ACTE II, SCÈNE IT

aimé des Flamands, J'ose garantir leur fidélité sur ma tête.

L£ EOI.

Tu parles comme un rêveur. Cette mission demande un homme, et la jeunesse....

Elle demande un homme , mon père , et c'est cela justement cpi'Âlbe n'a jamais été !

LE ROI

La terreur seule peut contenir la révolte : la pitié serait folie. Ton âme est faible, mon fils ; le duc d'Albe sera redouté. Renonce à ta demande.

Envoyez-moi en Flandre avec l'armée , confiezvous à cette âme faible ; le nom seul du fils du roi , volant au-devant de mes étendards , soumettra ce que les bourreaux du duc d'Albe ne sauraient que détruire. Je vous le demande à genoux : c'est la première grâce que j'ai implorée. Mon père, confiezluoi la Flandre.

LE ROI, examinant le prince avec un regard ptfntftrant.

Donner tout à coup ma meilleure armée à ton ambition ? le couteau à mon meurtrier ?

CA.RL0S

mon Dieu , ne suis-je pas plus avancé , et serait-ce là le fruit de fe précieux instant si long-temps désiré ? (y^près un moment de réjUxionj il continue d'un ton sérieux , mais plus doux* ) Parlea*0ioi plus doucement. Ne m'élpignez pas ainsi. Je ne voudrais point vous quitter après cette sinistre réponse ; je

ne voudrais pas vous quitter avec un cœur si douloureux. Traitez-moi avec plus de faveur : c'est ma dernière exigeance , c'est la dernière tentative du désespoir. Je ne puis soutenir , je ne puis endurer , avec une fermeté virile , que vous me refusiez tout, absolument tout. Non compris , désabusé de mille douces espérances je vais m 'éloigner de vous.Votre duc d'Albe, votre Domingo, vont régner orgueilleusement au lieu où votre fils a gémi dans la poussière - La tourbe des courtisans , la foule tremblante des grands , la pâle troupe des moines étaient présens , quand vous m'avez accordé cette audience solennelle. Ne m'humiliez pas ; ne me faites pas une mortelle blessure , en me livrant, comme victime honteuse, à la raillerie insolente de la cour ; qu'il ne soit pas dit que , tandis que des étrangers abusent de votre faveur, Carlos ne peut ri^n obtenir. Pour preuve que vous voulez me traiter honorablement , envoyezmoi en Flandre avec l'armée.

LE ROI

Ne reviens plus sur cela , ou la colère de ton roi. ..

Je brave la colère de mon roi et je vous supplie pour la dernière fois. Confiez-moi la Flandre : il faut , je le dois , quitter l'Espagne. Vivre ici , c*est pour moi respirer sous la hache *du bourreau. Le ciel de Madrid pèse sur moi, comme le remords d'un crime. Un prompt changement de climat peut seul me guérir : si votis voulez me sauver, envoyez-moi sans retard en Flandre.