ACTE II, SCÈNK I. IH

Kn cfTfl ; il cxinUr Dt*s gens dont la rtchesst* vX ritnmensc crédit Mériteraient....

HKI^.VAI..

Voilà ce que j*ai toujours dit.

DUpni-.

I^ fortune a des droits qu'on devrait reconnaît n*.

PRKVAI,.

D'accord.

i)i!pR^:.

Quand on est riche, on peut parler en inailrc.

FHÉVAL.

Parbleu !

DUPRIv.

L'argent est seul une réalité ; Seul il doit parmi nous rompre Tégalité.

pnÉVAL.

Cette observation est juste et sans réplique.

DUPRÉ

Je dis plus, avec vous franchement je m'explique , Notre gouvernement est fort mal entendu ; Les gens riches n'ont pas le rang qui leur est du : Car eoiin f de TÉlat nous sommes les arbitres. Ce n'est pas que je tienne aux dignités, aux titres; Mais à tous ces honneurs, frivoles, j'en conviens. Qui peut avoir des droits mieux fondés que les miens? J'ai , moi , touchant à peine au midi de ma vie. Acquis des nnllions; il faut plus de génie.

184 LE ROMAjy,

Certes, pour obtenir un pareil résultat Que pour être préfet, ou conseiller d'État.

PRKVAL.

Cent fois plus!

DUPRÉ

On devrait, sans égard , sans faiblesse, Régler, d'après les biens, le rang et la noblesse.

PRÉVAL

Cette noblesse-là serait de bon aloi.

DÙPRÉ.

C'est aux mœurs d'une époque à réformer la loi. Aujourd'hui c'est l'argent surtout qu'on apprécie ; On ne reconnaît plus d'autre aristocratie. Gentilshommes,savants,gensd'honneur,beaux esprits, Dès qu'ils n'ont pas d'argent, tombent dans le mépris; L'argent fait le mérite et procure l'estime. Aussi pour en avoir tout semble légitime: On déserte pour lui le chemin du devoir; 11 donne des flatteurs aux agents du pouvoir. Des hommes les plus purs il ébranle les âmes, Et fait évanouir les scrupules des femmes.

PR^VAL

Eh quoi! vous penseriez...

DUPRÉ

En attaquant un cœur.

Lorsqu'on a ma fortune, on est toujours vainqueur.

PKÉVAL.

Ah!....

DUPRÉ

Plaît-il?