ACTE III, SCftNE VI

Oui, vous leur êtes cher; oui, vous pouvez m'en rroire, Sire, de vos vertus ils gardent la mémoire. Chaque jour, leur amour, leurs craintes, leurs souhaits. Les rassemblent en foule autour de ce palais ; Sans cesse de leurs vœux les temples retentissent ; Et, lorsqu*en votre cour des ingrats vous trahissent, Eux, fidèles encore aux devoirs les pins doux. Instruisent leurs enfants à prier Dieu pour vous.

LE ROI

Arrêtez! arrêtez!... ('es regrets... ces alarmes.... Cher Craon , sur mon sort ils rt^pandcnt des larmes!... Quoi! malgré les malheurs sur ma tête amassés.... Mais, non, non, que leurs vœux ne soient point exaucés! O mon Dieu, prends pitié de leur longue misère! S*ils ont par quelque offense attiré ta colère. Doivent-ils de ta grâce être à jamais bannis? J'ai régné quarante ans, ils sont assez punis!

CRAON

Sans calmer leurs douleurs, vous aigrissez les vôtres. Ces cruels souvenirs....

LK ROI

Eh ! puis-je en avoir d^autres , Quand mon peuple est privé du secours de son roi? Quand tous ceux de mon sang sont armés contre moi ? Que dis-je? de TEtat se disputant les rênes. Ils ont osé, Clisson, insulter à mes peines; Se dire mes vengeurs en suivant leurs projets. Et répandre eu mon nom le saug de mes sujets! Et moi, tandis qu'aux yeux d'un peuple trop facile Je servais de prétexte à la guerre civile.

Souvent, hélas! mes maux n'avaient pas de témoin! Souvent j'étais en proie aux horreurs du besoin î

GLISSON.

Grand Dieu !

^ CttAON.

Modérez-vous, sire ; daignez m'entendre.

LE ROI

Des parents !... des vassaux !... je m'y pouvais attendre... Mais mon fils ! lui !

CLISSON, à Craou.

Graon !

LE ROI

Lui , que j'ai tant chéri !

CRAON, à Clisson.

Il est en liberté par l'ordre de Henri.

LE ROI

Ah ! son ingratitude et m'indigne et m'accable !

CLISSON

Sire, êtes-vous bien sûr que Gharles soit coupable?

Souvent la calomnie a flétri la vertu.

Et si c'était pour vous qu'il avait combattu?

LE ROI

Il veut régner, Glisson ! (

S'il avait pris les armes Pour défendre vos droits, pour essuyer vos larmes? S'il était digne encor de l'amour paternel?

LE ROI

Il m'a trahi !