SCÈNE IV

CHLODOALD , HALDA.

IIALDA, relevant son voile.

En est-ce ainsi ?

Donc, ta justice, ô Dieu, si long-temps suspendue, Sur ce géant du mal est enfin descendue! Donc, cet entassement de crimes, son passé , Croulant enfin sur lui, l'écrase renversé! Eh bien! merci. Seigneur! — et puisse ta colère...

CllLODOAi.D, rinlcrrompant.

L'absoudre dans le ciel, puisqu'il soutire sur terre ! Ne le maudissez pas; mais songez qu'autrefois, Jésus pleurait sur ceux qui l'avaient mis en croix, Et que , pour l'univers, de cette sainte aumône. Naquit la charité, qui souffre et qui pardonne.

HALDA.

Vous parlez en chrétien , mon père ; et , cependant , Si Dieu vous eût donné mon Chramne, un cœur ardent . Un chef puissant en guerre , illustre en renommée ,

268 CllLOTAlUE I.

Et si, plein de douceur pour moi sa bien- aimée! Si vous aviez veillé conslainuient , sans repos , Deux enfaus si divins, si royalemeiit beaux. Qu'il semblait, à les voir, que, pour le diadème. Le Seigneur eût pris soin de les former lui-même... Comme j'aimais enfui, si vous aviez aimé, Et qu'une mort de feu soudain eût consumé Ces colonnes d'amour où s'appuyait votre âme, Pourriez-vous pardonner, ô mon père ?

CULODOAI.U.

Oui, Madame.

Je l'ai fait pour Chlotaire, et lu sais, ô mon Dieu ! Si, moi lui pardonnant, c'était là faire peu ! — Écoulez : vous voyez là-bas cette croix noire ?

HALDA,

Eh bien !

CIILODOALD.

Je relevai , Madame, à la mémoire De deux frères pour qui toute ma vie en deuil , Depuis plus de vingt ans, est un profond cercueil. Et deux frères, non pas d'une race commune; Mais issus d'un tel sang, en si haute fortune. Qu'abritée à ton ombre, arbre de mes aïeux, La Gaule n'avait rien de plus grand sous les cieux ! Oui, Madame... Et tenez : — sous mainte forte branche , Avi'z-vous vu, parfois, quelque rameau qui penche Presque étouffé par elle. — Eh bien ! tel fut le sort De mes frères. Tous deux, cernés par un plus fort, Tombèrent brusquement sèches dans leur racine ; Et tout périt, hors moi, grave et triste ruine. Seul reste d'un destin qui jadis fut si beau. Comme une urne de pleurs au dessus d'un tond)cau.

IIAI.DA.

Et vous êtes, enfin...

Cni,0D0AI-D.

A quoi bon vous le dire?

Je suis prêtre , et ce titre est plus haut que l'empire ! Venez donc, et tous deux, égaux par le nia'heur, Abondans en prière et riches do douleur,