SCÈNE II

SCIPION, œRNÉLIE.

CORPTléLIK.

Octavius, Seigneur, a dû vous prévenir

Du motif qui m'engage à vous entretenir.

Votre oreille est peu faite au reproche, à la plainte.

Je le sais; mais je dois vous parler sans contrainte.

SCIPIOIf.

Tavais osé penser, Madame y que mon nom Suffisait pour me mettre au-dessus du soup^^un ; Et Scipion , honteux qu'on cherche à le confondre, A tout autre que vous n'eût pas daigné répondre. Mais de vous honorer je me fais une loi :

126 SCIPION ÊMILIEN,

Votre estime , Madame , est un besoin pour moi ; Chercher à l'affermir n'a rien qui m'humilie ; Et je sais des Romains distinguer Cornëlie. Expliquez-vous , c'est moi qui dois vous en prier : Me voilà prêt, Madame, à me justifier.

Parlez.

CORNÉLIE

Vous souvient-il que Scipion mon frère Vous adopta, voulut devenir votre père?

Qu'héritier de ses biens , comblé de ses bontés. Vous lui devez , Seigneur, le nom que vous portez ? Avez-vous oublié quel illustre hyménée Accrut encor l'éclat de votre destinée ? Quels droits ma fille avait aux respects d'un époux? Et quelle estime enfin je témoignai pour vous , Lorsque des deux Gracchus vous laissant la conduite, Je les fis dans les camps marcher à votre suite? Certes, tant de faveurs, il faut en convenir, N'ont pas pu s'effacer de votre souvenir : Rome, le monde entier en garde la mémoire. Cependant, oubliant le soin de votre gloire, De la reconnaissance abjurant le lien , Vous semblez l'ennemi du sang cornélien; Quiconque nous outrage est sûr de votre estime. Lorsque, du bien public généreuse victime, Tibérius est mort sous les coups du Sénat , Vous avez approuvé ce lâche assassinat.

Aujourd'hui que Caïus par des lois nécessaires Veut aux excès des grands opposer des barrières, Vous le persécutez ; on vous voit contre lui