ACTE IV

dans une situation où il est maintenant de son devoir de se maintenir ; car elle n'a pas le droit de se jouer ainsi de son sort.

Les réponses de la duchesse montrent son royal orgueil, son insensibilité, son âme égoïste et froide: elle n'a jamais songé à son bonheur; il n'est que l'instrument de ses projets, et elle le rejette quand il est inutile. Mais cet instrument a une existence qui lui est propre ; et ce caractère qui Fa rendu capable de jouer le rôle de prince , lui donne aussi la force de secouer une honteuse dépendance. La duchesse se voit enfin dans la nécessité de cacher sa rage. Elle le quitte après une réconciliation apparente, mais avec la colère et la vengeance dans le cœur,

La crainte d'un hymen abhorré, l'impossibilité d'espérer quoi que ce soit des bontés de la duchesse, précipitent la princesse dans les bras de l'imposteur. Pleine de confiance en lui , c'est elle-même qui lui propose un enlèvement. Elle lui laisse voir toute sa tendresse , et s'abandonne sans nul soupçon à son amour et à son honneur. Elle lui parle du comte Kildare^ un respectable vieillard , l'ancien ami de la maison d'York, et dit que c'est près de lui qu'ils doivent l'un et l'autre se réfugier. Elle apporte à Warbeck tout ce qu'elle possède de précieux. Plus elle lui monti^e de confiance, plus le sentiment de son imposture lui devient douloureux; il n'ose point accepter la main qui lui est offerte ; il ose encore moins faire l'aveu de la vérité ; un terrible combat agite son âme; désespéré, il quitte Adélaïde.

ToM. Yl. Schiller, ^3

354 PLAN DE WARBECK,

Elle demeure seule , blessée d'une telle conduite , et se reproche d'être peut-être allée trop loin* Cependant le danger,, l'amour^ l'excusent à ses propres yeux.

Piantagenet entre, en jetant autour de Lui des. regards timides, et effrayés. Il salue avec une douloureuse émotion ce palais de sa famille. Il aperçoit les portraits de la maison d'York, fléchit le g^nou devant eux, et verse des larmes sur sa race et sur son propre sort.

Warbeck revient , résolu de toutavouer à la princesse. Il aperçoit Piantagenet à genoux devant les portraits : il le regarde long-temps avec surprise ; puis il entre en conversation av-ec lui; ce qu'il entend, ce qu'il voit, augmente son: effroi et son éton»nement.

Enfin , il nedoute plus que le véritable York ne soit devant ses yeux. Piantagenet s'éloigne. Tout en lui semble expressif et noble. Warbeck demeure en proie à ses terreurs.

Il commençait à> peine à s'entretenir avec luimême de ses crainte* et de ses soupçons, lorsque l'envoyé anglais entt^e et le prie de lui^ accorder un entretien. Celui*ci confirme ses soupçons, et? lui offre un accommodement' avec le roi d? Angleterre , s'il veut' concourir à écarter le véritable York. Tous deux ont un intérêt commun à perdre le vrai prince. Warbeck sent tout le danger de sa situation. Cepen-