ACTE I, SCÈNE IV. aS
LE MARQUIS
Deux nobles maisons de la Mirandole f fatiguées des jalousies et des longues inimitiés dentelles avaient hérité de siècle en siècle , depuis les Guelfes et les Gibelins^ résolurent de conclure une éternelle paix et de s'unir par les doux liens d'une alliance. Fer* nando , fils de la sœur du puissant Pietro , et la céleste M athilde , fille de Colonna , furent désignés pour former le nœud fortuné de cette union. Jamais la nature n'avait mieux formé deux nobles cœurs l'un pour l'autre ; jamais le monde n'avait eu à applaudir un choix plus heureux. Fernando n'avait encore adoré que l'image de son aimable fiancée : combien Fernando tremblait de ne pas trouver ce que son attente inquiète n'osait croire semblable à ce beau portrait ! Enchaîné par ses études à Padoue , Fernando n'attendait plus que l'heureux moment où il lui serait permis de venir déposer aux pieds de Mathilde le premier hommage de l'amour. (La Reine denentplus attentive : le marquis ^ après un moment de silence , continue son récit , quUl adresse , autant que le permet la présence de la Reine y à la princesse d'Êboli. ) Â ce moment ^ la main de Piétro devient libre par la mort de sa femme. Le vieillard y avec une ardeur de jeune homme , écoute avidement la voix de la renommée qui publie la beauté de Mathilde : il vient , il voit^ il aime. Cette passion nouvelle étouffe l'affection de parenté. L'oncle épouse la fiancée de son neveu ^ et consacre ce larcin aux autels.
LA REINE
Et que résolut Fernando ?
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Ignorâot c« changem<îiit terrible , i) arrive sur les ailes de l'amour , et tout enivré. Son coursier râ- |nde attelât les portes de la ville durant la nuit. Un bruit joyeux de danse et d'instrumens qui retentit hors du palais illuminé , le frappe tout à coup. Effrayé , il monte les degrés , et se trouve , inconnu , au milieu d'uQe salle de fête où , parmi la foule bruyante des convives, Piétro était assis. Un ange était à ses côtés, un ange bien connu de Fernando, un ange qui jamais dans ses songes même ne lui était apparu si éclatant. Un seul coup d'oeil lui montre ce qui avait dû être à lui, lui montre ce qu'il a perdu pour toujours.
EBOLI
Malheureux Fernando !
LA HEINE
L'aventure est-elle ainsi terminée ? elle doit être terminée,
LE MARQUIS
Pas entièrement encore.
LA REINE
N'avez-vous pas dit que Fernando était votre ami ?
LE MARQUIS
Je n'en ai pas de plus cher.
EBOLL
Continuez donc votre récit , chevalier.
LE MARQUIS
11 sera fort triste , et ce souvenir renouvelle ma douleur. Laissez-moi le finir là.
( Chacun se tait. )
