CONTE QUI N'EN EST PAS UN
Un fournisseur apportant d'Italie Teint de chanoine et panse rebondie, Un peu même , dit-on , de latin et de grec , Dans un souper frugal jura de mettre à sec Une amphore de Malvoisie.
*On nous dispensera de citer nos garants. Mais, pour éviter du moins le reproche d'invraisemblance , nous croyons devoir rappeler ici le trait du bon Gylippe. « Chargé par Lysandre de porter à Lacédémone l'argent « et les dépouilles d'Athènes , il voulut s'en approprier quelque partie. <« Les sacs étaient scellés d'un cachet ; il les décousit par le fond , y prit « 3oo talents (3oo mille écus), les recousit, et se crut en sûreté. Mais « les bordereaux enfermés dans les sacs trahirent le voleur devant l'as- « semblée des magistrats. 11 se bannit pour éviter le supplice. >> Voilà ce que raconte le grave Rollin en son histoire ancienne , tom. IV , page g3. Notre récit, qui n'est pas moins authentique, prouvera sans doute que les fripons de nos jours sont plus adroits que ceux de Lacédémone
*n LA MALVOISIE.
« C'est du nectar, messieurs, delà pure ambroisie. « Un parfum!.. Ah! d'honneur, nous ne bûmes jamais « Un vin pareil , quand nous étions laquais. « Craignant l'appétit bachique « D'un mien coquin de valet, « J'ai scellé de mon cachet « La cruche de forme antique.
« Plus que moi le drôle est fin a S'il en a pu tâter la moindre goutte. « De la gaîté, morbleu! Pour le prix qu'il me coûte ,
« Je vous livre ce jus divin.
« Au Falerne, je gage , il aurait fait la nique ; « Et, pour vous régaler, ce matin même exprès « La République en fit les frais.
« Vive , messieurs , la République ! »
Cependant, du caveau sur la table monté, Le vase aux flancs bouffis attend qu'on le décoiffe, Et sur un plateau d'or s'étale avec fierté , Tandis qu'en vain je cours après la rime en oiffe. Enfin du cachet rompu Le signal est entendu :
La joie, aimable convive, Du cercle sur le qui-vive En ris bruyants fait le tour ; Et l'œil impatient, où l'espérance est peinte. De loin caresse avec amour La cruche de Bacchus enceinte, Qui va mettre son fruit au jour.
Pour recevoir le dieu liquide ,
CONTE. î,3
Eu se heurtant, déjà s'approchaient les cristaux ;
11 Fallait voir le groupe avide , Vers le centre commun trottant à pas égaux , S'amonceler en pyramide.
Mais quel subit étonnement Vient de saisir notre bote à Malvoisie ?
De cette figure ébahie Le jeu muet fait un tableau parlant.
En vain il penche , penche, penche ;
Rien ne s'épanche Du vase aride ainsi penché.
Il mord ses doigts, il jure, il crie : « Le diable en cette urne est niché.
« Vovcz , Messieurs, je vous supplie!
« Ce matin elle était remplie :
« Au cachet moi seul j'ai touché , « Et ce soir la voilà tarie !
« Il ne reste au fond que la lie.
« Fille d'enfer, fuis de céans , ec Fuis , te dis-je , fuis, maudite urne ! <c Tu descends du vieux Saturne « Qui dévorait ses enfants. »
Pendant cette philippique, Notre madré de valet , T;q}i dans un cabinet, Riait de son tour unique, En sablant le vin clairet.
A l'aspect de ce cachet Sur cette cruche étrangère,
a,4 LA MALVOISIE.
Finement l'ivrogne avait Deviné le doux mystère.
Puis , a part soi rêvant , « Oh ! oh ! dit le corsaire ,
« A fripon, fripon et demi ; « C'est le mot deMondor. Triple pinte , ma chère, « Tu crains donc Victor pour ami?
« Victor te déclare la guerre. »
Soudain , les genoux en terre , Sur ses talons accroupi , L'oreille au guet, Victor saisit son adversaire ,
Sans bruit l'étend sur la poussière ; Puis, d'un fer inflexible, en spirale arrondi. S'ouvre une porte de derrière.
La brèche est faite ; et par l'air averti , De sa prison orbiculaire Le vin , en flots pourprés, sans trompette sorti, Déloge du vase ennemi Au fond d'un vase auxiliaire.
Pour la soif du vainqueur l'un en réserve est mis , Bien recouvert d'une serviette Fine et blanchettc ; Dans son coin lestement l'autre, à vide, est rassis : Puis , en pompe au salon du riche , ( Grâce au mastic officieux Du trou félon plâtrant la niche ) Nous l'avons vu , pauvre orgueilleux , Leurrer d'un faux espoir vingt convives joyeux... Que de cruches n'ont que l'affiche !
Or tandis qu'au petit buffet
