A LA COMEDIE
Moi, je suis contre. Oui, la pièce est. mauvaise. Pvrame est t;tde, et saThysbé niaise; Son auteur est plus dur que DuLartas.
S'il se trouvait présent, par parenthèse, Je voudrais voir son risible embarras. Pour vous, Monsieur, à qui la gaieté pèse, Homme sensible, amoureux des hélas , Applaudissez, pleurez tout à votre aise; Mais trouvez bon que je lasse antithèse. »
— Eh! par pitié, du moins sifflez plus bas! Vous me gênez.» — «]Nonpas, monsieur, non pas: Je veux siffler tout haut, ne vous déplaise;
Et mon sifflet, tant, que sifflet sera, Jusques au bout sifflera, sifflera. »
— Hé bien ! sifflez, siffleur opiniâtre ! Mais, malgré vous, admirateur du beau, A chaque vers je veux crier bravo! »
D'un ïôta nul n'en voulant rabattre, Lorsque l'un siffle a rompre le cerveau, De ses deux mains l'autre s'obstine a battre, Et, pour mieux faire, en voudrait avoir quatre. Mais, las enfin de ce combat nouveau, Le mousquetaire, a travers le théâtre, Fait de Pradon pirouetter le chapeau, Et, sans respect pour une auguste nuque, Au paradis fait voler sa perruque.
Pradon, trop chaud, riposte d'un soufflet; (Le pauvre diable avait perdu la carte.) Plus prompt encor, le descendant de Sparle
ao8 PRADON
A dégainé. Sur son homme au sifflet
Son bras s'escrime et de tierce et de quarte.
Tremblant alors, le malheureux plastron
Tombe à genoux, criant : « Pardon ! pardon !
« La peste soit du sifflet de discorde !
« Je suis un sot, monsieur ! je vous l'accorde.
« La pièce est belle, et vous avez raison. »
— «Oh! c'est en vain. Qui? moi! que j'en démorde!
« Il est trop tard. Non, non, faquin; non, non.
« Sous mon épée, a défaut d'un bâton,
« Tu périras, ou le diable me torde!
« C'est encor trop d'honneur pour un poltron,
« Qui ne devrait mourir que par la corde. »
Et cependant qu'il fait ce beau sermon,
Le fer brutal, de botte en botte, aborde
Le nez, les yeux, l'oreille, le menton,
Sème en passant maint et maint horion,
Et sourd aux cris, va sans miséricorde
Tuer Pradon, pour l'amour de Pradon.
A cet aspect, notre ami du poète,
La larme à l'œil, rempochant sa lorgnette>
Les bras tendus aux malins spectateurs,
D'un ton dolent s'est, écrié : « Messieurs!
« Le jeu commence à passer l'épigramme.
« L'infortuné que l'on malmène ainsi,
« Vous l'ignoriez, c'est l'auteur de Pyrame.
« Oui, c'est Pradon-, Pradon, cet étourdi,
« Méchant poète, hélas ! mais si bonne ame ! .
« J'en puis parler, car je suis son ami.
A LA COMÉDIE. aog
« Il a forfait, d'accord; mais si son drame
<t Vous fit bâiller, il vous fit rire aussi;
« Et l'on pardonne, une fois qu'on a ri.
« Qu'en sa faveur votre bonté réclame !
« Ah! retenez, de grâce, un bras bourru,
« Et sur la plaie apposez le dictame !
« ^N'est-ce pas trop, pour un drame incongru,
« D'être à la fois sifflé, tondu, battu? »
Près de Thoas, Oreste fort malade
]Ne fut pas mieux défendu par Pylade.
Or, devinez quel fut le dénouement.
« Bon ! le public, à ce discours touchant,
« D'entre les mains du souffleté maussade
« Aura tiré le siffleur expirant. »
Vous vous trompez. De mons Pradon à peine
Le nom fatal échappe au Démosthène,
Que la pitié tout-à-coup s'envola.
Un ris cruel, bruyant, inextinguible,
De loge en loge aussitôt circula;
Et se mêlant à ce long brouhaha,
Pour rendre encor le concert plus risible,
Mieux que jamais chaque sifflet siffla.
« Et que faisait alors le mousquetaire? »
Quand le public (voyez l'effet, contraire ! )
Si méchamment et riait et sifflait,
L'enfant de Mars tout-à-coup s'apaisait,
Et du courroux s' élevant à l'estime :
« Eh quoi! dit-il, la pièce est de monsieur?
« Qui m'aurait dit que vous fussiez l'auteur?
j,o PRADON A LA COMÉDIE.
« Ma foi, plus tard, on eût vu l'anonyme « Le cou coupé par son admirateur.
« Mais je rengaine, et vive le sublime ! o Embrassons-nous, monsieur! que tout soit dit. « L'amitié doit unir les gens d'esprit. »
Fort peu touclié d'un compliment si tendre, Pradon camus s'enfuit sans rien entendre, Abandonnant et perruque et chapeau.
Et lorsqu'ainsi du public qui le hue Sifflets encor le suivent dans la rue, Au clair de lune, (admirez le tableau !) La buse va heurter contre Boileau.
Que de Pradons h présent font merveilles ! Et, déchirant les oreilles d'autrui, Avec honneur promènent leurs oreilles !... L'esprit jadis brillait moins qu'aujourd'hui.
