion :
« Des enfants de Pélops la \ ieille ambition ,
« D'un prétexte hypocrite armant sa jalousie,
« Au nom de nos plaisirs aime a troubler l'Asie.
« Par Jason dérobée aux palais de Colehos,
« Médée a-l-elle en feu mis les murs d'Iolclios?
« A-t-on vu , pour venger Ariane abusée,
« Mi no s porter la flamme aux remparts de Thésée '
« Mais qu'importe après tout? Elevé par les dieux ,
« Ilion leur ouvrage est immortel comme eux.
« Apollon et Neptune ont bâti nos murailles,
« Et Mars combat pour nous , Mars le dieu des batailles
« Mars, dont un glaive impie a déchiré le flanc,
« Mars , dont le sang des Grecs doit expier le sang.
« Hector n'est plus, bêlas ! mais Déipbobe , Enée,
« Antenor, Hélénus, le sage Ilionée ,
« Tous, au jour du combat nobles rivaux d'Hector,
« Ils vivent , et des Grecs sont la terreur encor.
« Leur vainqueur en beauté, leur émule en courage,
« J'ai Vénus pour appui ; cette arme en est le gage.
« Sous ce faix glorieux vois-tu fléchir mon bras?
« De près, de loin, mes traits lancent un sur trépas:
« Généreux fils de Troie et noble amant d'Hélène ,
<( J'ai dompté des guerriers dont la Grèce était vaine;
« Et, lorsque sous Achille Hector a succombé,
« Cet Achille à son tour sous Paris est tombé.
a Je suis toujours le même. Oui, bientôl la \ ictoire
« Fera mentir Cassandre et vengera ma gloire :
«Toi, prépare à mon Iront le ni\ rte «le J'amoui .
CHANT PREMIER. i35
« Et qu'après les combats le plaisir ait son tour. »
Il dit ; d'un long baiser, sa dernière caresse !
Il scelle, hélas! en vain , sa superbe promesse.
Et cependant qu'Hélène, immobile, les yeux
Mouillés de pleurs secrets, n'ose attester les cieux,
Rougit, et de ses mains voilant son front de rose ,
Gémit tout bas des maux dont ses attraits sont cause ,
Lui , déjà sur son char, loin du tombeau d'Ilus ,
Il a franchi ces murs qu'il ne reverra plus;
Et debout, l'œil en feu, respirant la menace,
Il vole , tel qu'un dieu , beau d'orgueil et d'audace.
Ainsi , des voluptés s' élançant aux combats ,
Un fier coursier s'arrache aux langueurs du haras.
Il sommeillait, oisif, auprès de ses amantes :
Le clairon a sonné : les narines fumantes ,
Impatient , avide et de meurtre et de sang ,
De ses crins agités il bat son large flanc,
S'élance, et, disparu dans des flots de poussière,
Par ses hennissements appelle au loin la guerre.
OENONE ET PARIS
Sous les coups de Paris tu tombas le premier, Jeune Iphytus ; l'éclat de ton brillant cimier Contre le trait mortel n'a pas su te défendre. Des bords de l'Eurotas aux rives du Scamandre , Ton courage naissant venait chercher l'honneur : Tendre fils , par le fer, moissonné dans ta fleur ! Ton œil mourant se ferme, et de ta mère absente La douce image encore à ton ame est présente.
Pour venger Iphytus, le robuste Evoras
Accourt, et d'une roche armant ses vastes bras ,
Se dresse , avec effort par trois fois la balance
Recule, et fait dans l'air voler le bloc immense.
Paris a vu l'orage : il se couvre ; et son front
D'un vulgaire trépas évite ainsi l'affront.
Loin du char, à grand bruit, l'épouvantable masse
Tombe, roule et s'égare, inutile menace.
Le fils d'Hécube alors : « Tiens, vois si mon courroux
i38 OENONE ET PARIS.
« Au sein de sa victime adresse mieux ses coups. » Il parlait; et déjà la flèche meurtrière Dans le cœur du géant se plonge tout entière; Son sang à gros bouillons jaillit noir et ruinant, Et son ame aux enfers s'enfuit en frémissant.
Lycaon et Chromys, durs enfants d'Érynianlhe, Au milieu des Troyens promenaient l'épouvante. La dépouille d'un ours, monstre affreux des forêts, Hérisse ses longs poils sur leurs membres épais ; Et, dans leur main sauvage à frapper assidue, Pèse le poids noueux d'une énorme massue. Au moment où , vainqueurs du riche Polyctor, Ils s'arrachaient le prix de son baudrier d'or, Le char précipité, non moins prompt que la foudre, Fond sur eux, les écrase abattus dans la poudre, Et de leur corps brisé sous les orbes roulants Emporte dans son vol les lambeaux palpitants.
Sur la foule des Grecs à son tour éperdue, Planent la Peur hideuse et la Mort suspendue. Erox mord la poussière, en fuyant terrassé; Pyrès brise, en tombant, le dard qui l'a percé; Vainement à genoux Dryops tremblant supplie, Il reçoit le trépas en demandant la vie. L'un sur l'autre immolés , descendent chez Plu ton, Et l'agile Oribaze, et le fier Eurysthon , Thersandre l'intrépide, et le pieux ismare, Ismare, qui ceignant le glaive et la tiare, Guerrier pontife, atteint d'un javelot cruel,
CHANT DEUXIÈME. ,3g
Pour la terre en mourant priait encor le ciel.
Et toi , bel Evénor, que t'ont servi tes charmes?
Rival trop faible, hélas! vaincu, pâle, et sans armes,
Du char où tu brillais h demi renversé,
Tu fuis, chargé du fer dans tes flancs enfoncé.
Les yeux prêts à s'éteindre, en tes mains incertaines
Des coursiers vagabonds tu tiens encor les rênes :
Ton front si doux, qu'ornait un panache mouvant,'
Nu, traîné sur le roc , résonne en bondissant ;
Et le trait qui ressort par ta double blessure
Sillonne au loin l'arène, et rougit la verdure.
Commeonvoit, quand les vents , fougueux enfants des airs,
Bouleversent les cieux et la terre et les mers,
Les nuages voler refoulant les nuages,
Les flots presser les flots chassés vers les rivages ,
Et le sable rapide élevé des sillons
Rouler de plaine en plaine en épais tourbillons :
Telle , devant Paris , une terreur subite
Précipitait d'Argos les bataillons en fuite;
Sur les rangs dans sa course il renverse les rangs,
Et les champs sont couverts de leurs débris sanglants.
Mais Junon, mais Pallas, au milieu du carnage, Dans le coeur de Pyrrhus vont allumer la rage. « Fils d'Achille, cours, vole! un lâche, loin de toi, « Sème parmi les Grecs le trépas et l'effroi; « L'impitoyable Mars, des traits de sa colère, « Arme un vil suborneur, meurtrier de ton père.
i{o OENONE ET PARIS.
« Paris triompherait de nos justes fureurs!
« Non. Que l'ombre d'Achille ait enfin des vendeurs!
«■ Viens ; et si Mars lui-même osait, en ma présence,
« Tourner contre ton sein les éclairs de sa lance,
« J'en jure par le Styx ! sur ce monstre odieux ,
« Terrible, je fondrai de la voûte des cieux ;
« Et de son vaste corps roulant dans la poussière
« Le poids retentissant fera trembler la terre. »
A la voix de Pallas, à ces accents connus ,
La vengeance et la gloire ont embrasé Pyrrhus.
Il s'élance en grondant, pareil à la tempête;
Et le panache affreux qui flotte sur sa tête ,
Tel qu'un astre de mort dans la nuit flamboyant ,
Sillonne au loin les airs d'un éclat effrayant.
Ses immortels coursiers, que vers l'humide empire
Jadis conçut Podarge au souffle de Zéphire,
Déjà touchent l'arène où des milliers de dards
Exterminaient des Grecs les bataillons épais.
Le héros pousse un cri... Mille cris se confondent ,
La terre les répète, et les cieux lui répondent :
Tout change, un autre Achille a triomphé du sort;
Les vaincus aux vainqueurs ont renvoyé la mort.
Ainsi, quand sur les mers l'aquilon se déchaîne,
Si des vents du midi la turbulente haleine
Sur le souffle du nord se déchaîne à son tour;
De contraires vapeurs ont obscurci le jour;
La vague qui fuyait s'arrête, et, courroucée,
S'enfle et fond tout-à-coup sur la vague opposée;
Les flots battent les flots dont ils étaient battus ;
Et, dans leur flux rapide et leur bruyant reflux, L'œil, contemplant du port les liquides campagnes, Croit voir dans le lointain se heurter les montagnes.
Pour soutenir Paris, volent Mars et Vénus, Et le Xanthe et Latone, et Diane etPhébus. Non loin, veillent debout auprès du fils d'Achille, Thétis aux yeux d'azur, Mercure au vol agile, Neptune dieu des mers, Junon reine des cieux, Etl'altière Pallas, fille du roi des dieux, Et Vulcain accouru de sa forge enflammée, Encore tout noirci d'une épaisse fumée.
Le premier, de son char, s'est élancé Paris,
Fier du bouclier d'or que lui donna Cypris.
De son char, non moins prompt, Pyrrhus bouillant s'élance ;
Sous l'armure d'Achille il en a la vaillance :
< Je te rencontre enfin, opprobre d'Ilion!
( Traître qui, dans la paix, aux autels d'Apollon, c Dont, ton lâche forfait souilla le sanctuaire,
< D'un trait lancé dans l'ombre as immolé mon père ! ( Approche, que ce fer perce ton coeur sans foi.
c Que ne puis-je égorger tout ton peuple avec toi! <■ Ah! quand, à ton aspect, n'eût point de la nature
< Eclaté dans mon sein le douloureux murmure, ( Ce luxe efféminé, cet airain sans pudeur,
T'auraient nommé, d'Hélène infâme ravisseur ! Voilà donc tes hauts faits! conquérant d'une femme,
< Assassin d'un héros, Adonis de Pergame; C'est donc pour prolonger tes lascives amours,
