ACTE I. 34i

encouragé par cet accueil , le prie de raconter son histoire.

i Richard s'en défend.

La duchesse se charge de la raconter, et excusé le refus de Richard.

Alors arrive le récit de la fabuleuse histoire de Richard, qui fait une grande impression sur les assistans , et qui est souvent interrompu par leurs exclamations.

Stanley proteste encore une fois contre tout cela, et se retire sans trouver plus de croyance. La noble déclaration de Richard efface l'impression des paroles de Stanley.

Héreford renouvelle ses assurances et promet à Richard de nombreux partisans en Angle teri^e. Richard se rappelle avec émotioni sa première obscurité, et compare cette douce situation avec son état actuel : c'est pour lui un pénible devoir et non pas un bonheur d'avoir à défendre ses droits. 11 semble balancer encore une fois, et sou mettre aux réflexions de la duchesse s'il doit entreprendre cette lutte sanglante et troubler la paix des deux états.

Elle l'encourage ,*lui dit conibien il lui sera CTuel aussi de se séparer de lui, et reporte ses pensées sur rissue de cette guerre. — Vifs témoignages de sa tendresse.

Elle s'entretient du double soin dont son cœur est préoccupé : la restauration de son neveu , et le mariage d' Adélaïde avec le prince de Gothland , qui doit bientôt être célébré.

Le prince Éric de Gothlaad demeure seul avec la

342 PLAN DE WARBECK,

princesse de Bretagne, et se raille de la comédie qui vient de se passer sous leurs yeux. Adélaïde, qui est encore tout émue, montre quelque chagrin de la froide iucre'dulite' d'Eric; il se moque d'elle et parle avec mépris du prince d'York. Elle prend vivement le parti de Warbeck dont la véracité ne lui inspire pas un doute , et elle établit entre Éric et lui un^ comparaison injurieuse pour celui-ci. Sa tendresse pour le prétendu prince d'York se trahit ; Éric fait ressortir tout ce qui manque à Warbeck, et en conclut qu'il ne peut pas être un prince. Par ses argumens il laisse juger de l'idée qu'il se forme d'un prince ; Adélaïde ne cache point le dédain qu'elle a pour lui , et le rabaisse profondément en le comparant au prince d'York.

Éric a bien remarqué qu'Adélaïde est sensible pour Warbeck, mais sa maligne joie est plus grande que sa jalousie ; il trouve une vive satisfaction à penser qu'ils s'aiment sans nul espoir^ et que la possession de la princesse lui est assurée. La posses* siion , dit-il , décidera tout ; il éprouverai un doux plaisir à arracher à Warbeck , qu'il déteste , celle qu'il aime.

Adélaïde , dans un monologue , parle de son amour, de sa compassion pour Warbeck, et des chagrins que lui cause sa propre situation à la cour de Marguerite. Elle trouve quelque ressemblance entré son sort et celui de Richard : tous deux ne vivent que par la grâce d'une parente altière et impérieuse : tous deux sont d'impuissantes victimes de la puissance.