LITTÉRAIRES ET POLITIQUES

MILTON

John Milton, né dans Bread-sireet à Londres, le9 décembre 1608, était rds de John Milton, écrivain. — Il reçut de son père les premiers éléments de son éducation, fut mis à l’école de Saint-Paul et de là envoyé au collège du Christ de l’université de Cambridge, oii il prit ses grades académiques. Ses études achevées, il se retira à Horton, dans le comté de Buckingham, où son père s’était fixé. Ce fut là qu’il composa son poème élégiaque de Lycidas et son poème dramatique de Cornus, probablement aussi ses petits chefs-d’œuvre l’ÂUegro et le Penseroso. En 1638, Milton fit le voyage d’Italie en traversaut la France, et il allait passer en Grèce lorsqu’il fut ramené eu Angleterre en recevant les nouvelles de la grande guerre civile. 11 ouvrit une école et se mêla à la controverse religieuse et politique du temps par la publication de brochures sur le gouvernement de l’Eglise. Il avait trente-quatre ans lorsqu’il épousa Mary Powell, sa première femme, d’une famille royaliste. À la suite de quelques scènes domestiques. Mary Powell, au bout d’un mois, ayant fait une visite à son père, refusait de Centrer sous le toit conjugal. Milton irrité menaçait de la répudier : comme pour se préparer à cct acte extrême, il avait publié déjà deux traités sur le divorce, et il courtisait une autre femme, lorsque la famille de Mary Powell ménagea entre Milton et elle une entrevue qui se termina par leur réconciliation. Elle vécut jusqu'en 1653 et laissa trois filles. Cependant la révolution traversait toutes ses phases et Charles I®' périt sur l’échafaud. Milton écrivit pour justifier ce régicide et devint le secrétaire latin de la république. Il publia alors