ACTE V, SCÈNE î. aa

FRANÇOIS

Je veux le savoir maintenant y à présent j en cet instant , car je ne veux point me laisser aller à une honteuse sottise ^ et recourir ^ dans le moment du danger aux idoles populaires. Je t'ai souvent dit ^ avec un sourire dédaigneux , en buvant du vin de Bourgogne : Il n'y a pas de Dieu... Maintenant c'est sérieusement que je te parle, et que je te dis : Il n'y en a pas. Tu me combattras avec toutes les armes que tu as en ton pouvoir, mais je les jetterai de côté avec un souf&e de ma bouche.

MOSEH.

Pourras-tu aussi facilement jeter de côté la foudre qui écrasera ton âme orgueilleuse d'un poids de*dix mille quintaux. Ce Dieu qui voit tout, et que vous autres fous et scélérats anéantissez au milieu de la création , n'a pas besoin d'être démontré par la bouche d'un enfant de la poussière. Il se montre aussi grand peut-être dans la tyrannie , que dans l'aspect riant de la vertu triomphante.

FRANÇOIS

Excellent ! Prêtre , tu me plais ainsi.

moSer.

Je suis ici au nom d'un souverain plus puissant, et je parle à un être vermisseau tout comme moi , à qui je ne cherche point à plaire. Sans doute il me faudrait faire un miracle pour forcer à un aveu ta perversité au cou roide. Mais si ta persuasion est si ferme, pourquoi m'as-tu fait appeler?... Dis - moi

2ô4 LES BRFGANDS,

pourquoi ^ au milieu de la nuit ^ tu m'as fait appeler?

FRANÇOIS

Parce que je m'ennuie et que je n'aime pas à jouer aux échecs. J'ai voulu , pour passer le temps^ me chamailler arec un prêtre. Tu n'abattras point mon courage par tes vaines épouvantes. Je sais bien que ceux qui n'ont pas bonne chance ici mettent leur espérance «ïans Féternité; mais ils seront cruellement trompés. J'ai toujours professé que notre être n'était pas autre chose que la circulation de notre sang, et qu'avec la dernière goufte de ce sang se dissipait aussi notre pensée , notre esprit ; il partage toutes les faiblesses de notre corps. Comment ne partagerait-il pas aussi sa destruction ! Comment ne se dissoudrait-il point par sa putréfaction ! Qu'une goutte d'eau s'introduise dans ton cerveau, et ta vie se trouvera tout à coup interrompue , tu te trouveras sur les limites de la non -existence ; et si son séjour s'y prolonge^ la mort^ la mort s'ensuivra. La sensibilité est la vibration de quelques cordes , et quand le clavier est brisé, il ne rend plus de sons» Si je faisais raser mes sept châteaux , si je brisais cette Vénus / où serait l'idée de leur syAïétrîe ou de sa beauté? Vois-tu, c'est là votre âme immortelle.

Rl'OSER.

Telle est la philosophie de votre désespoir. Bfais votre propre coeur, qui, pendant cette démonstration, paîptte avec angoisse dans votte poitrine, vous accuse de mensonge. Cette toile d'araignée tissue par vos systèmes , est mise en pièces pai^ un seul mot i