I SCIPION, SEMPRONIE

SClPIOfl.

La voici.

SEMPRONIE

Ccst lui! dieux!

SCIPION

Approchez, Scmproiiie.

Ah ! oc redoutez pas l'aspect de votre époux. Vous me cherchez : pour moi que ce moment est doux !

SFMPRONIR.

Seigneur, je me soumets aux ordres de ma mère.

SCIPION

Quoi 1 le temps n*a donc pu fléchir votre colère? 11 faut que Cornélie, usant de son pouvoir. Contraigne votre cœur et vous force à me voir! Moi ! votre époux ! 6 ciel ! dans la haine affermie , Voulez-vous donc toujours être mon ennemie ?

SEMPROMIE.

Si je le suis, Seigneur, c'est vous qui m'y forcez. Par vous mes sentiments ont été repoussés. Vous seul avez tout fait.

SCIPION

Que dites-vous, Madame? Que n'ai-je pas tenté pour adoucir votre âme?

SEMPRONIE

Vous? qui de tous mes maux êtes Tunique auteur! Vous? d'un frère que j'aime ardent persécuteur! I. 10

14G SCI WON ÉMÏLIEW,

Non , vous n'avez jamais recherché ma tendresse : Ce n'est pas là , Seigneur, ce qui vous intéresse. A servir le Sénat constamment attaché, Jamais d'un autre soin vous ne fûtes touché.

SCIPION

Est-ce donc vous trahir que lui rester fidèle ?

SEMPRONIE

En pouvez-vous douter ? quand ce coupable zèle Vous porte incessamment à combattre Gaïus; Vous fait de ce grand homme outrager les vertus ; Vous rend le défenseur du parti qui l'opprime?

SCIPION

Votre amour pour Gaïus sans doute est légitime :

Je ne condamne pas un si tendre lien ;

Mais, Madame , à mon tour ne me devez- vous rien ?

Oubliez-vous la foi que vous m'avez jurée?

De quel droit, dans le trouble auquel Rome est hvrée,

Osez-vous exiger que vos préventions

Dirigent ma conduite et mes opinions?*

Devez- vous prendre part aux débats des comices?

Gondamner, approuver au gré de vos caprices?

Est-ce à vous de donner vos sentiments pour loi ?

De vous établir juge entre Caïus et moi ?

Votre sexe est formé pour les vertus tranquilles ,

Et non pour se mêler aux discordes civiles.

Au milieu d'un tel choc d'avis et de pouvoirs ,

Une femme, fidèle à suivre ses devoirs,

Aux fureurs des partis demeurant étrangère ,

Eût gérai de l'erreur d'un époux ou d'un frère;